FTX, el segundo intercambio de criptomonedas más grande del mundo, está al borde de la bancarrota. Otro golpe al mundo de las criptomonedas. En el último año se esfumaron 2.000 billones de euros en criptomonedas. ¿Es este el golpe final? ¿Y necesitas urgentemente vender tus bitcoins?
¿Qué está pasando exactamente?
Hay dos intercambios criptográficos importantes en todo el mundo, mercados en línea donde se negocian criptomonedas. FTX, el segundo intercambio de cifrado más grande, se encontró con un mal tiempo a principios de esta semana. FTX está liderado por el estadounidense Sam Bankman-Fried, de apenas treinta años, conocido en los círculos criptográficos como SBF. La semana pasada se anunció que su fondo de cobertura Alameda Research estaría demasiado vinculado a FTX. El balance general de Alameda no consistiría en activos normales, sino principalmente en FTT. Estas son las criptomonedas que se utilizan en FTX para realizar transacciones.
Y así terminamos en un verdadero jabón multimillonario. Habría sido el empresario chino-canadiense Changpeng Zhaozou quien filtró la noticia sobre los problemas en FTX. Como propietario de Binance, el intercambio de criptomonedas más grande del mundo, Zhao es el principal competidor de Bankman-Fried. Inmediatamente, Zhao anunció que vendería $500 millones de sus monedas FTT debido a “las recientes revelaciones”. Esto generó pánico entre los otros propietarios de monedas FTT. Querían cambiar todo por dólares seguros lo antes posible.
Bankman-Fried tuvo que apelar a sus inversionistas para supuestamente recaudar $8 mil millones. Eso falló. Zhao vio su oportunidad e hizo una propuesta para hacerse cargo de FTX. Pero el martes, de repente arruinó el trato. Lo que inmediatamente provocó una reacción en cadena en el mundo de las criptomonedas e hizo que todas las criptomonedas se hundieran en números rojos. Bitcoin perdió el 25 por ciento de su valor en cinco días, aunque ayer ganó otro diez por ciento.
¿Los clientes de FTX alguna vez verán de vuelta su dinero?
FTX se parece mucho a un banco a primera vista, pero no lo es. El mundo de las criptomonedas no está regulado y está descentralizado, lo que básicamente debería ser la fortaleza de este mercado. Pero si cae un gran jugador, no hay protección alguna. En un banco hay una garantía del gobierno, en este caso no hay ninguna. Si FTX se declarara en bancarrota, los clientes tendrían que luchar en los tribunales por el dinero sobrante.
¿Es esto comparable a la crisis bancaria de 2008 y, por tanto, podría tener mayores consecuencias?
No, el mundo de las criptomonedas es demasiado pequeño para eso. El año pasado, el valor del criptomundo total seguía siendo de 3.000 billones de euros, ahora ha caído a apenas 1.000 billones de euros. Mucho dinero, pero cacahuetes en comparación con la economía mundial en la que se gastan aproximadamente 146.000 billones de euros. Si usted mismo no tiene criptomonedas, lo más probable es que no experimente nada en absoluto.
Pero el arreglo de esta historia recuerda mucho a la caída de Lehman Brothers hace catorce años. Causó una crisis financiera mundial porque el balance del banco contenía préstamos hipotecarios sin valor. Bear Stearns, otro banco en problemas, fue absorbido por el mayor banco estadounidense, JPMorgan. Que solicitó y recibió apoyo de la Reserva Federal para completar la adquisición. De lo contrario, esta adquisición no habría sido posible.
Hay que trazar una línea con lo que Binance quería hacer con FTX. Y lo que FTX hizo a principios de este año con una serie de jugadores más pequeños en el criptomercado. La gran pregunta ahora es ¿qué pasaría si Binance también cayera en algún momento? Entonces el castillo de naipes amenaza con derrumbarse. Después de todo, la gran diferencia con 2008 es que no hay un banco central en el mundo de las criptomonedas que pueda respaldar a Binance si amenaza con declararse en quiebra.
Y ese es precisamente el talón de Aquiles de toda la criptohistoria. Es un sistema de creencias basado en la confianza de los compradores de bitcoins. Por cierto, eso se aplica a todo el sistema capitalista desde el abandono del patrón oro. Nuestra confianza en que esos números en nuestra aplicación bancaria realmente valen algo, hace que el sistema funcione. Con el matiz de que los bancos centrales siempre están listos en caso de emergencia. Tienen herramientas para restaurar la confianza del consumidor. Y ese no es el caso en el mundo criptográfico.
¿Qué va a pasar ahora? ¿No es hora de algunas reglas más?
Esa es la parte cínica de toda la historia. Era como Bankman-Fried, que estaba ocupado consultando con el Congreso de los EE. UU. para redactar una legislación que regularía el mundo de las criptomonedas. Pero eso fue recibido con poca comprensión por parte de sus competidores, quienes lo acusaron de adaptar estas leyes a sus necesidades y que eso socavaría todo su modelo de negocios.
En cualquier caso, Bankman-Fried no será muy bien recibido en Washington DC en el futuro previsible. Por cierto, perdió $ 14 mil millones de sus activos en el accidente de FTX y ahora solo le quedan mil millones. En cualquier caso, la demanda de más reglas se hará más fuerte. Habrá que esperar hasta que se instalen los nuevos congresistas después de las elecciones intermedias celebradas recientemente.
¿Tenemos que vender repentinamente todos nuestros bitcoins?
Eso es difícil de decir. Por las razones que mencionamos anteriormente, el mercado de criptografía es muy inestable e incluso pequeños eventos, como el vuelco de FTX, pueden desencadenar grandes ondas de choque. Es un poco como apostar: si tienes suerte, puedes ganar mucho, pero también puedes perderlo todo. En cualquier caso, no parece adecuado intervenir de repente con todos tus ahorros.
Debido al aumento de las tasas de interés, ahora también hay alternativas mucho más seguras y muy rentables. Es por eso que bitcoin valía tres veces más el año pasado. Debido a las bajas tasas de interés, la gente empezó a buscar alternativas para sus ahorros. Y así fue como terminaron con las criptomonedas. Ahora muchos se han ido nuevamente, lo que ha afectado negativamente el valor de las criptomonedas.