Mientras Jack Lobel recababa las opiniones de los jóvenes estadounidenses el mes pasado, se dio cuenta de lo entusiasmados que estaban por votar en las elecciones intermedias de EE. UU. y de cuánto habían subestimado los políticos y los encuestadores su participación potencial.
“Hicimos una encuesta de estudiantes universitarios en octubre y encontramos que el 67 por ciento dijo que definitivamente iba a votar”, dijo. “Solo pensé, ‘¡Guau!’ Fue mucho más alto de lo que esperábamos”.
Lobel es portavoz de Voters of Tomorrow, uno de varios grupos de votantes jóvenes que trabajaron para aumentar la participación entre los jóvenes de 18 a 29 años y puede haber salvado las elecciones para los demócratas.
Con los votos todavía contados el viernes, el control de ambas cámaras del Congreso está en juego. Pero el resultado estuvo muy lejos de la “ola roja” de amplias victorias republicanas que predijeron muchos expertos.
Hablando el día después de la votación del martes, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo: “Quiero agradecer a los jóvenes de esta nación, a quienes me han dicho. . . votaron en números históricos nuevamente, tal como lo hicieron hace dos años”.
Alrededor del 27 por ciento de los jóvenes de 18 a 29 años votaron en esta elección, según datos de encuestas, la segunda participación más alta registrada para una elección de mitad de período, según un análisis realizado por Universidad de Tufts.
Este grupo de edad respaldó fuertemente a los demócratas, por dos a uno, y parece haber sido decisivo en varias contiendas.
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En Georgia, Raphael Warnock habría perdido su carrera por el Senado de manera decisiva ante su oponente republicano Herschel Walker sin 116,000 votos de personas de entre 18 y 29 años, encontró el análisis de Tufts. En Arizona, donde aún no ha terminado el conteo, la demócrata Katie Hobbs tiene una ligera ventaja en la contienda por la gubernatura sobre la republicana Kari Lake gracias a más de 400.000 votos de los jóvenes.
“El gran riesgo para los demócratas a lo largo de todo este ciclo electoral fue que los jóvenes y los votantes negros se quedaran en casa”, dijo Chris Jackson, vicepresidente senior de la empresa de encuestas Ipsos. “Esos son los dos pilares de la base demócrata y ambos se presentaron el martes”.
Los activistas dicen que los votantes más jóvenes estaban motivados por varios temas. El principal de ellos fue la decisión de la Corte Suprema en el verano de anular Roe vs Wade, la decisión legal que consagró el derecho constitucional al aborto. Tres cuartas partes de los votantes menores de 30 años creen que el aborto debería ser legal, según encuesta por Pew Research.
Pero otros problemas también jugaron un papel. Muchos se beneficiaron de la decisión de Biden este año de cancelar una gran parte de la deuda estudiantil pendiente. Esa decisión fue anulada como ilegal por un juez federal designado por Trump el jueves por la noche, aunque la administración planea apelar.
Otros dijeron que estaban impresionados por los aspectos del cambio climático de la Ley de Reducción de la Inflación, que entró en vigor en agosto. La orden de Biden de indultar a miles de personas condenadas por posesión de marihuana según la ley federal también influyó.
“La administración de Biden lo ha hecho muy bien al avanzar en temas que son muy importantes para los jóvenes, ya sea el clima, los préstamos estudiantiles o la marihuana”, dijo Quentin Wathum-Ocama, presidente de Young Democrats of America.
Lobel dijo que para él y muchos de sus amigos, varios temas se unieron, desde la seguridad escolar hasta el cambio climático y los derechos reproductivos, para darles una sensación de peligro político. “Generación Z [the cohort born between the mid-1990s and early 2010s] está bajo ataque de muchas maneras diferentes”, dijo. “Nuestros derechos y nuestra seguridad están siendo amenazados”.
En varios estados, los jóvenes también se sintieron motivados a acudir a votar sobre leyes estatales independientes, como garantizar el acceso al aborto, aumentar el salario mínimo o proteger el derecho al voto.
Muchos grupos de campaña demócratas utilizaron tecnología para dirigirse a los votantes más jóvenes. John Fetterman, el nuevo senador demócrata por Pensilvania, realizó una campaña eficaz en las redes sociales que a menudo se burlaba de su rival republicano Mehmet Oz. Los datos de la encuesta de AP VoteCast sugieren que el 58 por ciento de los votantes de 18 a 29 años respaldaron a Fetterman, en comparación con el 39 por ciento que apoyó a Oz.
Eve Levenson, una organizadora juvenil demócrata, dijo que las campañas de mensajes de texto entre pares, en las que los activistas envían mensajes de texto a sus amigos en masa, habían ayudado a llegar a los más jóvenes. “A los votantes jóvenes no les gusta contestar sus teléfonos a personas desconocidas, y es más probable que respondan a los mensajes de texto”, dijo.
Pero dijo que tocar a la puerta tradicional también había resultado crucial. “Los esfuerzos de las redes sociales fueron excelentes, pero muchos jóvenes se sienten abrumados por la tecnología, especialmente después de la pandemia”, dijo Wathum-Ocama. “Para ellos, realmente marcó la diferencia vernos en persona”.
Algunos han descartado hablar de un “terremoto juvenil”, señalando que la participación de los jóvenes fue cuatro puntos porcentuales inferior al récord del 31 por ciento en 2018.
Análisis por David Shor, jefe de ciencia de datos de la compañía de estrategia demócrata Blue Rose Research, muestra que la participación fue menor en los condados con poblaciones más jóvenes que el promedio que en 2018, y mayor en aquellos con votantes mayores. “Este era un electorado más republicano en todo caso, no más demócrata”, dijo.
Pero muchos organizadores juveniles argumentan que 2022 muestra que la participación relativamente alta entre los jóvenes observada en 2018 y 2020 ha continuado, lo que indica un cambio generacional duradero.
“Escuché a muchos encuestadores hablar sobre si los jóvenes se presentarían como lo han hecho en las elecciones recientes”, dijo Carolyn DeWitt, presidenta de Rock the Vote, que tiene como objetivo involucrar a los jóvenes estadounidenses en la política. “Pero estos resultados muestran que ahora es una tendencia entre los votantes de la Generación Z”.
La Generación Z ahora también tiene su primer miembro del Congreso en Maxwell Frost, el demócrata de 25 años elegido para el décimo distrito del Congreso de Florida.
Lobel, quien a los 18 años emitió su voto por primera vez el martes, dijo: “La generación Z es muy política, pero también están mejor conectados entre sí que cualquier otra generación de votantes. Por esa razón, somos una fuerza a tener en cuenta”.
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