Fundada en 2013, Intuitive Machines tiene su sede en Houston, Texas. Esta empresa tiene la particularidad de especializarse en la economía lunar y, por lo tanto, se beneficia enormemente del programa Artemis que debería comenzar muy pronto.
Motores de Máquinas Intuitivos
” Somos una empresa espacial pionera en la apertura de nuevas economías lunares para saciar la sed de conocimiento de la humanidad a través de soluciones innovadoras para los problemas más difíciles. proclama con orgullo la empresa. Ella dice ser la proveedor líder de productos y servicios espaciales “. Con 27 inventos en su haber, explica que permite ” exploración sostenible de la Luna, Marte y más allá “.
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Con esto en mente, Intuitive Machines ha construido su propio módulo de aterrizaje llamado Nova-C y capaz de depositar cargas útiles en la superficie de nuestro satélite. Nova-C está equipado con un motor VR900 desarrollado por la propia compañía, y que describe como ” obra maestra de ingeniería perfeccionada a través de cientos de horas de pruebas y diseño “. Este motor LOX/metano (oxígeno-metano) es único para la propulsión en el espacio, asegura Intuitive Machines, en particular porque ofrece seguridad en el manejo y las pruebas en la Tierra, pero también logra un rendimiento sin igual en el campo espacial, siempre según la empresa, y además, permite que los vehículos realicen trayectorias más directas a la Luna.
Tres misiones realizadas con la NASA
El módulo de aterrizaje Nova-C causó una fuerte impresión en las filas de la NASA, que le asignó tres misiones como parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) establecida por la agencia espacial estadounidense. Consiste en el transporte de instrumentos científicos, equipos y naves espaciales a la superficie de la Luna para preparar futuras exploraciones humanas.A finales de año, la empresa deberá transportar cinco cargas útiles de la NASA. Durante esta misión, Nova-C se convertirá en el primer vehículo estadounidense en aterrizar en la superficie lunar desde 1972.
Poco después, la segunda misión operada por Intuitive Machines, llamada IM-2, debería permitirle batir algunos récords. Nova-C será así el primer objeto en aterrizar en el Polo Sur de la Luna. Allí tendrá que llevar el taladro y el espectrómetro de masas que se instalarán en el rover VIPER de la NASA para que puedan probarse en un entorno real. Durante esta misión, Intuitive Machines también probará una red de comunicación 4G/LTE en la Luna desarrollada por Nokia y el pequeño robot saltador Micro-Nova. Diseñado por la empresa, es capaz de viajar a lugares inaccesibles, como un cráter, para adquirir imágenes y datos científicos antes de salir y transmitirlos a los científicos en la Tierra. Micro-Nova tiene la capacidad de viajar hasta 25 kilómetros de Nova-C para explorar los alrededores.
Finalmente, la tercera misión de Nova-C, que normalmente tendrá lugar en el primer trimestre de 2024, es transportar al codiciado sitio lunar de los científicos Reiner Gamma 92 kilogramos de instrumentos, incluido MoonLIGHT, un retrorreflector láser proporcionado por la Agencia Espacial. que permite medir la distancia que la separa de la Tierra de la Luna mediante un rayo láser.
Un reactor nuclear lunar y una red de comunicación para nuestro satélite.
Además de estas tres misiones, Intuitive Machines tiene otra carta que jugar en el programa Artemis: es una de las tres empresas elegidas por la NASA para desarrollar un reactor nuclear lunar. Este avance sería de suma importancia para el futuro de la presencia humana en el espacio.
Además, la empresa está trabajando en dos versiones de Nova-C para ofrecer más soluciones lunares a sus futuros clientes. Nova-D y Nova-M estarán así equipados con motores más potentes que su predecesor, pero también con una capacidad de carga útil mucho mayor, más de 500 kilogramos para Nova-D y 5.000 kilogramos para Nova-M.
Intuitive Machines afirma ser la única empresa capaz de proporcionar una red comercial de comunicaciones lunares y del espacio profundo como alternativa a los activos sobrecargados de la Red del Espacio Profundo (DSN) de la NASA. La firma afirma haber puesto en marcha toda la infraestructura necesaria y ha cerrado acuerdos con estaciones terrestres globales para permitir la cobertura” impecable “. Con estas diferentes soluciones, Intuitive Machines espera posicionarse como imprescindible para la exploración lunar, un paso imprescindible para viajes más lejanos.
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