Las empresas de criptominería están bajo una fuerte presión por la recesión de los activos digitales de este año, ya que el alto costo de la energía y el precio plano de las monedas empuja a más nombres al borde del precipicio financiero.
Core Scientific que cotiza en Nasdaq advertido la semana pasada podría solicitar la protección por bancarrota ya que sus recursos en efectivo se agotarían a finales de año. El lunes, Argo Blockchain, que cotiza en Londres, se hizo eco de esa perspectiva sombría y dijo que podría verse obligado a cesar sus operaciones después de que fracasara una recaudación de fondos crítica.
Esas advertencias se produjeron solo semanas después de que Computer North de EE. UU., que operaba servicios de centros de datos para mineros, se declarara en bancarrota, adeudando hasta $ 500 millones y culpando a las difíciles condiciones del mercado.
Sus terribles situaciones financieras muestran cómo la criptominería, el proceso mediante el cual se generan monedas y se verifican las transacciones, es el siguiente en sentir el impacto de la caída en el precio de las criptomonedas populares como bitcoin en los últimos 12 meses.
¿Qué es la criptominería?
El acto de emplear una gran red de computadoras para trabajar juntas para resolver cálculos criptográficos que verifican las transacciones de criptomonedas. Por lo general, una de las partes resolverá el rompecabezas, conocido como hash, que crea el siguiente bloque de la cadena. Los demás lo comprobarán. A cambio de mantener la cadena de bloques, los mineros son recompensados con nuevos tokens por ser los primeros en resolver la prueba criptográfica. También cobran tarifas de transacción.
Lea más en el glosario criptográfico de FT.
La recesión ya se ha cobrado una serie de criptoempresas que alguna vez fueron prominentes, como la plataforma de préstamos Celsius Network y Three Arrows Capital, el fondo de cobertura.
“El criptoinvierno está teniendo ramificaciones negativas para el ecosistema en general, incluidos los mineros. Es una reacción en cadena a medida que continúa este invierno criptográfico largo y frío”, dijo Dan Ives, director gerente de Wedbush Securities.
Los analistas y ejecutivos de la industria han cuestionado la sostenibilidad de la minería, especialmente después de que los precios de los principales tokens hayan estado dentro de un rango limitado desde junio. Bitcoin rara vez ha superado los $ 21,000 después de alcanzar un máximo de casi $ 70,000 a fines del año pasado.
Los mineros juegan un papel crucial en la operación de los llamados tokens de “prueba de trabajo” como bitcoin. Verifican nuevos bloques en cadenas de bloques, asumiendo efectivamente el papel de garante de que las transacciones son confiables en un sistema que pasa por alto a terceros, como bancos y bolsas. A cambio de la minería, son recompensados con nuevos tokens. Ether, el segundo token criptográfico más grande del mundo, se alejó recientemente del tipo de sistema que requiere mineros.
Muchos mineros se sintieron atraídos por los precios cada vez mayores de las monedas. Cuando el precio de bitcoin se desplomó en 2021, las empresas invirtieron dinero en la compra de equipos de minería, incluidas computadoras rápidas que consumen grandes cantidades de energía. Hut 8, una empresa minera, agregó 9592 máquinas para minería en el primer trimestre de 2022, aumentando su capacidad en casi un tercio.
La capacidad de minería adicional llegó al mercado justo cuando el precio se desplomó, lo que significa que los mineros están compitiendo más para ganar el token. El hashrate total de Bitcoin, el poder de cómputo dirigido a la minería, ha aumentado en un 57 por ciento en el último año a un récord de 260 exahash, o quintillones, de operaciones por segundo, según Hashrate Index.
El alto costo de la energía también atrapó a muchos y perforó las ambiciones de los mineros. Los mineros compiten entre sí para resolver acertijos matemáticos complejos y ganar bitcoins. Gastan grandes cantidades de energía independientemente de si reclaman o no el bitcoin antes que sus competidores. Argo admitió que los costos de energía para sus instalaciones de Texas fueron casi tres veces el precio promedio de agosto.
Eso se ha visto exacerbado por la amenaza de apagones de energía en los Estados Unidos. En julio, Argo, Core Scientific y Riot Blockchain redujeron sus operaciones en Texas, ya que la demanda de energía amenazaba con saturar la red eléctrica.
“La conclusión es que la competencia ha aumentado recientemente, a pesar de que los costos de energía son altos y el precio de bitcoin es bastante estable. . . Creo que todavía son rentables, pero los diferenciales de ganancias se están reduciendo”, dijo Chris Brendler, analista de investigación senior de DA Davidson, un banco de inversión. Sigue siendo positivo con respecto a algunos mineros, incluido Stronghold Digital Mining, que ha perdido más del 95 por ciento de su valor en el último año.
Es posible que las condiciones no mejoren a corto plazo. Dado que la “Fusión” de Ethereum en septiembre hizo obsoleta la minería de Ethereum al cambiar a un sistema diferente para la verificación de transacciones, compañías como Hive y Hut 8 dijeron que planeaban llenar su capacidad con la minería de bitcoin.
Además, en menos de dos años se espera que las recompensas por minar bitcoin se reduzcan a la mitad, en un evento de cuatro años que está preestablecido en el código de bitcoin.
“La única forma en que los mineros pueden aumentar su producción de bitcoins a través de la próxima reducción a la mitad es aumentar la capacidad mucho más rápido que sus competidores”, dijo Jaran Mellerud, analista independiente de criptominería.
haga clic aquí para visitar el panel de control de activos digitales