Apple ha estado interesada en los chips de memoria flash de Yangtze Memory Technologies Co (YMTC) desde 2018 y estaba a punto de equipar algunos de sus iPhone con ellos. Según información de Nikkeiel proyecto quedó en suspenso después de que Washington impusiera controles de exportación en el sector de los semiconductores a principios de octubre.
La rivalidad tecnológica entre China y EE. UU. expuesta
Lanzado en 2016, YMTC, gracias a los subsidios de Beijing, logró vender rápidamente chips de memoria de calidad, un 20% más baratos que sus rivales coreanos, japoneses y estadounidenses. Es cierto que los productos de la empresa china son tecnológicamente menos avanzados que sus competidores, pero llamaron la atención de Apple.
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La marca Apple estaba interesada en estos chips económicos, en particular para sus iPhones destinados al mercado chino. YMTC acababa de completar un proceso de meses para obtener la certificación de Apple y equipar sus productos. Fue sin contar con la rivalidad chino-estadounidense.
El movimiento de la administración Biden para controlar estrictamente toda la tecnología relacionada con semiconductores enviada a China corre un grave riesgo de debilitar a YMTC.. Washington puede sostener una retórica afirmando querer bloquear el progreso de China en tecnologías de doble uso, civil y militar, sin afectar actividades privadas, los hechos lo desmienten.
YMTC ha sido añadida, junto con una treintena de empresas más, a la “Lista no verificada”. Como su nombre indica, esta lista recopila las empresas sobre las que las autoridades estadounidenses creen que carecen de información. Una especie de antesala de la famosa lista de entidades, la lista negra del Departamento de Comercio, no impone restricciones estrictas a los intercambios tecnológicos. Para evitar el riesgo de volcarse, YMTC y los demás tienen 60 días para enviar los documentos esperados por Washington.
YMTC y Apple a la expectativa
Mala suerte, YMTC se ve afectada por las medidas de la administración Biden desde otro ángulo: el reforzamiento de los controles a la exportación de máquinas, tecnologías americanas, que posibilitan la fabricación de semiconductores.
Desde 2020, y las sanciones contra Huawei, la empresa china ha tratado de reducir su dependencia de los productos estadounidenses. Esta compleja política se llevó a cabo de manera incompleta. Los chips de memoria que busca Apple, los más avanzados, todavía se fabrican con tecnología estadounidense.. Es probable que su producción se vea obstaculizada en gran medida.
Incluso más directamente, Huawei podría plantear rápidamente un problema para YMTC. El Departamento de Comercio de EE.UU. ha abierto una investigación sobre una supuesta venta de chips a la empresaa pesar de las sanciones impuestas por Estados Unidos, ya mencionadas.
Apple no habría cancelado definitivamente su colaboración con YMTC. Muchas empresas de ambos lados del Pacífico en la industria de los semiconductores están atrapadas en un momento de suspensión, viendo con temor la dureza con la que el Departamento de Comercio está aplicando las medidas tomadas a principios de octubre.