España y Japón llegaron juntos a los octavos de final en una emocionante fase final de la fase de grupos, y acabaron con el sueño de Alemania de la Copa del Mundo. Después de vencer a Alemania en el inicio, los japoneses celebraron el siguiente golpe de 2-1 (0-1) contra los campeones del mundo de 2010 y apenas podían creer su suerte.
El desvalido ahora juega en la primera ronda eliminatoria el lunes contra el actual subcampeón de la Copa del Mundo, Croacia. La selección española del seleccionador Luis Enrique es desafiada por Marruecos un día después.
Álvaro Morata, con su tercer gol del torneo (minuto 11), adelantó a la inicialmente soberana España ante 44.851 espectadores en el Estadio Internacional Chalifa de Al-Rajjan. Joker Ritsu Doan del SC Freiburg logró igualar (48), al igual que contra la selección de la DFB. Poco después, el júbilo no conoció límites cuando el profesional de Düsseldorf Ao Tanaka hizo el 2-1 (51º).
“Nos merecíamos esto”
“Todo el mundo dice que es un milagro, pero no es un milagro”, dijo el goleador Tanaka. “Lo merecimos. Jugamos más agresivos en la segunda mitad y así fue como ganamos”.
Ritsu Doan (48°) y Tanaka (51°) de Freiburg le dieron la vuelta al partido, Japón se convirtió en una pesadilla alemana, por segunda vez en esta Copa del Mundo. Al igual que en la victoria por 2-1 sobre Alemania al comienzo, el seleccionador nacional Hajime Moriyasu marcó el comienzo de la victoria en el medio tiempo, llevando a Japón a la cima del grupo y en la ronda eliminatoria del lunes contra el subcampeón Croacia. Álvaro Morata (11º) puso a España en ventaja con su tercer gol del torneo. Segundo en el Grupo E, el Campeón del Mundo de 2010 se enfrenta a Marruecos el martes.
Tácticamente, Moriyasu volvió al sistema ganador e incorporó a cinco nuevos jugadores, al igual que el seleccionador de España, Luis Enrique. Quedaron en el juego los “alemanes” Ko Itakura (Mönchengladbach), Daichi Kamada (Frankfurt), Maya Yoshida (Schalke) y Tanaka, nombres pequeños en comparación con los “niños prodigio” españoles Gavi y Pedri, a quienes se les permitió seguir girando – protegidos por Sergio Busquets.
Sin embargo, ante 44.851 espectadores, el veterano desperdició el balón a los ocho minutos y le dio a Junya Ito la primera oportunidad del partido, pero el amortiguador siguió rápidamente. Morata cabeceó un centro de César Aziplicueta. España controló la acción – Japón tuvo que esperar errores, pero en la primera mitad obviamente no se creía que pudieran molestar a los favoritos en su relevo de balón.
Japón llegó a los octavos de final como lo hizo hace cuatro años cuando fue eliminado por Bélgica. Los españoles solo mostraron una actuación soberana en la primera mitad y luego se sorprendieron por completo. En 2018 fracasó en los octavos de final en Rusia por culpa del equipo anfitrión.
Ante la cómoda posición inicial, Luis Enrique rotó con fuerza y cambió su equipo a cinco posiciones. Entre otras cosas, el jugador de 52 años incorporó a los jóvenes profesionales Alejandro Balde (19) por el anteriormente fuerte lateral izquierdo Jordi Alba y Nico Williams (20) en ataque. Dani Olmo, del RB Leipzig, fue titular por tercera vez en el torneo, esta vez junto a Morata. El delantero del Atlético de Madrid justificó su debut como titular en Qatar a los 11 minutos, cuando remató de cabeza un centro de César Azpilicueta para abrir el marcador.
En el mediocampo de los españoles, Gavi volvió a mover los hilos con diligencia: el jugador de 18 años del FC Barcelona jugó de inicio, aunque se lesionó tras el empate 1-1 contra Alemania. Los japoneses a menudo se precipitaron hacia atrás en la primera mitad. Wataru Endo, profesional de Stuttgart, y Doan, de Freiburg, que anotó como comodín en la victoria por 2-1 sobre Alemania, tuvieron que mirar desde el banquillo.
Los esfuerzos de los japoneses, cuyo entrenador Hajime Moriyasu se había disculpado por la trascendental derrota contra Costa Rica, para hacerlo mejor esta vez no podían negarse: pero las pocas acciones ofensivas fueron simplemente demasiado imprecisas y frenéticas. Hasta el medio tiempo, todo cambió repentinamente con dos cambios: Joker Doan tomó impulso como contra Alemania y completó su primera escena con fuerza para igualar. El portero de España, Unai Simón, se mostró sorprendido y reaccionó demasiado tarde.
El VAR cumplió por minutos
Pero eso no es todo, porque los japoneses siguieron atacando. Kaoru Mitoma, como segundo comodín, arañó una pelota desde la izquierda hacia el medio, donde el profesional de segunda división Tanaka la completó. El árbitro Victor Gomes de Sudáfrica pasó varios minutos comprobando si el balón había cruzado completamente la línea de gol, luego sonó el silbato: ¡gol! Grandes aplausos estallaron en el campamento Blue Samurai, los asiáticos fueron repentinamente los ganadores del grupo, lo que se superpuso en la pantalla del estadio.
Enrique había visto suficiente y sustituyó a su tormenta de punta: Marco Asensio y Ferran Torres debían hacer ahora lo que Morata y el decepcionante joven Nico Williams no pudieron: un segundo gol, porque de repente España tenía que preocuparse por progresar dada la constelación dinámica. Lo que parecía el curso esperado de los acontecimientos después de un cuarto de hora se convirtió repentinamente en un thriller futbolístico con la participación de dos ex campeones del mundo.
España aportó cada vez más calidad desde el banquillo, pero los japoneses parecían bien organizados tras el descanso: mucho recordaba al partido inaugural, cuando el equipo de Moriyasu también fue derrotado durante mucho tiempo y luego el partido se vino abajo de repente. Cuando Costa Rica también le dio la vuelta al partido contra Alemania, España cayó brevemente de uno a tres. Pero eso también cambió rápidamente. España salió ilesa una vez más.
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