El granjero Arjan Manders y sus vacas están a solo 140 metros de la reserva natural De Peel. Ya no se le permite expandirse, las emisiones de nitrógeno deben reducirse. Y ya no se permite regar, ni drenar. Un desastre para la hierba y el maíz que cultiva Arjan para sus vacas. En un intento por salvar la supervivencia de la granja, ahora ha iniciado un experimento de riego junto con la junta de agua de Aa en Maas. El objetivo: mantener el agua subterránea tan alta que sus cosechas se mantengan buenas y al mismo tiempo asegurarse de que De Peel no se seque.
La reserva natural De Peel se encuentra mucho más alta que el área circundante. “Si conduces desde aquí hasta la torre de la iglesia en Zeilberg, de repente te encuentras seis metros más abajo”, dice Arjan van Leeuwen, cuñado de Arjan Manders. Juntos administran la granja familiar, que el abuelo de Van Leeuwen inició en la década de 1950. “En ese entonces, no miráramos la naturaleza. Después de la guerra, solo había que producir alimentos”, dice Arjan Manders.
“Tienes que hacer algo, de lo contrario serás descartado”.
La naturaleza es ahora una prioridad. Por ejemplo, el musgo sphagnum único en De Peel debería florecer nuevamente y se necesita agua de lluvia para esto. No se puede usar otra agua en De Peel. Para retener el agua de lluvia, se necesita un alto nivel de agua subterránea en las cercanías de la reserva natural, para que no se drene. Y eso es difícil para los agricultores de allí, que también necesitan el agua subterránea para regar sus cultivos.
Arjan Manders y su granja están ubicados en la llamada zona de amortiguamiento alrededor de De Peel. Se ha establecido para proteger la reserva natural tanto como sea posible. Es un área de 7000 hectáreas. Temía por sus cultivos. “Tienes que hacer algo, de lo contrario serás descartado. Entonces surgió la idea de construir un llamado sistema de sub-irrigación en la tierra”.
“Fue emocionante.”
El terreno de la finca, doce hectáreas, fue arado. “Eso fue emocionante, porque no sabes lo que le hace a la estructura de tu suelo”. Se instalaron mangueras de drenaje a una profundidad de 90 centímetros, cada cinco metros. “En realidad, no está permitido, porque aquí no se permite drenar, pero obtuvimos un permiso para el piloto”, dice Arjan. Por lo tanto, no extrae agua de la tierra, sino que la bombea.
El agua ahora viene del Mosa, a través del canal Deurnes, a las mangueras en la tierra de Arjan. “Solo se necesita una bomba para llevar el agua a la tierra, por lo que usa mucha menos energía que con un carrete y un rociador. También es mucho menos trabajo”. Por lo tanto, como agricultor, debe estar en una ubicación favorable cerca de una fuente de agua. “Pero también debería ser posible llevar el agua a los agricultores que están un poco más lejos”.
“De Peel también es importante para nosotros, no podemos vivir sin él”.
El sistema dispensará agua automáticamente si el nivel del agua subterránea es demasiado bajo. Arjan también puede hacer ajustes él mismo. “Se necesita algo de tiempo para acostumbrarse a trabajar con el sistema. Pero este año fue un muy buen año para probar con toda la sequía. Pudimos mantener nuestros cultivos muy bien y el nivel freático alto, sin tener que regar”. Y entonces Arjan es mucho más positivo sobre el futuro.
“Creo que ambos podemos hacerlo. Tener una granja y un corazón para la naturaleza. De Peel también es importante para nosotros, no podemos vivir sin él. Es posible que desee ahuyentar a los ganaderos aquí, pero sus pastizales pueden tolerar bien el alto nivel de agua subterránea. Si cambia todo esto a la agricultura arable, que no puede soportar un alto nivel de agua subterránea, De Peel aún se secará”.
El sistema de riego de Arjan es un proyecto piloto que durará de 3 a 5 años.
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