La NASA detecta más de 50 superemisores de metano desde el espacio: “Oportunidad única para reducir las emisiones de las actividades humanas”

EMIT son las siglas de Earth Surface Mineral Dust Source Investigation y es un dispositivo de medición que se ha conectado a la Estación Espacial Internacional desde julio. El instrumento fue lanzado al espacio para investigar el efecto del polvo en la atmósfera sobre el cambio climático, pero resulta tener otra cualidad. EMIT también puede detectar con mucha precisión la presencia de metano, un potente gas de efecto invernadero, en la Tierra, informa la NASA.

Desde la instalación del espectrómetro de imágenes en la ISS en julio, los científicos han podido mapear más de 50 súper eyectores de metano. Por lo general, estos son sitios o sectores en Asia Central, Medio Oriente y el suroeste de los Estados Unidos que están involucrados en la agricultura, la eliminación de desechos o los combustibles fósiles.

Por ejemplo, en la atmósfera al sur de la capital iraní, Teherán, se observó una columna de metano de poco menos de cinco kilómetros en un gran vertedero. El metano es una de las sustancias liberadas durante el procesamiento de desechos. En Turkmenistán, se detectó un grupo de 12 columnas de metano cerca de una infraestructura de petróleo y gas. Algunas de esas nubes tienen más de 30 kilómetros de largo, según la NASA. Un campo petrolero en el estado estadounidense de Nuevo México también fue identificado como un súper emisor: al sur de la ciudad de Carlsbad, EMIT pudo descubrir una pluma de metano de tres kilómetros.

Las enormes columnas de metano en Irán y Estados Unidos eran nuevas para los científicos, escribe Reuters.

El metano es un potente gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático. A diferencia del dióxido de carbono, que permanece en la atmósfera durante siglos, el metano solo dura unos diez años. Significa que la reducción de las emisiones de metano tiene un efecto más directo sobre el calentamiento global.

Y los investigadores de la NASA también se dan cuenta de eso. “Reducir las emisiones de metano es la clave para limitar el calentamiento global”, dijo Bill Nelson, de la Agencia Espacial de EE. UU. “Este nuevo desarrollo no solo ayudará a los investigadores a detectar mejor las fugas de metano, sino que también brindará información sobre cómo abordarlas más rápidamente”. El investigador David Thompson habla de resultados excepcionales. “Es una oportunidad única para identificar fuentes de metano y reducir las emisiones de las actividades humanas”.