El ministro de Relaciones Exteriores de Irán dijo el miércoles que mantuvo conversaciones con su homólogo saudí en una conferencia regional en una señal de que Teherán está tratando de aliviar las tensiones con su archirrival mientras reprime meses de protestas en la república islámica.
Hossein Amirabdollahian dijo que tuvo «conversaciones amistosas» con el príncipe Faisal bin Farhan en la reunión de esta semana en Jordania, en lo que se cree que es la primera reunión entre los ministros de Relaciones Exteriores de Irán y Arabia Saudita desde 2017.
El alcance de la reunión no estaba claro. A la conferencia asistieron funcionarios de toda la región y el presidente francés Emmanuel Macron. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las tensiones entre la república predominantemente chiíta y el reino sunita han aumentado en los últimos meses, ya que Teherán acusó a Arabia Saudita y otras potencias extranjeras de avivar el peor estallido de disturbios en Irán en años.
El mes pasado, funcionarios occidentales dijeron que Washington y Riad sospechaban que Irán había estado preparando un ataque inminente contra Arabia Saudita.
“Ese ataque probablemente no ocurrió debido a la estrecha cooperación de seguridad entre Arabia Saudita y Estados Unidos”, dijo el mes pasado Brett McGurk, coordinador de la Casa Blanca para Medio Oriente.
Las protestas iraníes estallaron después de que Mahsa Amini, una mujer de 22 años, muriera mientras estaba bajo la custodia de la policía de moralidad de Irán en Teherán después de ser acusada de no usar su hiyab correctamente.
Los disturbios se extendieron por toda la república con llamados a un cambio de régimen. Las cifras oficiales sitúan el número de muertos, incluido el personal de seguridad, en unos 200. Pero Amnistía Internacional dice que más de 300 manifestantes han muerto, incluidos 44 niños.
Antes de que estallaran las protestas, Irán y Arabia Saudita habían mantenido al menos cinco rondas de conversaciones en un esfuerzo por reducir las tensiones, y las últimas negociaciones tuvieron lugar en abril.
Amirabdollahian escribió en las redes sociales que el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita “me aseguró la disposición de su país para continuar el diálogo con Irán”.
Riad y Teherán rompieron relaciones diplomáticas en 2016 después de que la embajada del reino en Irán fuera saqueada durante las protestas provocadas por la ejecución de un importante clérigo chiíta en Arabia Saudita.
Las hostilidades entre ambos aumentaron después de que Riad apoyara la campaña de “máxima presión” del expresidente estadounidense Donald Trump contra Irán.
En septiembre de 2019, funcionarios estadounidenses y saudíes culparon a Teherán por un ataque con misiles y aviones no tripulados contra la infraestructura petrolera del reino, que eliminó temporalmente la mitad de su producción de crudo.
Los movimientos para enfriar las tensiones entre los rivales comenzaron el año pasado después de que Irak organizara conversaciones secretas entre funcionarios saudíes e iraníes.
Pero los funcionarios advirtieron repetidamente que el progreso era lento, y Arabia Saudita estaba frustrada porque Irán no estaba dispuesto a hacer más para usar su influencia sobre los rebeldes hutíes en Yemen para ayudar a poner fin a la guerra civil de más de siete años en ese país.
Arabia Saudita lideró una coalición árabe que intervino militarmente en el conflicto de Yemen en 2015 para contrarrestar a los hutíes y acusa a Teherán de suministrar armas a los rebeldes, incluidos misiles y drones lanzados contra el reino.
Irán reconoce su apoyo político a los hutíes, que controlan Sana’a, la capital de Yemen, y gran parte del populoso norte del estado árabe, pero niega suministrar armas a los rebeldes.