El viejo rey es el nuevo: Max Verstappen se llevó la corona de Fórmula 1 por segunda vez consecutiva en el Gran Premio de Japón. El ahora dos veces campeón también tuvo que luchar contra cierta resistencia esta temporada. En los momentos decisivos, sin embargo, él y su equipo Red Bull mantuvieron la cabeza fría como un campeón mundial.
Si mira hacia atrás en la temporada 2022 de Fórmula 1 dentro de unos años, probablemente nadie hablará de una emocionante pelea por el campeonato mundial. La ventaja de Max Verstappen sobre sus perseguidores es demasiado grande, las actuaciones del holandés y su equipo Red Bull fueron demasiado dominantes.
Sin embargo, al comienzo de la temporada, las cosas se veían diferentes. En las primeras semanas, parecía que Verstappen tendría que pasar del papel del perseguido al papel del cazador. Ferrari era más rápido, más confiable y simplemente mejor. Pero entonces los Red Bulls y el dos veces campeón del mundo hicieron algunos ajustes que cambiaron la lucha por la Copa del Mundo.
Estos fueron los momentos clave en el camino hacia el segundo triunfo de Verstappen:
La lucha desesperada de Red Bull contra Mercedes
Como dice el refrán: de las derrotas se aprende más. Red Bull demostró este año que hay mucho de verdad en esta frase. En la batalla desesperada contra Mercedes, el equipo aprendió sobre todo una cosa: cómo desarrollar más un automóvil durante la temporada. Eso es exactamente lo que se vieron obligados a hacer en los duelos con las Flechas de Plata. Y eso es lo que les ayudó este año.
Al comienzo de la temporada, el Ferrari seguía siendo el auto significativamente mejor. La Scuderia no solo se impuso en una vuelta rápida, sino también en un nivel de carrera. Poco a poco, sin embargo, los Red Bulls lograron controlar sus problemas de peso. Al mismo tiempo, también mejoraron la confiabilidad del RB18 y se volvieron imbatibles. Por lo tanto, no sorprende que los «maestros del desarrollo» también sean campeones mundiales al final.
La cabeza fría de Verstappen en la pelea caliente de DRS
En el Gran Premio de Arabia Saudita, Verstappen y Leclerc se enfrentaron en un duelo decisivo en la fase final con neumáticos viejos de 30 vueltas. Ambos rebuscaron profundamente en sus bolsas de trucos para entrar en la ventana DRS del otro. Ambos atacaron sin concesiones, ambos defendieron en el último surco proverbial.
El hecho de que Verstappen mantuviera la cabeza fría al final y cruzara la línea de meta 0,549 segundos por delante de Leclerc no solo subrayó el instinto asesino del holandés. El resultado también fue evidencia de la serenidad y la calma recién ganadas del campeón mundial, quien podría haberse estrellado en un escenario similar en 2021. Pero después de este duelo quedó claro: «Mad Max» ha aumentado su nivel en algunos matices, se ha convertido en un conductor aún mejor, aún más completo.
Alerta roja en Red Bull
Si bien el doble fracaso en Bahrein todavía se descartó como un desliz doloroso, Red Bull estaba en alerta roja después de la salida de Verstappen en Melbourne.Helmut Marko anunció una «investigación de causa masiva» y llamó a los problemas por su nombre. La lista de defectos era larga.
Con el RB18, colocar los neumáticos en la ventana correcta fue complicado. El coche todavía era demasiado pesado para eso. Además, a diferencia de Ferrari, la escudería sufrió más el efecto porposición. Al mismo tiempo, el límite presupuestario aseguró que Red Bull tuviera que resolver todos los problemas con la menor cantidad de recursos posible. Una tarea titánica.
Al final, el disparo de advertencia llegó justo en el momento adecuado. El equipo de carreras ya lanzó un nuevo paquete de actualización en Imola. Y eso encendió. Max Verstappen ganó cinco de las siguientes seis carreras y proporcionó un swing de 95 puntos. 46 puntos detrás de Leclerc se convirtió en una ventaja de 49 puntos.
Por mucho que haya que reconocer la actuación de Max Verstappen y Red Bull: sin Ferrari no hubiera sido posible una decisión tan clara en la Copa del Mundo. Los 22 días entre el Gran Premio de España y el Gran Premio de Azerbaiyán fueron representativos del aspecto a veces vergonzoso de la Scuderia.
Ferrari logró la pole en Barcelona, Mónaco y Bakú. Pero en lugar de los posibles 75 o 78 puntos de Charles Leclerc, el Monegasse obtuvo solo doce puntos en estas tres carreras. En España y Azerbaiyán la tecnología falló, en Mónaco los líderes en el puesto de mando.
Red Bull no cometió un solo error en el mismo período, obteniendo tres victorias, dos segundos lugares y un tercer lugar. El equilibrio de poder y la tendencia en la lucha por el Campeonato Mundial quedó claramente aclarado tras este triple cabezazo.
La obra maestra de Verstappen
Si había dudas sobre si Verstappen volvería a ganar el título después de las primeras doce carreras, el holandés finalmente las despejó con dos actuaciones sensacionales en Hungría y Bélgica.
En Hungaroring, una pista donde los adelantamientos son casi imposibles, el viejo y el nuevo campeón corrieron desde el décimo lugar de la parrilla hasta el primer lugar. Unos días después, el holandés fue aún más dominante en Spa. Necesitó un total de doce vueltas para tomar la delantera desde el puesto 14 en la parrilla.
Finalmente cruzó la línea con una ventaja de casi 20 segundos, una declaración después de la cual incluso el último fanático y competidor supo que el título de la Copa del Mundo también sería para el holandés en 2022.
Christian Schenzel