Gracias a la experiencia y la suerte como árbitro: la eterna favorita secreta Bélgica comenzó su misión en la Copa del Mundo con una victoria muy halagüeña. La envejecida generación dorada de los Red Devils derrotó al apasionado desvalido de Canadá en torno a la estrella del Bayern Alphonso Davies 1-0 (1-0) y también se benefició de las controvertidas decisiones de los árbitros.
Davies (10′) falló un penalti con la mano del fuerte portero de Bélgica, Thibaut Courtois, y se perdió la notable remontada del torneo de Canadá después de 36 años, la oportunidad del histórico primer gol de la Copa del Mundo para los norteamericanos. Luego, el exdelantero del BVB Michy Batshuayi (44º) anotó el tercer gol de la Copa del Mundo de 2018.
En un juego entretenido, las hojas de arce revelaron sin piedad las debilidades defensivas de Kevin De Bruyne and Co. en la primera ronda. A Canadá se le negaron dos posibles penalizaciones más, primero tras una supuesta posición de fuera de juego (13′), luego tras una falta impune de Axel Witsel en el área penal sobre Richie Laryea (38′).
Canadá juega descarado
Después de sobrevivir a una rotura de fibra muscular, Davies llegó al once inicial canadiense. «Ha alcanzado su velocidad máxima, está listo», dijo el seleccionador nacional John Herdman el día anterior sobre su estrella en la banda izquierda, y el jugador de 22 años causó un gran revuelo.
Bélgica, por su parte, tuvo que prescindir de su achacoso delantero Romelu Lukaku, que probablemente sólo estará en forma para el tercer partido de la fase de grupos contra Croacia como muy pronto. El ex profesional de la Bundesliga Batshuayi comenzó en el centro del ataque del delantero del Inter. Los profesionales de la Bundesliga Thomas Meunier, Thorgan Hazard (ambos del Borussia Dortmund) y el portero Koen Casteels (VfL Wolfsburg) se sentaron inicialmente en el banquillo belga.
Después del primer tiro de advertencia de Batshuayi, que el arquero de Canadá, Milan Borjan (1°), paró, el desvalido de América del Norte jugó con descaro. Frente a 40.432 espectadores en el Estadio Ahmad bin Ali, Bélgica rara vez salió de su propia mitad al principio, la defensa envejecida luchó con el alto ritmo. Y el incansable trabajo de carrera de los canadienses dio sus frutos casi temprano.
El gol de Batshuayi marca la diferencia
Después de una mano de Yannick Carrasco y evidencia en video, el árbitro Janny Sikazwe (Zambia) sancionó correctamente un penalti. Davies agarró el balón de inmediato, pero disparó demasiado débil y fuera de lugar para superar al penalti Courtois.
Canadá siguió adelante, para el deleite de los seguidores que viajaban, quienes celebraron en voz alta el juego de poder y aplaudieron cada movimiento exitoso. Pero un balón largo desde atrás le dio a Bélgica la ventaja justo antes del medio tiempo cuando Batshuayi eludió a la defensa canadiense en apuros y disparó de izquierda frente a la portería.
Los canadienses carecían de esta eficiencia. En la segunda ronda, las fuerzas también disminuyeron visiblemente, el avance del juego se volvió menos preciso. Los belgas permanecieron discretos y principalmente esperaron contraataques.