Los mensajes filtrados de WhatsApp sugieren que el gabinete del primer ministro Alexander De Croo (Open Vld) ha aceptado el presupuesto ajustado que la entonces secretaria de Estado Eva De Bleeker (Open Vld) presentó a la Cámara. ¿Cuáles son las consecuencias de esa revelación? Bart Eeckhout hace un análisis inicial
Buenas tardes Bart, ¿cuáles son las noticias?
“Ha surgido una conversación vía Whatsapp entre empleados de los gabinetes del Primer Ministro De Croo y Eva De Bleeker, la entonces Secretaria de Estado para el Presupuesto. Maña publica los mensajes de Whatsapp hoy. Estos informes dan la impresión de que el gabinete del Primer Ministro efectivamente ha aprobado conjuntamente la versión ajustada del presupuesto para 2023 que se ha presentado a la Cámara. Esta versión ha sido cuestionada porque difiere del presupuesto que el gobierno presentó a la Comisión Europea. En la versión de la Cámara, el déficit presupuestario es mayor que en la versión europea, porque se tiene en cuenta una reducción permanente del IVA del gas y la electricidad, mientras que todavía no se tienen en cuenta las posibles compensaciones.
“El secretario de Estado De Bleeker ha sido fuertemente culpado por esa diferencia, en particular por el primer ministro y la dirección del partido. Cuando aparecen otros errores de cálculo después de un ajuste inicial, De Bleeker tuvo que irse. Alexia Bertrand es su sucesora. Ahora parece que el propio gabinete de De Croo estaba al tanto de las enmiendas y no se opuso. La discusión final entre expertos sobre el presupuesto, a través de Whatsapp, termina con un «así que está bien para nosotros» del asistente del primer ministro. Eso plantea la pregunta de por qué un Secretario de Estado tuvo que renunciar por un ‘error material’ que la Oficina del Primer Ministro sabía o podía y debería haber tenido en cuenta”.
¿La revelación viene como una sorpresa?
«No exactamente. Entonces el periódico El tiempo hizo una reconstrucción del conflicto por el presupuesto que llevó al despido de De Bleeker, respondió un (ex) empleado de su gabinete a través del sitio de redes sociales LinkedIn. Allí ya informó que el gabinete de De Croo había aprobado ‘explícitamente’ el presupuesto vía Whatsapp. Es esa conversación la que se está filtrando hoy.
“Es molesto que el primer ministro De Croo haya dado la impresión en la Cámara la semana pasada de que el diálogo de Whatsapp no tuvo lugar en absoluto. Cuando el parlamentario Sander Loones (N-VA) le pidió que inspeccionara esa comunicación, De Croo respondió que era una solicitud de ‘prueba de algo que no sucedió’”.
¿Cómo reacciona ahora De Croo?
“Según su portavoz, esto es mucho ruido y pocas nueces. Él lo llama «una decisión muy retorcida tomada de una conversación informal de WhatsApp». Lo que se dice en el llamado ‘comité de lectura’ -la reunión de los expertos del gabinete sobre el presupuesto- no cuenta para la oficina del Primer Ministro lo que se agrega por WhatsApp. De hecho, se hicieron comentarios en ese comité de lectura sobre el ajuste del IVA. Pero aparentemente, después, al menos no se verificó lo suficiente si las tablas con las cifras también necesitaban ser ajustadas. Se espera que el Primer Ministro en la Cámara esta tarde brinde más explicaciones, a pedido de la oposición N-VA”.
¿Mintió el primer ministro?
“Bueno, no puedes simplemente decir eso. Se hicieron comentarios a ese comité de lectura, los cuales han sido adaptados en el texto, pero aparentemente no en las tablas de figuras. Ese es entonces el ‘error material’ del Secretario de Estado. En el ex gabinete de De Bleeker insisten en que vía Whatsapp el gabinete del primer ministro efectivamente ha dado su aprobación final a la versión del presupuesto que le queda a la Cámara. También hay algo que decir sobre eso. No se solicitaron ajustes para las tablas de cifras y la conversación en cuestión finalmente concluyó con un ‘ok’.
“El primer ministro también dice que nunca ha negado que haya mensajes de WhatsApp, pero que son de una importancia decisiva. Eso también es cierto si lo miras literalmente. El Primer Ministro nunca dijo literalmente «No hay mensajes de WhatsApp».
¿Cuáles son las consecuencias para el gobierno?
“Este es, por supuesto, un asunto extremadamente molesto, pero personalmente no creo que la supervivencia del gobierno esté amenazada. Este sigue siendo un conflicto que tiene lugar dentro de Open Vld, en el que los otros socios de la coalición no tienen parte. No espero que ningún partido del gobierno pierda la confianza en el gobierno. Entonces el primer ministro De Croo tendría que renunciar a su gobierno, pero esa perspectiva no atrae a ningún partido de gobierno en este momento”.
¿Y cuáles son las consecuencias para el primer ministro?
“La posición del Primer Ministro está destrozada aquí. Pero esto no es un golpe final. Su credibilidad ha recibido un gran golpe. La imagen de un líder de gobierno que salva su propia posición arrojando a un subordinado a los leones flota a la superficie. La pregunta es con qué autoridad aún puede liderar a su equipo y convencerlo de avanzar en archivos de reforma difíciles.
“Ya no hay un lado bueno en todo ese presupuesto. Ese es un asunto difícil para un jefe de gobierno liberal. Bélgica tiene el déficit presupuestario más grande de toda la UE, y muchos asumen que el Secretario de Estado De Bleeker no estaba tan «equivocado» en ese momento, sino que era honesto y prudente. Ella cuenta los gastos que todos esperan que vengan y no contabiliza los ingresos que aún son muy inciertos. El conflicto por el presupuesto ya no es por las cifras exactas, sino por la seriedad con la que se maneja el país”.