Las escenas de protesta de la ciudad de Urumqi, en el oeste de China, cerrada bajo llave, se difundieron en las redes sociales después de que un incendio mató a 10 personas, a medida que continúan aumentando los disturbios en todo el país por las estrictas políticas de covid del país.
Las publicaciones en las redes sociales alegaron que las restricciones en la capital de la provincia de Xinjiang, que ha estado bloqueada desde agosto, obstaculizaron los esfuerzos de rescate y la capacidad de los residentes para escapar del incendio en un bloque de apartamentos el jueves por la noche.
Los videos no verificados de las protestas en la ciudad el viernes por la noche circularon ampliamente. Las autoridades negaron el sábado algunas de las afirmaciones sobre el incendio y dijeron que ciertas imágenes en línea de puertas cerradas con llave eran falsas, informó la agencia estatal de medios de China Xinhua.
La indignación en las redes sociales por el incidente en Urumqi refleja una frustración más amplia en China por las medidas de prevención de la pandemia que han mantenido a raya al virus durante casi tres años, pero que ahora están bajo una fuerte presión.
El enfoque de cero covid del presidente Xi Jinping se encuentra en un momento crítico en el que las autoridades continúan imponiendo estrictos bloqueos, a menudo de manera inconsistente según la región, a medida que el número de casos diarios aumenta a niveles récord y aumentan las señales de descontento.
El sábado, el país reportó poco menos de 32,000 casos nuevos en todo el país, el tercer récord diario consecutivo, y algunas de sus ciudades más grandes, incluidas Beijing, Guangzhou y Chongqing, están registrando sus mayores brotes.
A principios de este mes, estallaron protestas en una fábrica de iPhone en Zhengzhou, que fue cerrada por completo esta semana. Las escenas de disturbios en el centro de fabricación de Guangzhou, donde las autoridades han cerrado distritos individuales, también se han difundido ampliamente en las redes sociales.
En Urumqi, un residente, que se negó a revelar su nombre, dijo que había estado encerrado en su casa durante más de tres meses, pero que se unió a una protesta espontánea junto con cientos de otros residentes el viernes por la noche.
“Está bien sellar la ciudad, pero no está bien bloquear la salida de incendios”, dijo, refiriéndose a las acusaciones de que las restricciones de covid del gobierno local habían impedido que los residentes escaparan del incendio. “Somos seres humanos, no animales”.
Agregó que se había visto obligado a pedir dinero prestado a amigos debido al confinamiento y compartió videos en los que los manifestantes coreaban “Levanten el confinamiento”. Muchos de los videos de las protestas en Urumqi fueron censurados en WeChat.
Urumqi agregó 273 nuevas áreas de alto riesgo para la propagación del coronavirus el sábado. La historia de Xinhua reconoció problemas con el acceso al incendio debido a los autos estacionados y dijo que habría una investigación sobre el incidente.
Beijing se encuentra bajo las restricciones más severas desde que surgió el virus, pero no ha llegado a un cierre total de la ciudad como el impuesto en Shanghái en la primavera de este año.
Freedom House, una organización a favor de la democracia con sede en Washington DC, dijo que había registrado docenas de protestas relacionadas con el covid en los últimos meses.
Xinran Andy Chen, analista de la consultora china Trivium, argumentó que las «frustraciones, la fatiga y las quejas» contra el covid cero están «definitivamente ahí y creciendo», pero argumentó que «todavía no está ni cerca de un punto de inflexión».