Las fuerzas de seguridad a lo largo de las fronteras de la Unión Europea, particularmente en Bulgaria, Hungría y Croacia, utilizan instalaciones secretas para detener sistemáticamente a los inmigrantes antes de que sean deportados ilegalmente. Esto es evidente a partir de la investigación del colectivo periodístico Lighthouse Reports, en colaboración con, entre otros el mundo y El espejo. Los expertos argumentan que estos centros clandestinos de detención violan el derecho internacional.
Según la evidencia visual recopilada por el colectivo de investigación durante los últimos 11 meses, los refugiados en Bulgaria a veces son retenidos durante días en una estructura abandonada similar a una jaula, posiblemente una perrera en desuso. Los solicitantes de asilo detenidos afirmaron que apenas recibieron comida ni bebida.
En Croacia, los refugiados son retenidos durante horas en furgonetas abarrotadas y calurosas. Una mujer afgana testificó que iba en una furgoneta de ocho plazas con veinte personas. En Hungría, estos incluyen contenedores marítimos y una gasolinera aislada. Aquí también, los solicitantes de asilo dijeron que no les dieron comida ni bebida. A veces los atacaban con gas pimienta antes de cruzar la frontera con Serbia.
Todas estas estructuras son informales; se encuentran fuera de los marcos oficiales y legales y no están sujetos a una supervisión independiente. Lighthouse Reports cita a la médica jefe Liz Bates de la ONG Freedom from Torture diciendo que este trato a los detenidos equivale a tortura. «Se hace para castigar, disuadir e intimidar y, por lo tanto, cumple con la definición de tortura generalmente reconocida por la ONU», dijo Bates.
Según la investigación, parte de los centros de detención están financiados por la UE. También se han visto coches con el logo de Frontex, la agencia de fronteras de la UE, junto a los centros de detención.
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Práctica de pie
Las noticias de Lighthouse Reports muestran una vez más que las devoluciones ilegales (los migrantes que regresan sin darles la oportunidad de solicitar asilo) son una práctica común en las fronteras exteriores de la UE. A principios de esta semana, parecía que un guardia fronterizo búlgaro probablemente había disparado munición real contra un refugiado sirio. La semana pasada, un documental reveló que los guardias fronterizos españoles y marroquíes del enclave de Melilla habían golpeado brutalmente a decenas de inmigrantes, dejando al menos 23 muertos. Y las devoluciones también están ampliamente documentadas en Grecia. A principios de este año, Frontex se vio presionado por participar en esta práctica ilegal.
Los ministros del Interior europeos debatirán sobre migración este jueves. Esa conversación se trata principalmente de formas de mantener alejados a los inmigrantes, con un enfoque especial en los Balcanes Occidentales y la redistribución de refugiados en toda Europa. Los derechos de los migrantes no están en la agenda.
También este jueves, los países de la UE votarán sobre la admisión de al menos Croacia en el espacio Schengen. La entrada de los búlgaros parece haber fracasado por las objeciones holandesas y austriacas. El primer ministro Mark Rutte declaró que, como objeción a la adhesión de Bulgaria, los inmigrantes pueden ingresar a la UE con demasiada facilidad desde Turquía.
La Comisión Europea ha expresado su apoyo a la adhesión de los países balcánicos y ha elogiado a Croacia y Bulgaria en un informe reciente por sus ‘estructuras eficaces’ que garantizarían a los solicitantes de asilo el acceso a la protección internacional.
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Agencia de Derechos Fundamentales
En una respuesta, una portavoz de Frontex dice que las denuncias se han remitido a la Agencia de Derechos Fundamentales de Frontex, que las investigará. “Todos los funcionarios de Frontex están obligados a denunciar las sospechas de violaciones de los derechos fundamentales”. En cuanto a las prácticas en Bulgaria, dice que los funcionarios de Frontex apoyan a la Policía de Fronteras de Bulgaria en las actividades de vigilancia fronteriza, pero no participan en el retorno de los solicitantes de asilo.
La eurodiputada Tineke Strik (GroenLinks) exige que la Comisión Europea rinda cuentas por las ‘brutales devoluciones’ en las fronteras exteriores de la Unión. En particular, critica la participación de Frontex y la financiación de los centros de detención por parte de la UE. “El hecho de que el dinero de los impuestos europeos se esté utilizando indebidamente para llevar a cabo retrocesos indica que la Comisión Europea supervisa esto demasiado poco”.
El colectivo de investigación ha compartido imágenes de la jaula búlgara, entre otras cosas. También se basó en docenas de testimonios de solicitantes de asilo y trabajadores humanitarios. El trabajo del colectivo generalmente se considera confiable.