El RIVM utiliza una definición algo más flexible de epidemia de gripe que para los años del coronavirus. «Porque el patrón estacional normal se ha interrumpido por completo con la llegada de la corona», dice el virólogo de RIVM Adam Meijer.
Actualmente, alrededor de 52 de cada 100.000 personas tienen síntomas similares a los de la gripe y acuden a su médico de cabecera; alrededor del 10 por ciento resultó tener el virus de la gripe. Anteriormente, el límite para una ‘epidemia’ era de 58 resfriados por cada 100 mil.
Actualmente circulan tres cepas de gripe: influenza A/H1, influenza A/H3 y la llamada influenza B/Victoria. Notablemente ausente está la cuarta cepa de gripe, que causó un año de gripe desagradable en 2017-2018, la cepa B/Yamagata. La gripe apenas se ha observado durante años, probablemente debido a una combinación de inmunidad acumulada y las medidas de corona, piensa Meijer.
No es una gran epidemia
No está claro cuánto durará la epidemia de gripe. «Todo el mundo tiene miedo de una gran epidemia de gripe», dice el investigador de gripe John Paget del Instituto Holandés de Investigación de Servicios de Salud (Nivel) cuando se le pregunta. “Pero si miramos la gripe en Canadá o México, donde están un poco por delante de nosotros, los augurios no son malos. Pensamos en una epidemia temprana, pero no enorme.
Esto se debe en parte a que también tuvimos un brote de gripe breve y bastante feroz a principios de este año, que ha ayudado a muchas personas a desarrollar inmunidad contra el virus. Otra parte de la explicación es la vacuna antigripal, que desde este año se ofrece a las personas más vulnerables. Eso también amortiguará la ola de gripe, espera Paget.
El virus de la gripe no es el único virus respiratorio patógeno que circula actualmente. El número de contagios por el virus rs y el metapneumovirus humano también se disparó en las últimas semanas. Además, hace meses que circula el antiguo rinovirus, el clásico virus del resfriado nasal.