El número de empresas en la industria de los taxis aéreos eléctricos se reducirá el próximo año a medida que los inversores se ajusten el cinturón en medio de la incertidumbre económica mundial y se centren en proyectos que creen que llegarán a buen término, dijo el director ejecutivo de una empresa respaldada por Boeing.
“Espero más reorganización el próximo año”, dijo Gary Gysin, director ejecutivo de Wisk Aero, al Financial Times en una entrevista. “Esperaría dos o tres más que no lleguen hasta 2023”.
Dijo que los fondos para “muchas de estas empresas se estaban acabando. . . la pregunta es: ¿podrán obtener otro aumento y continuar o no?”.
“La gente se duplicará en aquellos proyectos que creen que realmente lo lograrán”, agregó, y dijo que los patrocinadores financieros se habían vuelto “mucho más inteligentes y sabios en cuanto a lo que se necesita para tener éxito en este mercado” luego de una oleada de entusiasmo el año pasado. durante el cual un puñado de empresas cotizan a través de sociedades de adquisición de propósito especial (Spacs).
Gysin dijo que creía que, en última instancia, solo quedarían en pie cuatro o cinco empresas y citó a los competidores Beta Technologies y Joby Aviation como rivales que «respetaba».
Insistió en que la financiación de Wisk continuaría a pesar de que uno de los principales inversores de la compañía, la empresa emergente de taxis aéreos Kittyhawk, anunció la semana pasada que cerraría. El objetivo de la empresa era construir un taxi aéreo que fuera más pequeño y liviano que otros en la industria.
El sector ha atraído miles de millones de dólares en los últimos años, ya que los inversores han comprado el sueño de un transporte rápido y asequible en los cielos, aunque los reguladores de la aviación aún tienen que certificar los vehículos para volar.
“No creo que se haya prestado suficiente atención a los planes comerciales de las personas que realmente operarán estos aviones”, dijo Kevin Michaels, director general de AeroDynamic Advisory. “La mayor parte de la atención está en los vehículos mismos y las tecnologías. Pero, ¿cómo puede la gente realmente ganar dinero operando estos . . . ¿Puedes tener un Uber en el cielo?”
Wisk se formó como una empresa conjunta entre Boeing y Kittyhawk, con el último respaldado por el cofundador de Google, Larry Page. Boeing es el accionista mayoritario de Wisk y, a principios de este año, inyectó 450 millones de dólares adicionales en la empresa.
La salida del mercado de Kittyhawk «no tuvo ningún impacto en nosotros» porque Page «todavía está en el juego» con múltiples inversiones en el espacio, dijo Gysin. Wisk no tiene que encontrar otro socio, pero estaba «abierto y en conversaciones» con otras empresas, agregó.
El grupo se diferencia de la mayoría de los rivales en que se centra en el vuelo autónomo. Está previsto que revele su vehículo de última generación, un cuatro plazas, a principios del próximo mes.
Boeing dijo en un comunicado que la «decisión de Kittyhawk de cesar las operaciones no cambió el compromiso de Boeing con Wisk», y agregó que no esperaba que la medida «afectara las operaciones de Wisk u otras actividades de ninguna manera».
Kittyhawk no respondió cuando se le acercó para hacer comentarios. “Hemos tomado la decisión de cerrar Kittyhawk. Todavía estamos trabajando en los detalles de lo que sigue”, dijeron sus publicaciones en las redes sociales.
El año pasado, los inversores invirtieron cerca de $ 7 mil millones en el mercado para todo tipo de futuras soluciones de movilidad aérea, principalmente a través de Spacs que cotizan en los mercados bursátiles de EE. UU., según datos de McKinsey. Si bien se planean todo tipo de vehículos, desde aviones de carga hasta drones de vigilancia, casi el 75 por ciento del dinero se destinó a empresas que desarrollan naves eléctricas tripuladas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL).
Gran parte de esa exuberancia se ha evaporado. La industria ha atraído 2.500 millones de dólares de financiación este año, según McKinsey.
Robin Riedel, socio de McKinsey que lidera el grupo de movilidad aérea del futuro de la consultora, dijo que todavía había una amplia gama de actores de la industria que atraían financiamiento. “Fundamentalmente, todavía estamos financiando nuevas empresas aquí”, dijo.