Un día de transporte público: hacinados en el tren y esperando un autobús

Dos colisiones, cuatro fallos de señal, seis trenes defectuosos o varados y dos personas en la vía. Además de trabajo en Lage Zwaluwe y Dronten, pero eso estaba planeado. El miércoles 2 de noviembre de 2022 fue un día relativamente tranquilo para los Ferrocarriles Holandeses.

El transporte público en los Países Bajos está bajo presión. La NS sufre una grave escasez de personal y cancelará trenes nuevamente a partir de la próxima semana. Los proveedores locales están cancelando las líneas de autobús o recortando los horarios, un proceso que ha estado ocurriendo durante años pero que ha recibido un fuerte impulso adicional debido a la crisis del coronavirus. El transporte público, concluyó esta semana la Agencia de Evaluación Ambiental de los Países Bajos (PBL), no es una alternativa para ir al trabajo o a la escuela.

NRC El miércoles pasado recorrió Holanda durante un día: seis provincias y cuatro proveedores. No hubo grandes retrasos, el personal hizo todo lo posible. Cuando las cosas no iban bien, reinaba la resignación entre los pasajeros. Y, sin embargo, quedó inequívocamente claro: suena y cruje en el transporte público.

08:51 Estación central de Utrecht

“Todos los días” recibe un mensaje de texto de la NS: si puede ayudar por un servicio cancelado. “No lo haré”, dice el conductor con firmeza. “Mi tiempo libre es sagrado. Trabajo para vivir, no al revés”.

Utrecht Central, la plaza entre la estación y el centro comercial Hoog Catharijne: el descanso permanente para el personal fumador de NS. Dado que el ahumadero en el edificio de la estación ha sido cerrado, encontrará grupos de conductores y maquinistas aquí durante todo el día. A veces hablando, a veces mirando sus teléfonos.

La mayoría de los fumadores no quieren dar su nombre: la Sociedad Nacional no les permite hablar con los medios. Pero sí hablan de su trabajo, a veces tras cierta insistencia. Y luego se convierte rápidamente en una cosa: la escasez de personal en los ferrocarriles, que se siente a diario. Los turnos son cada vez más largos, los descansos entre viajes en tren son más cortos. Esto último parece trivial, dice el director titular Evert (ubicación Amersfoort), pero no lo es: “Estás ‘encendido’ todo el día, por lo que realmente necesitas esos descansos para recargar”.

Lo más molesto, piensan: casi no puedes tener un día libre. Una vez cada tres semanas un ‘fin de semana rojo’ (sin servicio), eso todavía es posible, pero ¿organizar unas vacaciones dentro de ahora y medio año? Olvídalo. “Si pido tiempo libre para abril”, dice un conductor de unos cincuenta años de la región de Rijnmond, “puedo decir con certeza que la respuesta es: no es posible”.

¿El plan de despliegue voluntario de personal de oficina en el tren, que la NS lanzó a principios de esta semana? “Ánimo”, dice el ingeniero. Sus colegas son igual de escépticos. Ser director de orquesta es un oficio, eso hay que aprenderlo. Además: sin una formación de al menos cinco meses, ese personal de oficina apenas está calificado para nada, explica otro conductor. “No puedes cortar un boleto, no puedes repartir un boleto. Entonces eso será: siéntate aquí, al menos el tren puede funcionar”.

La mayoría de los conductores y conductores todavía disfrutan de su trabajo, dicen. Pero, ¿cuánto tiempo durarán así? “Bueno”, dice el conductor, que nunca trabaja turnos extra. Le dispara en el trasero. “Ahora voy a tomar mi tren”.

10:46 Zwolle

Jan Stuifzand está algo perdido en el andén 12. El tren lento de las 10:52 a Groningen, proporcionado por el proveedor regional Blauwnet, ha sido cancelado. Stuifzand va de Enschede a Hoogeveen para recoger las llaves de su nuevo apartamento. “Afortunadamente, salí de casa a tiempo”, dice Stuifzand, “exactamente por este tipo de tonterías”. A partir del próximo mes trabajará en un vivero de plantas en Hoogeveen. “Afortunadamente tengo un auto”.

Más tarde ese mismo día, durante la hora punta de la tarde, el otro velocista de Zwolle a Kampen no conducirá durante más de una hora. ¿La razón? Escasez de personal.

12:22 Emmeloord

André Boersma se llama a sí mismo ‘loco de los autobuses’. El conductor del Q-liner de Joure está parado en la estación de autobuses casi desierta de Emmeloord. Él fuma un cigarro. En realidad no es un conductor, dice Boersma. Trabajó durante treinta y cinco años en la fábrica de autobuses VDL en Heerenveen, pero cerró sus puertas a principios de este año. ¿No quería, decía la oferta, ser adscrito a Arriva por un tiempo como conductor de autobús? Eso es lo que quería Boersma. Él piensa que el trabajo es “hermoso”.

El Noordoostpolder es uno de esos lugares a los que no se puede llegar a ninguna parte sin coche. En Kraggenburg, quince kilómetros al sureste de Emmeloord, un autobús solo sale una vez cada hora, hasta las seis y media de la tarde. Tiempo estimado de viaje a Groningen: dos horas y seis minutos. A La Haya: dos horas y cuarenta y siete minutos. Si tienes que ir al hospital más cercano, en Lelystad o en Zwolle, tardarás al menos una hora y veinte minutos.

Y solo se espera que disminuya en esta región. Otro conductor sacude sin ningún esfuerzo dos líneas que se cancelaron o acortaron el año pasado: la línea 163 de Lelystad a Dronten y la línea 11 en Kampen. “Profundamente triste”, suspira. “Así es como persigues a los pasajeros del autobús”.

El conductor André Boersma vuelve a parar en el Q-liner de Arriva a mediados de diciembre. Vuelve a la fábrica, que se centrará en la producción de muebles de baño. ¿Montó? Las condiciones de trabajo. “Mira, en cinco años estaré en el servicio durante cuarenta años. En Arriva recibo entonces un salario bruto mensual. Dos salarios brutos mensuales y un reloj de plata en la fábrica.

14:01 hrs Centro Lelystad

Entonces, ese era otro autobús. Steward Anka Dekker, vestida con una chaqueta fluorescente holgada, enciende un cigarrillo.

En la salida norte de la estación Lelystad Centrum hay barreras de aplastamiento y una columna de facturación móvil. El autobús lanzadera NS a Dronten sale de aquí cada media hora. Los trenes no circulan en esta ruta, desde principios de septiembre. Un cable de alta tensión cayó sobre las líneas aéreas y causó grandes daños. ProRail está en proceso de reparación, pero debido a la falta de personal y materiales, esto demorará al menos hasta mediados de diciembre. El resultado: trenes abarrotados entre Amersfoort y Zwolle, la única ruta que queda desde Randstad hacia el norte. Para los viajeros que prefieren ir a través de Flevoland, hay un autobús de enlace en Lelystad cada media hora. Tiempo extra de viaje: media hora.

El autobús de las 14:00 acaba de salir. Un autocar croata con un conductor croata: aquí es donde se unen los inconvenientes del transporte público, la escasez de personal y la migración laboral. El autobús no estaba lleno, un máximo de veinte pasajeros. Pero durante la hora pico, dice el mayordomo Dekker, la cola suele ser tan larga que los viajeros tienen que tomar un autobús más tarde.

En general, dice Dekker, la gente se comporta bastante bien. A veces, el conductor tiene reacciones de irritación porque, a diferencia del tren, no se permite comer ni beber en el autobús. “¿Pero quién más va a limpiar ese autobús? ¿El conductor mismo, con un recogedor y una lata?

El cigarrillo se ha ido, Dekker se aleja. Habrá otro autobús en media hora.

18:40 Estación central de La Haya

Pasillos llenos de gente, de pie en el pasillo de la segunda clase. Y luego este miércoles no es tan malo, dicen varios viajeros en el Intercity de La Haya a Utrecht: martes y jueves, días de reunión, son aún más ocupados. El conductor se queda en su cubículo. “No reviso los boletos cuando está tan ocupado”.

El ‘tren de funcionarios públicos’ de las 18.40 horas es notorio en La Haya. La hora pico de la tarde ha terminado, por lo que la NS conduce un tren más corto: tres vagones en lugar de siete. Pero la afluencia de viajeros en ese momento sigue siendo tan grande que un asiento es a menudo una ilusión.

Por la mañana, al revés, es la misma historia, dice Marie-José Linders. “Cada vez me levanto más temprano para no estar en un tren lleno de gente. El despertador ahora está puesto a las seis en punto”. Linders, sentada en una silla plegable en el pasillo, vive en Utrecht y trabaja en La Haya para una organización gubernamental. “He estado calculando si es más barato ir en coche. Pero debido al clima, no puedo justificarme eso”. Linders mira alrededor del pasillo. “Seguiré yendo en tren”.