«Escucha, es algo de todas las familias». Maggie De Block, exministra de Salud, no quiso dedicar este lunes muchas más palabras de las necesarias. El buró del partido Open Vld acababa de ponerse de acuerdo sobre la relación de amor-odio entre los liberales flamencos y los francófonos, después de un fin de semana en el que los presidentes de ambos partidos se habían reprendido públicamente.
La reacción de De Block es indicativa del sentimiento más amplio dentro del partido: resignado, frustrado, cansado. El presidente de MR, Georges-Louis Bouchez, muestra a menudo su lado más agudo. Pero con la regularidad del reloj, esto es a expensas del partido hermano Open Vld y del primer ministro Alexander De Croo. Cada vez más, a la sede de Melsensstraat se le hace la pregunta: ¿qué inspira a Bouchez a dedicarse al tackle de forma tan completa una y otra vez?
¿Qué impulsa a Bouchez? La respuesta es simple, dice el periodista político Alain Gerlache: ambición política ilimitada. “Está claro que quiere ser primer ministro. Para hacer eso, debe convertirse en el partido más grande de la Bélgica francófona. Y aún podría tener éxito”.
La situación paradójica es que al sur de la frontera lingüística la izquierda forma la corriente política y que precisamente por eso un partido de derecha como MR podría convertirse en el más grande. A la izquierda, tres partidos -PS, PTB, Ecolo- luchan por los mismos votantes. A la derecha, MR tiene el terreno en gran parte para él solo.
“Bouchez quiere formar una amplia coalición de todos los que no son de izquierda, y así hacerse más grande que el PS. Pero luego también tiene que absorber el pequeño porcentaje que ahora va a pequeños partidos de extrema derecha. Intenta atraer a esos votantes con su estilo duro, que a veces lleva a guiños a la extrema derecha”, dice Gerlache.
Pero el modus operandi de Bouchez es algo más que contar votos. La brújula política del residente de Bergen apunta a Francia, suena dentro de la familia liberal. Bouchez es gaullista; su estilo es el de Nicolas Sarkozy, quien se destacó como ministro en el gobierno de Chirac oposición participante: pararse con una pierna dentro y una pierna fuera de la propia mayoría.
El presidente de MR tiene poca fe en la teoría de que los partidos de gobierno pueden obtener ganancias juntos. Para Bouchez, la política es una necesidad absoluta todos los días. Juego de suma cero es: un punto para el otro es igual a un punto menos para ti. En una entrevista con este periódico el verano pasado, el propio Bouchez lo expresó de esta manera: «No me levanto por la mañana para obtener la mitad de una victoria, quiero una victoria total».
“Bouchez preferiría tomar el asunto en sus propias manos tanto como sea posible”, coincide un ministro liberal. “Solo: eso puede funcionar en el sistema francés, pero no en Bélgica, donde constantemente tienes que buscar coaliciones y tener en cuenta las sensibilidades de todo tipo de socios de coalición”.
Otra explicación de la urgencia de Bouchez por afirmarse es menos político-filosófica: es simplemente la naturaleza de la bestia. Los partidarios y los opositores están de acuerdo en que Bouchez es hiperinteligente. Pero él es al menos igual de impulsivo, parece. Bouchez piensa en acción-reacción. No puede permitir que una mala palabra pase por su lado, una conclusión que los periodistas a veces pueden experimentar personalmente.
Según varios toppers de Wetstraat, la combinación de todos estos factores asegura que Bouchez sea su propio mayor enemigo. “Él quiere convertirse en primer ministro, pero ¿quién estará tan loco como para hacerlo primer ministro?”, dice un miembro de Open Vld. “Ya ha quemado todos los puentes. El que estaba con nosotros todavía estaba intacto, pero los cimientos se están desmoronando. Escupe en la cara de todos, incluidos nosotros».
En ese contexto, a veces se dibuja la comparación con Didier Reynders. Él también tenía la ambición declarada de algún día dirigir el gobierno. Pero nunca lo logró, precisamente porque su impulso de acción lo dejó con pocos amigos políticos fuera de su propio partido.
MR suena, por supuesto, un sonido completamente diferente. Bouchez solo puede perfilarse contra el gobierno, dice una fuente bien ubicada, porque el balance de ese gobierno es muy magro. Open Vld suministra al primer ministro y, por lo tanto, siempre tiene que buscar el medio: MR siente que debe proteger constantemente las líneas correctas de Vivaldi por su cuenta.
“Bouchez siente que él, ven el día de las elecciones, se juzgará que ese gobierno no ha logrado demasiado de nuestra agenda. Puede explicar en año y medio que nos hemos convertido en el farol rojo de Europa en cuanto a presupuesto con dos partidos liberales en la coalición federal», suena sobre un gabinete de MR.
El caso es que Bouchez encuentra pocas razones en las encuestas para suavizar el tono. Está rebosante de confianza en sí mismo, porque su partido va ganando encuesta tras encuesta, mientras que el PS ya no es el bastión escurridizo de antaño.
El contraste con Open Vld es grande: en Flandes, los liberales prácticamente flirtean con el límite del 10 por ciento. Según algunos, eso también explica la actitud del MR y su presidente. A los francófonos les está yendo mucho mejor en las encuestas: ¿por qué Bouchez debería dejar que Open Vld dicte la ley?
Internamente, Bouchez no parece tener que contar con mucho viento en contra. Cada vez más confidentes personales se instalan en puestos políticos clave. Durante algún tiempo se rumoreó que la fuerte Sophie Wilmès podría desafiarlo como presidente. Pero tras la marcha de Alexia Bertrand, Wilmès tiene menos competencia en Bruselas. La posibilidad de que ella lo derribe rápidamente del trono es, por lo tanto, inmediatamente mucho menor.