El dúo cinematográfico español Rodrigo Sorogoyen (41, director) e Isabel Peña (39, guionista) leyeron en el diario El País sobre la confesión de un asesinato de un holandés desaparecido en 2010. En el pequeño pueblo de Santoalla en Galicia, en el noroeste de España, una serie de conflictos menores y mayores entre una pareja holandesa y sus vecinos españoles culminaron en una violenta disputa vecinal.
El holandés había desaparecido sin dejar rastro durante la noche. Todo parecía indicar que había sido asesinado por sus vecinos, aunque durante años no hubo pruebas concluyentes. Cuatro años más tarde, tras una nueva investigación, siguió la confesión. También de Volkskrant Fui al pueblo en ese momento para un extenso informe.
“Lo más sorprendente de esta historia, y esto es lo que nos llamó la atención, fue que la esposa de la víctima decidió seguir viviendo en este pequeño pueblo”, dijo Rodrigo Sorogoyen en el Festival de Cine de Cannes, donde las bestias (“las bestias”) se estrenó el pasado mes de mayo.
Guionista Isabel Peña: ‘¿Por qué sigues viviendo en algún sitio cuando estás casi segura de que tus vecinos son los asesinos de tu marido? Inmediatamente vimos en ella al personaje principal de nuestra nueva película.’
En los últimos años, Sorogoyen y Peña se han ganado una reputación dentro y fuera de España como realizadores de thrillers sofisticados, siniestros y basados en la realidad. Del drama de asesinatos en serie. Que Dios nos perdone (2016) y el enérgico thriller político montado en tecno el reino (2018) a la hermosa madre (2019), un drama angustioso sobre una madre que cree reconocer a su hijo perdido hace mucho tiempo. (El cortometraje homónimo de Sorogoyen y Peña que madre fue nominado a un Oscar.) También fuerte: su miniserie Anti-disturbios (2020), sobre la policía antidisturbios española, vista en Disney Plus.
A diferencia de sus películas anteriores, la política y el ruido urbano están en las bestias virtualmente ausente. Los mismos Sorogoyen y Peña llaman a su película una variante del clásico de Sam Packinpah perros de pajaen el que Dustin Hoffman tiene que lidiar con lugareños extremadamente desagradables en la campiña inglesa.
El excelente documental sobre crímenes reales. Santoalla (2016) ofrece un contexto adicional para aquellos que quieran saber más sobre esta historia holandés-española. La viuda Margo Pool recuerda en detalle la vida que llevó en Santoalla con su esposo alemán Martin Verfondern, a quien conoció una vez en un grupo de acción en Zaandam.
El documental deja en claro cómo Santoalla en ruinas inicialmente parece un lugar de ensueño donde Verfondern puede construir una granja orgánica. Y también cómo el contacto con los vecinos campesinos a la antigua se va desbaratando lentamente, culminando en una pelea por el uso de cantos rodados para la construcción de la finca y por el rendimiento de un pinar común; conflictos en los que el vecino más antiguo se comporta como un rey sol según Verfondern. Las imágenes de vídeo del propio holandés son inquietantes, en las que él, ya bastante paranoico debido al aumento de la animosidad, registra las acciones de sus vecinos.
Hay una diferencia entre la realidad y tu película: la pareja holandesa de la película es francesa. ¿Por qué?
Sorogoyen: ‘Hicimos la película con un productor francés. Así es como terminamos con actores franceses y, por lo tanto, personajes franceses. Por supuesto, su origen tenía que ser correcto en la historia. Hay una rivalidad histórica entre Francia y España. En 1808, los franceses bajo el mando de Napoleón intentaron conquistar España; no salió tan bien (la Guerra de Independencia española terminó seis años después con una victoria para los españoles, rojo.). Todavía hay un cliché español de que los franceses desprecian a los españoles y los españoles admiran a los franceses. Ese contexto proporciona una base sobre la cual podemos resolver la tensión entre la pareja francesa y sus vecinos españoles tanto como sea posible.’
La escena del crimen comienza como una persecución a pie. Como un western, también. ¿Cómo surgió ese enfoque?
Sorogoyen: ‘Originalmente era una persecución real, con muchas carreras. Nos encantó eso, una escena de acción en una película que no es una película de acción. Pero decidimos alinear la escena más con el resto de la película: más lenta, más amenazante. Resultó mejor dejar que Antoine, el agricultor orgánico francés, mirara a sus vecinos a la cara aquí. Esa última mirada dice mucho sobre la psicología de Antoine. Si tuviera que correr, significa que tendría miedo de ser asesinado. Pero Antoine no puede imaginar algo así. Por eso se detiene. Encontramos eso mucho más interesante.
Luis Zahera, el actor que interpreta al malicioso hermano Xan, es gallego. ¿Era eso necesario para afilar puntos más finos regionales?
Sorogoyen: ‘Escribimos el personaje pensando en Luis. Es un actor famoso y realmente es muy gallego. Eso nos ayudó durante la escritura y el rodaje.’
¿Qué significa ser muy gallego?
Peña (risas): ‘Mi pareja es de allí, te lo puedo contar todo. Los gallegos tienen un sentido del humor único. Muy cínico. Y cuentan sus chistes con cara seria. Tomemos la escena en el bar, en la que Antoine le cuenta la historia de su vida a uno de sus vecinos, a lo que responde secamente con un muy poco sincero: ‘Hermosa historia’. Hay una risa a espaldas de Antoine. Sientes la tensión.
Sorogoyen: ‘Es gente que nunca te da una respuesta directa. Ellos disfrutan eso. Si le preguntas a un gallego por la población de su pueblo, te responderá algo así como: menos de lo que crees.’
Peña: ‘Es una parte de España que está aislada del resto del país. Aislado por las montañas. Los gallegos no comparten mucho con el español mediterráneo. Lo escuchas en su dialecto: una mezcla de español y portugués. Pero también es un lugar de gran sufrimiento. Mucha gente se ha ido de la región. Y los políticos españoles más desagradables vienen de Galicia, incluido Francisco Franco, el dictador.
Silencio
“No necesariamente queríamos escapar de la ciudad, pero estábamos buscando una manera de no repetirnos. Nos gustó en el pueblo donde las bestias transformado. El silencio. Apreciamos la diferencia con nuestras películas anteriores.’ El director Rodrigo Sorogoyen y la guionista Isabel Peña, que se dieron a conocer con el thriller metropolitano, rodaron esta vez en un pueblo fantasma español.
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