Calentamiento global, cambio climático, catástrofe climática: leemos o escuchamos estos términos todos los días, pero ¿qué hay realmente detrás de ellos? ¿Y qué tiene que ver la industria de la moda con esto?
En esta serie lo llevamos al maravilloso mundo de la ciencia ambiental. Cada artículo explica una pregunta central sobre el tema de la sostenibilidad. Echamos un vistazo más de cerca a cómo estos términos complejos están vinculados a la industria de la moda.
Esta vez estamos hablando de… el calentamiento global.
‘Calentamiento global’, ¿qué es eso exactamente?
Es importante distinguir entre ‘calentamiento global’ y ‘cambio climático’. Este último es solo un ejemplo de los muchos cambios de los que somos conscientes en nuestro planeta, y cae en la categoría de impactos como la ‘pérdida de biodiversidad’ y el ‘enriquecimiento de nitrógeno’.
Los cambios globales no son nuevos. Piense en la ‘deriva continental’: los continentes, tal como los conocemos hoy, no existían de esta forma hace millones de años, sino que estaban unidos entre sí. El desplazamiento de las placas continentales tomó millones de años y no fue obra del hombre. Ha tenido un gran impacto pero ha sido lento, mientras que el cambio climático actual está ocurriendo mucho más rápido y es provocado por el hombre. Dos puntos de inflexión importantes causaron esta aceleración, por lo que ahora podemos ver el mundo cambiando ante nuestros ojos.
El primer punto de inflexión se encuentra en la revolución industrial. Desde sus inicios, ha hecho que la humanidad sea más independiente del trabajo humano y animal para el trabajo pesado porque las máquinas podrían hacerlo, impulsando así el progreso. Además, la producción de fertilizantes artificiales provocó un enorme aumento de la productividad agrícola a principios del siglo XX.
Estas ‘revoluciones’, combinadas con los avances generales de la ciencia médica, hicieron posible que hubiera más alimentos disponibles y que las personas vivieran mejor y por más tiempo. El crecimiento de la población se disparó, y eso tuvo consecuencias… Porque más gente significa más CO2.
Oh no, ¿CO2?
la gente está viva. Nos movemos, calentamos nuestras casas, encendemos las luces, y hoy en día utilizamos principalmente combustibles fósiles (petróleo, gas, carbón, lignito) para esto. El enorme crecimiento de la población y el uso de más y más máquinas nos han llevado a quemar más y más combustibles fósiles. Y son precisamente estos combustibles los que provocan el aumento de las concentraciones de CO2, que a su vez conducen al calentamiento global. La industria alimentaria y el hecho de que las personas hayan consumido cada vez más carne durante los últimos 100 años también contribuyen significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero. La tala de bosques para dar cabida a la cría de animales y forraje también libera una gran cantidad de CO2. (Las plantas y los árboles han estado absorbiendo y almacenando CO2 de la atmósfera durante millones de años. Cuando se queman, el CO2 almacenado regresa a la atmósfera en muy poco tiempo).
El efecto invernadero: No solo el CO2 calienta la tierra
Algo más de la mitad del calentamiento global está causado por aumentos de CO2 gracias al famoso ‘efecto invernadero’. Además del dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso también son importantes gases de efecto invernadero porque provocan más calentamiento por molécula. El metano proviene principalmente de la agricultura (los bovinos son rumiantes y emiten metano durante la digestión). El óxido nitroso, o gas de la risa, también se produce en la agricultura, pero también en la industria y el transporte.
Los gases de efecto invernadero hacen que la tierra retenga mejor el calor. Y eso está bien. Sabemos que sin los gases de efecto invernadero, la temperatura media de la Tierra sería más de 30 grados inferior a la actual. Sin ellos, nuestro planeta sería en gran parte inhabitable. Pero la concentración de gases de efecto invernadero se ha disparado en los últimos años y ha almacenado mucho más calor, lo que amenaza con ser contraproducente.
Este efecto invernadero tiene implicaciones que van más allá del calentamiento global. El aumento esperado de eventos climáticos extremos (sequía, olas de calor, inundaciones) es solo una de las consecuencias. Ecosistemas enteros están siendo presionados por el cambio climático, hay cambios en las estaciones, impactos en el agua dulce, presiones sobre la agricultura, aumento del nivel del mar, derretimiento de los glaciares, amenazas de inundaciones en áreas bajas, aumento de la mortalidad por calor extremo, impactos económicos, sequías, guerras. , refugiados climáticos y extinción de especies.
¿Y el mayor peligro? Esto es lo que los científicos del clima llaman el ‘efecto bola de nieve’. Hay muchos posibles ‘bucles de retroalimentación positiva’, de los cuales aún no somos conscientes todos, pero que, una vez que se ponen en marcha, se cree que son difíciles de detener. Como una pelota que arroja una avalancha por una pequeña pendiente hacia un valle profundo. Para hacer que la pelota vuelva a subir la pendiente, tienes que empujar mucho más fuerte que para que se mueva.
Existe un riesgo muy real de que el aumento de la temperatura global supere los 1,5-2 grados centígrados. Los científicos del clima temen que acabemos en una ‘tierra invernadero’ de la que será difícil salir de nuevo.
El límite de 1,5 grados
En 2015, en el Acuerdo Climático de París, los estados y gobiernos acordaron que el calentamiento global debe limitarse a dos grados centígrados (y preferiblemente 1,5 grados centígrados) por encima de los niveles preindustriales. El límite de 1,5 grados es importante porque es el punto en el que los impactos climáticos se vuelven cada vez más dañinos para las personas y el planeta. Y algunos de esos efectos son irreversibles.
Pero la probabilidad de un calentamiento global más rápido está aumentando. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) anunció en mayo de 2022 que existe un 48 por ciento de posibilidades de que alcancemos ese calentamiento de 1,5 grados antes de 2027. (En años anteriores, esta posibilidad se consideraba bastante pequeña).
¿Y qué tiene que ver la moda con esto?
La industria, los gobiernos, las personas, todos estamos llamados a hacer todo lo posible para combatir el calentamiento global. La industria de la moda también tiene un papel que desempeñar para resolverlo, ya que también jugó un papel decisivo en la creación del problema.
Según la Fundación Ellen McArthur (A New Textiles Economy: Redesigning Fashion’s future), las emisiones totales anuales de gases de efecto invernadero de la producción textil son mayores que las de todos los vuelos y envíos internacionales combinados (1200 millones de toneladas por año).
La industria de la moda emite muchos gases de efecto invernadero durante la fase de producción, pero también es una industria internacional, que envía paquetes y contenedores por todo el mundo para llevar la ropa de los países productores (a menudo del Lejano Oriente) a las tiendas y las personas. Sin mencionar la cantidad de paquetes que ordenamos y devolvemos todos los días cuando compramos en línea.
Según la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA), la producción textil genera alrededor de 15-35 toneladas de CO2 equivalente por tonelada de textiles producidos. La ropa, el calzado y los textiles para el hogar ocupan el quinto lugar en términos de emisiones de gases de efecto invernadero en la UE. Eso es más emisiones que en los sectores de ocio y cultura, bebidas, salud, restaurantes y hoteles y comunicaciones (ver Figura 3 de la EEA a continuación).
El uso de combustibles fósiles para fabricar y transportar nuestra ropa no solo aumenta las emisiones de CO2, sino que también contribuye la deforestación. Los árboles almacenan carbono, pero cuando los quemas, lo liberan nuevamente. Cuando se talan los árboles, las raíces se pudren y la materia orgánica se convierte en CO2 y metano, lo que a su vez genera más emisiones de gases de efecto invernadero. Cada vez que necesitamos hacer espacio para criar ganado (tanto para alimento como para cuero), por ejemplo, o plantar plantaciones de algodón, hay un impacto.
Por lo tanto, muchas empresas de moda ahora están estableciendo lo que se conoce como ‘Objetivos basados en la ciencia’ (SBT). Esto es parte de una iniciativa de CDP, UN Global Compact, WRI y WWF, con empresas que buscan cumplir con el aumento de 2 grados centígrados. Las empresas están comenzando a medir su huella de carbono para tener una mejor idea de dónde están sus mayores impactos y cómo reducirlos. Luego, establecen objetivos específicos para su estrategia de reducción de emisiones a corto y largo plazo.
Finalmente, es importante mirar no solo a la industria sino también al consumo de moda. Por ejemplo, ¿cómo podemos reducir nuestro impacto lavando, planchando o secando menos, lavando a temperaturas más bajas, pero también vistiendo nuestra ropa? Después de todo, es una pena tirar una prenda que utilizó tantas materias primas y combustibles fósiles después de un breve período de uso.
“Mantener el calentamiento global bajo control, por debajo de los +2°C y si es posible por debajo de los +1,5°C, es muy importante, porque científicos de todo tipo advierten que los efectos negativos sobre los humanos y la naturaleza por encima de estos límites son muy crecientes. Cada industria tendrá que hacer un esfuerzo, incluida la industria de la moda. Esto no solo es necesario, sino también útil para la industria misma a largo plazo porque, entre otras cosas, se pueden reducir los costos de energía”.
Hay mucho que hacer. La industria de la moda es altamente insostenible: menos del 1% de la ropa desechada se recicla y, con demasiada frecuencia, los productos que no se venden simplemente se destruyen mediante la incineración. También estamos comprando más y más ropa, tres veces más en los EE. UU. que en la década de 1960, por ejemplo. La moda rápida es un desastre medioambiental.
Si bien no suena muy tentador, la ‘mejor acción climática’ que cualquiera puede tomar por sí mismo es bastante simple: comprar menos ropa nueva. Otras opciones para una mayor eco-amistad: Ser consciente de los materiales utilizados. (Los productos animales como la lana y la seda a menudo tienen una huella de carbono más alta que los productos vegetales como el lino, el cáñamo y el algodón); reciclar y reutilizar más; No ponga la ropa en la secadora y planche menos o nada, porque ambas son actividades que consumen mucha energía.
La información clara en la ropa sobre el clima y la huella ecológica puede ser útil para crear conciencia. Al mismo tiempo, esto no debería atraer a nadie a comprar más.
Esta es una contribución de Jasmien Wynants, experta en moda sostenible. Jasmien ayuda a que la industria de la moda sea más sostenible brindando asesoramiento y orientación sobre prácticas comerciales circulares y responsables. También imparte talleres, cursos de formación, conferencias y más sobre este tema.
Este artículo se publicó de manera similar en FashionUnited.nl. Traducción y edición: Barbara Russ