Con su bebé recién nacido en brazos, Mascha Bongenaar (41) de Uden miró el Noticias NOS. “Había un artículo sobre un desastre natural y de repente me di cuenta de lo grande que es el problema climático”. Pensó que era hora de vivir de manera más sostenible y de enseñar a sus hijos (ahora de 10, 8 y 5 años) a hacer lo mismo. “Empecé a reducir nuestros residuos plásticos hace cinco años: una pastilla de jabón en lugar de botellas de jabón líquido y fui al mercado y a la frutería con bolsas reutilizables. En el camino les expliqué a los niños mayores por qué hicimos eso”. Fue satisfactorio: la papelera con residuos plásticos permaneció vacía durante más y más tiempo. Pero cuando ella está en el libro El impacto oculto (2017) de Babette Porcelijn leyó que reducir los desechos plásticos hace poca diferencia, estuvo «perturbada por un tiempo».
Crianza de los hijos en una crisis climática, ¿cómo se hace eso? En una publicación reciente, el Instituto de la Juventud de los Países Bajos (NJi) escribió que las tres cuartas partes de los niños y jóvenes están preocupados por el cambio climático y que los padres se enfrentan a una tarea difícil: quieren discutir el tema, pero no tan intensamente como para que sus los niños se asustan o se deprimen por su futuro. Según el NJi, las imágenes que ven (inundaciones, osos polares en el último trozo de hielo) pueden conmover emocionalmente a los niños, lo que posiblemente provoque quejas psicológicas, como ansiedad y depresión. Una cuarta parte de los jóvenes está tan preocupada que interrumpe su vida diaria o su sueño.
¿Cómo ayuda a su hijo a lidiar con sus pensamientos sobre esta crisis? “Los padres no deben trivializar el problema con la esperanza de proteger a un niño”, dice Susan Bögels, profesora de Salud Mental Familiar en la Universidad de Ámsterdam. La educación y crecer en tiempos inciertos es uno de los temas sobre los que publica. “Los niños conocen los problemas: escuchan a diario sobre el nitrógeno, el bienestar animal, las inundaciones y los incendios forestales causados por el calentamiento global. Se trata de comunicar de manera realista y con esperanza”.
es bueno aportar algo
Haga que el tema sea manejable tanto para los niños pequeños como para los adolescentes mostrándoles lo que pueden hacer: llevar una dieta vegetariana, no comprar jeans nuevos, comprar aparatos electrónicos usados, dejar de hacer barbacoas. “Los viajes de examen no tienen que ir a Albufeira o Ibiza, los jóvenes pueden divertirse mucho en Appelscha o en Vlieland”. También es esperanzador: mostrarle a su hijo qué proyectos exitosos ya existen. “Cuente historias sobre lo que ha cambiado para mejor en los últimos años. En África, se están replantando árboles, cada vez más casas tienen paneles solares, en Amsterdam la gente puede volver a nadar en los canales”. Así es como puede tranquilizar a los niños ansiosos. “Reconocer que el problema es grande y la amenaza es real. Pero trate de cambiar la conversación hacia lo que puede hacer que su hijo se sienta mejor. Sugiera hacer algo, a los niños les gusta contribuir”. Una tarde recogiendo basura con amigos, recogiendo botellas de depósito en el barrio y donando lo recaudado, preparando una charla sobre el clima.
Por lo tanto, hablar con esperanza sobre el tema es bueno, pero ‘vivir la vida’ es aún más importante, dice Bögels. No decirles a los niños qué hacer, sino hacerlo ellos mismos. “Los padres tienen que cambiar radicalmente sus propias vidas: dejar de volar, no tener un perro u otra mascota carnívora, dejar de comprar, conducir eléctricos o deshacerse del automóvil. Aísla la casa, quita las tejas de tu jardín, recoge agua de lluvia y utilízala para las plantas. Los niños ven eso y lo imitarán más tarde”.
Esa es también la teoría de Tineke Janzen (30) de Leeuwarden. Ella ha estado trabajando en la vida sostenible durante un año y medio. Intenta enseñar a sus hijos (6 y 4) el respeto por la naturaleza – ‘No pises las setas’, les dice durante un paseo por el bosque – con la esperanza de que esto les motive más tarde a tomar decisiones conscientes. Cuando le preguntas a sus hijos sobre la barra de jabón en la ducha, dicen: «No usamos champú porque termina en el océano y eso es triste para las tortugas». Janzen compra juguetes y ropa de segunda mano o los intercambia con gente del barrio a través de Facebook. “A cambio de unas botellas de vino orgánico, obtuve tres muñecas para mi hija”.
¿Qué pasa si los niños pasan por una tienda de juguetes y quieren todo tipo de cosas? “Fotografío lo que me indican y hago una búsqueda en Marktplaats. Les explico que puede pasar un tiempo antes de que encontremos la varita mágica o el camión de bomberos. Saben que no participamos en ‘pedido ahora, entregado mañana’”. ¿Y tú qué dices cuando tu hijo se queja de cosas que no están en casa? “Trato de abordarlo de manera positiva: no compramos un paquete de galletas, sino que las horneamos nosotros mismos. Juntos. Mucho mejor, ¿verdad?
siendo realista
Mascha Bongenaar también trata de abordar los cambios en la casa con alegría: “Quería que los niños se ducharan menos tiempo y compré una radio de ducha de segunda mano. Se les permitió elegir su canción favorita de menos de 3 minutos. Antes de que termine la canción, se cierra el grifo”. Para las fiestas infantiles regala una experiencia: «Ir al cine con un amigo en lugar de algo de la Acción que se rompe rápido». Muchas cosas se dan por sentadas, dice. “No comemos carne, pero no estamos hablando de eso, solo hay una comida en la mesa. Compro ropa de segunda mano, a mis hijos y a sus compañeros les importa un carajo que venga de Vinted”. En ese sentido, los niños pequeños siguen siendo bastante dóciles, pero ¿qué pasa cuando se convierten en adolescentes? Bongenaar ya siente cierta resistencia, su mayor está en el grupo 8. “Él dijo hace poco: ‘Mamá, no quiero oírlo, ya lo sé’. Así que tengo que elegir el momento adecuado”.
Tratar el problema de manera realista también significa que puede dejarlo pasar de vez en cuando. Esto les da a los niños una sensación de seguridad y reduce la presión de los jóvenes estresados que tienen que estar constantemente ocupados con eso. Bongenaar: «Si comen un frikandel especial al final de la temporada deportiva, no diré nada al respecto». El fin de semana pasado la familia fue a visitar a unos amigos. Ella quería tomar la bicicleta, pero los niños dijeron: «Mamá, está lloviendo, realmente no tenemos ganas». Bongenaar: «Entonces no dije que la tierra se va a los botones, y tomé el auto». Ella lo llama la división climática. A veces tomas decisiones no amigables con el clima debido a un presupuesto o tiempo limitado. «Eso es humano, los niños deberían ver eso».
Susan Bögels comparte ese pensamiento: “Puedes tomarte un descanso de la crisis climática. Tener un ojo para el sufrimiento en el mundo es una buena cualidad, pero también puede conducir a problemas psicológicos. ‘Fatiga de la compasión’ es una condición que a veces experimentan aquellos que ayudan a personas o animales o al mundo en necesidad”. Esto les puede pasar tanto a los padres como a los jóvenes. La autocompasión es importante entonces. Así que enseñe a los niños a cuidarse bien y a relajarse, dice Bögels. “Imprescindible para seguir así. Deportes, relajación después de un día escolar, senderismo, conexión con los demás y la naturaleza, meditación. Enséñeles a preguntarse ‘¿Qué necesito?’ Eso también se aplica a los padres, por cierto”.
Sí, a veces a Mascha Bongenaar le resulta bastante agotador gritar todo el día: puerta cerrada, luces apagadas, toque apagado. Los niños habían jugado recientemente en las dunas y estaban cubiertos de arena. Luego, casi se siente culpable cuando pone a los niños en un baño tibio y completo. “Mientras se divertían en el agua durante una hora y media. También deberían poder ser niños”.
desinterés
A medida que los niños comprenden y aprenden más sobre la crisis climática, muestran aproximadamente dos tipos de reacciones: ira o desinterés total. Algunos jóvenes están enojados porque las generaciones anteriores han vivido de manera tan irresponsable que ahora se han quedado en un lío. Bögels: “Puede ser bueno para los jóvenes encontrar personas de ideas afines con quienes puedan hablar o tomar medidas. Pídales que lean sobre secciones juveniles de partidos políticos o grupos como el Movimiento de Jóvenes por el Clima”. Unirse crea un sentido de pertenencia, que es un poderoso remedio para la depresión, dice ella.
El desinterés también se convierte el chapuzón adolescente mencionado: los jóvenes entre 14 y 18 años pueden tener un período en el que están menos preocupados por el clima. Se dan cuenta de que es un problema global y tienen poca influencia en él. Por alguna razón para ir a las barricadas, para muchos precisamente una fase en la que están centrados en sí mismos. Bögels: “Es normal que los niños se empujen. Tienes que tener fe en que todo saldrá bien”. Así es como lo ve Janzen también. Si su hija luego se niega a usar ropa de segunda mano o comprar maquillaje barato de Primark, «tengo que aceptarlo y espero que sea temporal». Ahora les muestro todas las posibilidades. Cuando sean mayores, depende de ellos lo que hagan con él».