Una medida amplia del déficit presupuestario de China alcanzó un récord en los primeros 11 meses de este año debido a que el colapso inmobiliario y la política de cero covid del presidente Xi Jinping pesaron sobre la segunda economía más grande del mundo.
El gasto fiscal total de todos los niveles de gobierno superó los ingresos en 7,8 billones de yuanes (1,1 billones de dólares) de enero a noviembre, según el Ministerio de Hacienda. La cifra fue más del doble de los Rmb3.7tn informados durante el mismo período del año pasado.
El aumento del déficit público destaca el daño económico de la política de eliminación de Covid-19 de Xi Jinping, que implicó un rastreo de contactos, pruebas y bloqueos implacables para erradicar el coronavirus, así como una represión de la especulación inmobiliaria por parte de su gobierno.
Beijing abandonó abruptamente la política de cero covid este mes luego de un creciente número de casos, una economía en desaceleración y una creciente resistencia popular.
“Esto es lo peor [in recent years] para las finanzas públicas de China”, dijo Larry Hu, economista de Macquarie Group con sede en Hong Kong. “Se están uniendo una serie de factores negativos”.
Una caída en las ventas de tierras, una gran fuente de ingresos del gobierno, fue una de las principales razones del mayor déficit. Las autoridades locales de China ganaron 5.100 millones de yuanes con la venta de terrenos en los primeros 11 meses de este año, casi una cuarta parte menos que el año anterior.
El declive se produjo cuando los desarrolladores cargados de deudas, liderados por el sector privado, dejaron de hacer crecer sus bancos de tierras después de que los reguladores restringieron su acceso al crédito y las ventas de viviendas se hundieron.
Los recortes de impuestos, una parte fundamental de los esfuerzos de Beijing para estimular la economía lenta, han asestado un nuevo golpe a los ingresos fiscales. Los datos oficiales muestran que la recaudación del impuesto al valor agregado de China, una de las mayores fuentes de ingresos presupuestarios, cayó más de una cuarta parte en los primeros 11 meses de este año después de que Beijing recortó las tasas del IVA y ofreció descuentos para reactivar el crecimiento.
Los ingresos por impuestos sobre la compra de automóviles cayeron casi un tercio durante el mismo período en que Beijing recortó las tasas impositivas para impulsar los artículos de consumo de gran valor.
Mientras tanto, el desembolso fiscal del gobierno, liderado por el gasto en atención médica y bienestar social, siguió creciendo mientras Beijing luchaba por frenar la pandemia y proporcionar una red de seguridad para una población de adultos desempleados en rápido crecimiento.
Los datos del Ministerio de Finanzas mostraron que el gasto público en atención médica aumentó un 15 por ciento en los primeros 11 meses de este año, ya que la autoridad invirtió mucho en pruebas de PCR e instalaciones de cuarentena centralizadas para acabar con la pandemia.
A medida que se profundizan los problemas financieros del gobierno, las autoridades se ven presionadas a reducir los gastos.
Zhong Zhengsheng, economista jefe de Ping An Securities en Beijing, dijo que el desembolso fiscal de China caería un 12 por ciento en diciembre luego de muchos meses de aumentos.
“Dado que el objetivo de déficit se mantiene sin cambios, las autoridades tienen que reducir el gasto para compensar la caída de los ingresos”, dijo Zhong.
Zhong agregó que las finanzas públicas podrían mejorar el próximo año a medida que China salga de cero-Covid y relaje el control sobre el sector privado, que ha sido golpeado por campañas regulatorias sobre temas como la seguridad de los datos.
“No habrá tantos factores negativos que detengan el crecimiento el próximo año”, dijo Zhong.