En el camino a las Maldivas este verano, transitando por Doha, nuestro hijo de siete años volcó accidentalmente a su hermano de un año fuera del carrito y cayó al suelo. Ambos se echaron a llorar, lo que provocó que un hombre en la cola detrás de mí murmurara: «Felices vacaciones, ¿eh?»
Si la definición de unas vacaciones ideales es relajarse, revitalizarse, reiniciarse, entonces “vacaciones en familia”, especialmente cuando los niños pequeños entran en la ecuación, puede parecer una contradicción en los términos. Con una precisión desalentadora, un amigo capta todo el fárrago de transportar niños pequeños y bebés al extranjero, donde los comienzos tempranos y las rabietas, los pañales y las siestas continúan a buen ritmo (aunque con mejor clima), como simplemente «rutina de viaje».
La autora y su hijo en Soneva Kiri © Benjamin Caron
Los padres de adolescentes informan que se vuelve más fácil a medida que los niños abandonan la era de las crisis relacionadas con los refrigerios, aunque las vacaciones con adolescentes presentan sus propios desafíos únicos (cambiar «refrigerios» por «WiFi»). Lo que no quiere decir que viajar con niños no sea gratificante o, de hecho, divertido; solo que los ingredientes mágicos para un viaje exitoso en familia a menudo son difíciles de predecir.
¿Cuáles son sus experiencias más memorables al viajar con niños: buenas, malas o emocionantes?
Háganos saber en los comentarios a continuación y podemos publicar una selección de los mejores en pies.com
Los viajes familiares pueden sentirse más inclinados hacia el esfuerzo que hacia el disfrute, especialmente si un hotel se ha vendido a sí mismo por su brillantez para los niños, pero no ha puesto nada para facilitar el funcionamiento real de unas vacaciones familiares: niñeras, barreras de literas superiores para evitar que los niños caigan en picado al suelo en 02:00, cortinas blackout, menús infantiles, horarios de comidas disponibles (“la cocina está cerrada hasta las 19:30” es una frase que da miedo) o piscinas familiares. Viajando a Londres desde Suiza este verano, mi esposo y yo interrumpimos el viaje en un hotel en Troyes. Después de haber estado atrapado en un automóvil caliente durante cinco horas, nuestro hijo de siete años saltó a la piscina y comenzó un juego de «simular» en el que el puño de su hermanito contenía una fuerza sobrenatural, suficiente para enviarlo volando a través de la piscina en medio de muchas salpicaduras. y ruido En cuestión de minutos, las seis parejas que antes dormitaban en el calor de la tarde abandonaron el área. “Oh, Dios”, le susurré a mi esposo. «Fueron que familia.»
Nuestro destino en las Maldivas, Soneva Jani, tiene la intención de aliviar las presiones (y las posibles mortificaciones) de la crianza de los hijos. Un exquisito punto de arena y mar que flota en el Océano Índico, Soneva es propiedad de Sonu Shivdasani y Eva Malmström Shivdasani, cuyo primer resort isleño, Soneva Fushi, ayudó a lanzar Maldivas como un destino turístico de alto nivel cuando abrió en Baa Atoll en 1995. La marca ahora abarca tres propiedades; junto a Fushi están Soneva Kiri en Tailandia y Soneva Jani en el atolón Noonu de las Maldivas. A diferencia de otros resorts de Maldivas, las familias constituyen una proporción sustancial de los visitantes habituales de Soneva, un atractivo significativo son las instalaciones para niños de la marca, que superan al mundo. En Soneva Kiri, el Den, como se conoce a esas instalaciones, se encuentra dentro de una mantarraya de bambú, mientras que en Fushi, un tobogán de agua y un barco pirata aumentan un escondite dedicado al juego creativo.
…y en un viaje por carretera en Colorado
Soneva Jani es enorme para los estándares de las Maldivas: 150 acres de interior selvático espeso atravesado por senderos de arena que los huéspedes recorren en bicicleta para llegar a 51 villas sobre el agua coronadas con techos de tejas inclinadas. Este verano, después de cinco años de planificación, Soneva Jani inauguró su propia Den, la instalación para niños más grande del Océano Índico. El edificio se asemeja a un castillo con torres de planos ondulantes, sus paredes plateadas se curvan como los flancos de una ballena. De sus alturas sobresalen toboganes: uno seco, otro con chorros de agua, el último que cae en una piscina donde un bar dentro de una cueva-gruta sirve batidos de frutas y una tirolesa corre por encima. Las habitaciones amplias y luminosas ofrecen joyería, juegos sensoriales y disfraces. En uno, una mesa está repleta de piezas de Lego, en otro hay una batería y guitarras. Arriba, en el área para adolescentes, hay máquinas de pinball y una mesa de ping pong flotando en una piscina poco profunda. Aparentemente, una rampa para patinetas es inminente.
Es un ejemplo audaz de cómo el club infantil se ha vuelto tan importante para el posicionamiento de un destino (y los ingresos) como el spa. Los hoteles, particularmente aquellos en el extremo ultra lujoso del espectro, que es donde se ubican las propiedades de Soneva, ahora gastan grandes sumas de dinero equipando sus resorts con instalaciones para cada grupo de edad y eventualidad. Hay familias que no pasarían el verano en ningún otro lugar que no sea Borgo Egnazia en Puglia, Sani Resort en Grecia, el Marbella Club de España o Anassa en Chipre, tal es la oferta de esos lugares para los niños, incluidos los cochecitos reservados con anticipación y las actividades para niños al máximo. como campamentos de navegación, proyecciones de películas y clases de cerámica. En Palmaïa en México, el personal del “centro holístico para niños” del hotel está capacitado en el método educativo Steiner y las actividades fomentan la espiritualidad de los niños. En el otro extremo, los especialistas en entretenimiento infantil Sharky & George lideran estridentes peleas de agua en The Peligoni Club en Zakynthos.
La métrica general es que si los niños están ocupados durante un par de horas al día, sus padres obtienen el mismo incremento de tiempo libre para ellos: para abrir una novela, nadar en la piscina, recibir un tratamiento de spa o incluso una conversación ininterrumpida. (en Soneva Jani, estos generalmente se dedicaban a preguntarse qué estaban haciendo los niños). “O estás cubierto de caca o pegatinas cuando tus hijos son pequeños”, dice Melinda Stevens, directora creativa del sitio web de viajes y estilo de vida que se lanzará próximamente Loupe y ex editora de Conde Nast Traveler. “Todo lo que quieres es salir de tu habitación a la playa. La facilidad lo es todo”.
Soneva Jani trabaja intuitivamente para aquellas familias que tienen la suerte de poder permitírselo, ya que el diseño del resort es evidencia de la notable imaginación infantil de Shivdasani. Nuestra villa, que es enorme sin ser grandiosa, tiene un tobogán de agua y una enorme piscina infinita. En el interior, hay una estética rústica de madera blanqueada por el sol, lámparas de papel y muebles macizos tallados a mano, lo que significa que no hay miedo de que los niños excitables rayen o rompan nada. Un pequeño dormitorio, disfrazado de armario justo detrás de la cama principal, es una adición bien pensada. “Si tienes niños pequeños, no los quieres en una habitación lejana, especialmente cuando hay una piscina”, dice Shivdasani. Un techo retráctil es emocionante; por la noche, los cuatro nos acostamos en la enorme cama para ver las estrellas fugaces, el aterciopelado cielo nocturno llena la habitación.
Estos lugares conocen su mercado. Los problemas tienden a surgir cuando un hotel trata de ser todo para todos, familias y parejas por igual, sin complacer a nadie. Jessica Diner, directora de belleza y bienestar de Modame dice que en un hotel rural inglés estaba sentada afuera en medio de una tormenta de granizo para darle de cenar a su hijo de un año, a pesar de sus súplicas, porque su hora de comer estaba fuera del horario en el que el restaurante aceptaba niños adentro.
Por el contrario, un amigo sin hijos recuerda una noche de verano en un lujoso resort en Puglia, viendo a una pareja disfrutar de su cena en el otro extremo de la terraza mucho después de las 9 p.m. “Nos divertimos un poco menos”, informa, “dado que su hijo muy pequeño estaba dando vueltas en ese estado cercano a la psicosis que atiende a los niños exhaustos a los que se les permite quedarse despiertos hasta demasiado tarde y hacer lo que quieran. Los padres lo estaban ignorando, mientras que la noche de todos los demás estaba arruinada”. Ella aclara: “Los niños nunca son los pendejos. Los padres son. Hay una razón por la que hay piscinas para niños separadas, restaurantes. Ahí es donde dejarlos correr desenfrenados. Cuando ingrese a la zona de los adultos, ajuste el comportamiento y críe a sus hijos en consecuencia”.
Pero a menudo las mejores vacaciones son aquellas en las que no existen tales delineaciones, no se ha planeado ninguna eventualidad, donde los placeres son más difíciles de conseguir y las gratificaciones más efímeras. Un mega-resort de seis piscinas y 15 restaurantes es quizás lo que necesitar con niños pero no siempre lo que tu desear. (Un amigo que regresó recientemente de uno de esos lugares escribe: «Aplastante. Obviamente a los niños les encantó».) Con los niños mayores, las experiencias aventureras son posibles: safari, trekking, equitación, campamentos en el desierto. “Algunos de los mejores viajes que he hecho con mis tres hijas han sido viajes por carretera en una casa rodante por todo Estados Unidos”, dice Stevens. “Los quieres en la naturaleza, con las rodillas sucias, polvo en el cabello, persiguiendo mariposas en sus camisones”. Uno de los aspectos más profundamente relajantes de un reciente viaje multifamiliar que realicé a Eilean Shona House en las Hébridas Interiores (junto con la conectividad irregular que evitó las disputas frente a la pantalla) fue el hecho de que cuando el té se derramaba sobre la alfombra o los niños rastreamos barro en el pasillo, fue difícil identificar qué manchas en particular eran nuestras.
El atractivo de este tipo de escapadas es imposible de fabricar (una alfombra manchada no suena exactamente bien en el papel). Una semana de surf en Cornualles es la felicidad de una familia, el desastre de otra empapada por la lluvia y llena de discusiones. Como todos los viajes, son los momentos inesperados de las vacaciones familiares los que crean recuerdos imborrables. Un drama inesperado de la estadía de la diseñadora Olivia von Halle en Tresco el verano pasado fue el ataque de asma que tuvo su hijo en medio de la noche, pero brindó un punto culminante inesperado en la forma de la manifestación de asistencia en toda la isla que, al amanecer, encontró su cabaña de alquiler llena de tripulantes locales de botes salvavidas y voluntarios médicos charlando con tazas de té. Mientras tanto, el exquisito Hotel Esencia en México será recordado en mi familia no por la comida superlativa o las olas de agua tibia, sino por el hecho de que al bebé se le permitió requisar el baño de pies comunitario de la playa como su piscina infinita personal.
El sueño de viajar en familia, entonces, es una combinación de ideales: un lugar que se anticipa a las diferentes necesidades de las diferentes generaciones al tiempo que ofrece la oportunidad de aprovechar las alegrías menos cuantificables de los viajes. En Jani, es el personal el que demuestra ser indispensable, sacando al bebé a caminar para encontrar cangrejos ermitaños y dejando que el niño de siete años ayude en la barra de jugos en el spa, de todos los lugares (lo sé, lo sé, zonas). Todo es fácil, desde andar en bicicleta hasta el cine mudo sobre el agua donde mi hijo se sienta con audífonos para ver la película infantil mientras mi esposo y yo disfrutamos de una cena de sashimi sin ser molestados, hasta acceder a las alegrías más numinosas de la isla: murciélagos de la fruta tan grandes como gaviotas volando. al anochecer, rayas águila saltando del océano. El bebé, sentado en la parte trasera de mi bicicleta, golpeando con un puño gordo hacia el agua: «¡Sha, sha!» – mientras un diminuto tiburón de arrecife se desliza por las aguas poco profundas.
A pesar de todos los desafíos de viajar con niños, que, seamos francos, nacen del privilegio más que de cualquier cosa que raye remotamente en las dificultades, tenerlos a cuestas hace que viajar sea más enriquecedor. Los niños generan conexiones interesantes y pueden provocar encuentros inesperados y, a veces, raramente accesibles. No sabría, por ejemplo, cómo se ven las cocinas del hotel Amangalla de Sri Lanka si un miembro del personal no hubiera llevado a mi sobrina a ellas para mostrarla como una princesa visitante. E incluso el club de niños más impresionante no sustituye el tiempo que pasan en compañía de los demás, codos en la arena, buscando tesoros o jugando al UNO con los dedos pegajosos de helado. (Un consejo para un desenlace pacífico: siempre déjalos ganar).
Charlotte Sinclair viajó como invitada de Abercrombie & Kentque ofrece siete noches en Soneva Jani (soneva.com) desde 19.500 £ para una familia de cuatro, incluidos vuelos internacionales, traslados en hidroavión, alojamiento y media pensión