Las fuerzas ucranianas han rodeado a miles de tropas rusas en la ciudad oriental de Lyman menos de 24 horas después de que Vladimir Putin anunciara la anexión del área y prometiera defenderla con todos los medios militares.
Lyman ha sido un escenario clave para las fuerzas rusas en su campaña en la región norte de Donetsk, una de las cuatro provincias ucranianas que Rusia reclamó como su territorio el viernes.
Su captura es crucial para la contraofensiva de Ucrania, que se ha extendido de oeste a este con el objetivo de cortar las líneas de suministro de norte a sur que sostienen la campaña de Rusia en la región de Donbas, compuesta por Donetsk y la vecina Luhansk.
El ejército de Ucrania dijo en un tuit el sábado que sus fuerzas de asalto aéreo “están entrando en Lyman”.
“El ejército ucraniano tiene y siempre tendrá el voto decisivo en los ‘referéndums’ de hoy y en cualquier futuro”, agregó, refiriéndose a los votos de secesión dirigidos por Rusia en las provincias de Donetsk, Luhansk, Kherson y Zaporizhzhia que Kyiv y su región occidental los aliados han jurado no reconocer nunca.
No está claro cuántas de las tropas rusas estacionadas en Lyman se retiraron cuando el ejército ucraniano rodeó la ciudad; su única ruta de salida hacia el este estuvo dentro del alcance de la artillería ucraniana en los últimos días.
Serhiy Haidai, el gobernador designado por Ucrania de la provincia de Luhansk, dijo que las tropas ucranianas habían completado el cerco de Lyman y que 5.000 soldados rusos estaban atrapados allí. Las afirmaciones no se pueden verificar de forma independiente.
Los soldados colgaron banderas ucranianas en la entrada de la ciudad, según imágenes compartidas en las redes sociales y por Andriy Yermak, jefe de gabinete del presidente Volodymyr Zelenskyy.
Las fuerzas rusas tenían tres opciones, escribió Haidai en su canal de Telegram: “Escapar, morir juntos o rendirse. Las posibilidades de entregar municiones a los rusos en la ciudad rodeada o una salida pacífica del asentamiento ya están bloqueadas”.
La captura potencial o la rendición negociada de un número tan grande de soldados rusos es un gran revés para Putin. Una cantidad tan grande de prisioneros de guerra rusos también cambiaría el cálculo en el futuro para los intercambios de personal cuidadosamente negociados que han visto la liberación de cientos de cautivos ucranianos en los últimos meses, dijo un diplomático occidental.
El “grupo ruso” en Lyman había sido completamente rodeado, dijo en televisión un portavoz del ejército ucraniano, Serhii Cherevatyi. “La operación aún no ha terminado, tienen muchos muertos y heridos”, dijo.
El cerco de los soldados rusos y la caída de Lyman, que antes de la guerra tenía una población de alrededor de 20.000 habitantes, generó consternación entre los blogueros pro-Kremlin. Semyon Pegov, que se hace llamar WarGonzo, dijo que las fuerzas ucranianas estaban “moviéndose por las calles centrales de la ciudad” y verificando la identidad de sus residentes.
“Si existe la posibilidad de defender y recuperar la ciudad, entonces son increíblemente pequeños”, escribió Pegov en su canal de Telegram.
Zakhar Prilepin, un novelista que dirige un partido político en el parlamento de Rusia, escribió: “Las fuerzas armadas de Ucrania están entrando en Lyman. Nuestra ciudad. Nuestra ciudad rusa [ . . . ] Cada pérdida es la pérdida personal del comandante en jefe”.
Al norte de Lyman, las fuerzas rusas atacaron un convoy de evacuación en el distrito de Kharkiv y mataron al menos a 20 civiles, según el gobernador regional, Oleh Syniehubov. Las fuerzas rusas abandonaron esa región ante la rápida contraofensiva de Ucrania el mes pasado, pero los lugareños han dicho que todavía enfrentan ataques de artillería intermitentes.
Fue el segundo ataque contra convoyes civiles que los funcionarios ucranianos atribuyeron a Rusia esta semana; un ataque con misiles en Zaporizhzhia mató al menos a 30 personas ayer.
Funcionarios locales dijeron que misiles rusos habían alcanzado un grupo de vehículos que se dirigían al territorio ocupado por Rusia, donde tenían la intención de sacar a sus familiares.
Rusia no ha comentado sobre ninguno de los ataques.
Por separado, la principal compañía de petróleo y gas de Italia, ENI, dijo el sábado que Gazprom de Rusia había cortado los suministros de gas restantes al país, que han caído a alrededor del 10 por ciento del total del país desde el 40 por ciento antes de la invasión.
Eni dijo que Gazprom había culpado a los problemas de envío a través de Austria, pero un portavoz dijo a Reuters que no había señales de problemas en el punto de entrada de gas entre Eslovaquia y Austria, donde los suministros rusos llegan a través de Ucrania.
Italia dijo el viernes que su marina aumentaría las medidas para proteger los gasoductos desde el norte de África a Europa a través del canal siciliano, advirtiendo que temía que Rusia pudiera intentar atacar la infraestructura energética clave tras el presunto sabotaje de los gasoductos Nord Stream en el Báltico esta semana.
Gazprom dijo que había dejado de enviar gas a través de Austria porque el operador del gasoducto del país no había confirmado la cantidad de gas que se transportaría. Culpó del problema a los cambios regulatorios en Austria y dijo que estaba “trabajando en el problema junto con los compradores italianos”.
Información adicional de David Sheppard y Max Seddon
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