El presidente Volodymyr Zelensky hizo un llamado a las naciones occidentales para que tomen «medidas significativas» para reforzar la campaña militar de Ucrania contra Rusia antes de una cumbre de la OTAN destinada a profundizar el apoyo de la alianza a Kiev.
Cuando la guerra en su país entró en su segundo mes, el líder ucraniano instó al mundo a proporcionar equipo militar pesado para ayudar en la «lucha por la vida» de su nación frente a una invasión rusa que ha causado una destrucción generalizada, obligando a más de 10 millones de personas a abandonar sus hogares y dejó a otros 12 millones atrapados en zonas devastadas por el conflicto.
“La libertad debe estar armada”, dijo Zelensky en una dirección en línea, entregada en ucraniano, ruso e inglés. “El cielo ucraniano no está a salvo de los misiles y bombas rusos. No hemos recibido aviones ni armas antimisiles modernas. No hemos recibido tanques, equipo antibuque”.
El líder ucraniano, que lanzó ataques mordaces contra algunas naciones occidentales por sus vínculos económicos con Rusia, dijo que la respuesta de la reunión de los miembros de la OTAN en Bruselas el jueves mostraría «quién es un amigo, quién es un socio y quién traicionó». nosotros por dinero”.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llegó a la capital belga el miércoles por la noche para la primera reunión en persona de los líderes de la alianza militar occidental desde que la invasión a gran escala de Vladimir Putin en Ucrania conmocionó al mundo occidental y desencadenó una revisión dramática de la política de Europa. y vínculos económicos con Moscú.
Biden, que también asistirá a reuniones con la UE y los aliados del G7, los reunirá para brindar un mayor apoyo a Kiev e infligir un mayor dolor a la economía rusa al desencadenar más sanciones además de las medidas existentes dirigidas al banco central del país, instituciones financieras clave, top funcionarios y oligarcas.
En una señal de la preocupación occidental de que Putin podría intentar intensificar la guerra mediante el uso de armas de destrucción masiva, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo en vísperas de la cumbre que los estados miembros se estaban preparando para enviar equipos a Ucrania para defenderse de ataques químicos y nucleares. brazos.
Hablando el jueves por la mañana, advirtió que un ataque con armas químicas en Ucrania también podría llevar a que los agentes químicos se propaguen a los países aliados de la OTAN, y agregó: “Cualquier uso de armas químicas cambiaría fundamentalmente la naturaleza del conflicto. Tendrá consecuencias generalizadas y severas”.
El gobierno británico dará a conocer el jueves un paquete financiero de 25 millones de libras esterlinas para las fuerzas armadas ucranianas junto con 6.000 misiles «defensivos».
También se espera que la alianza acuerde un plan para fortalecer su flanco oriental mediante el establecimiento de cuatro grupos de batalla de tropas de la OTAN en Bulgaria, Hungría, Eslovaquia y Rumania, uniéndose a los despliegues destinados a disuadir una posible agresión rusa en Polonia y los estados bálticos.
Sin embargo, los estados miembros han dejado en claro que no están dispuestos a participar en una confrontación militar directa con Rusia y han rechazado las súplicas de Zelensky, que repitió nuevamente antes de la cumbre del jueves, para imponer una zona de exclusión aérea sobre su país.
Una promesa de Biden de suministrar a Ucrania sistemas de misiles de largo alcance de la era soviética se ha estancado en dificultades para obtener y mover el equipo.
Algunas ciudades ucranianas, especialmente la ciudad portuaria sitiada de Mariupol, han sufrido bombardeos implacables e indiscriminados, que Estados Unidos describió formalmente el miércoles como un crimen de guerra.
Antes de las reuniones del jueves, el ejército ucraniano dijo que los aviones rusos “continúan activos, atacando desde el aire” y que los principales objetivos de Rusia eran “infraestructura militar y civil” en Kiev, Chernihiv y Kharkiv.
Roman Kostenko, secretario del comité parlamentario de seguridad nacional, defensa e inteligencia, describió la situación como “estable pero tensa”.
Las afirmaciones militares rusas y ucranianas no se pueden verificar de forma independiente.
Funcionarios de defensa occidentales dijeron que las fuerzas ucranianas habían ganado algo de impulso alrededor de Kiev y habían repelido con éxito a las fuerzas rusas en algunas áreas.
Las tropas ucranianas habían hecho retroceder la ofensiva rusa a unos 55 kilómetros al este y noreste de Kiev, después de que las tropas de Moscú llegaran a 30 kilómetros de la ciudad en los últimos días, dijo un funcionario de defensa estadounidense.
En cambio, dijo el funcionario, Rusia estaba priorizando los esfuerzos en el este de Ucrania, particularmente cerca de Lugansk y Donetsk, que buscaba cortar para inmovilizar a las fuerzas ucranianas en esa área.
La OTAN estima que entre 7.000 y 15.000 soldados rusos han muerto en la invasión a Ucrania, dijo un alto funcionario militar de la alianza, citando inteligencia de Ucrania, Rusia y fuentes abiertas. Moscú ha confirmado oficialmente 498 muertes, una cifra publicada a principios de marzo y no actualizada desde entonces.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo el jueves que es probable que Rusia intente movilizar reservas y reclutas, así como contratistas militares privados y mercenarios extranjeros, para reemplazar sus “pérdidas considerables”.
“No está claro cómo se integrarán estos grupos en las fuerzas terrestres rusas en Ucrania y el impacto que esto tendrá en la efectividad del combate”, dijo.