El negocio está en la esquina donde caen los golpes. Los impuestos corporativos están subiendo, los alquileres están subiendo, al igual que, debido a la escasez de personal, los salarios. Y luego los costos de energía también son altísimos. Es por eso que el ministro de Asuntos Económicos de VVD, Micky Adriaansens, quiere ayudar a la parte intensiva en energía de las pequeñas y medianas empresas (PYME), anunció la semana pasada. Ya no era posible para Prinsjesdag, pero en noviembre debería haber un paquete para panaderos, carniceros y horticultores, entre otros.
Pero el mismo sector empresarial logró ganancias récord en el primer trimestre, informó la Oficina Central de Estadísticas (CBS). Y el Negociado Central de Planificación (CPB) estableció que hay espacio suficiente para aumentos salariales. ¿Es prudente, después de todo el apoyo de la corona, mantener a flote a la comunidad empresarial con apoyo financiero ahora que las cosas van mal?
“Sí, hubo ganancias récord en el primer trimestre. Pero la situación ahora es realmente diferente debido a la guerra en Ucrania”, dice el economista Rens van Tilburg. ‘Lo que importa es que hemos apoyado a las empresas de manera masiva durante dos años debido a la corona. Todo el mundo estaba allí para eso, incluyéndome a mí, pero mirando hacia atrás, tenemos que admitir que fue demasiado. Las reservas empresariales han crecido a un ritmo sin precedentes, en 100.000 millones de euros, hasta su máximo histórico, y apenas hubo quiebras. La economía se ha paralizado durante la corona, mientras que las cosas realmente tienen que cambiar, en parte debido al clima”.
Dinámica empresarial bajo presión
‘Lo que se apoya y lo que no se apoya es una elección política. Eso no es de lo que estamos hablando’, dice el economista de ABN Amro Jan-Paul van de Kerke. ‘Pero desde una perspectiva económica, con una visión algo más amplia, vemos que la dinámica empresarial está bajo presión. Así que desaconsejaría políticas que impidan el regreso de esa dinámica. Eso es algo peligroso de decir, porque se trata de quiebras de empresarios individuales, pero macroeconómicamente sería bueno. Porque debido a esa baja dinámica, tenemos un mercado laboral demasiado ajustado, por ejemplo.’
Puede haber algo que decir sobre el apoyo a los panaderos, carniceros y jardineros. Después de todo, la comida es una necesidad básica de la vida. Pero Adriaansens también mencionó centros de jardinería y saunas. “Si, debido a los altos precios del gas, una sauna de este tipo solo está abierta dos días a la semana en lugar de siete, eso es exactamente lo que desea”, dice Van Tilburg. ‘Hay una crisis de gas, hay que reducir el consumo. Que el gobierno imponga que los cafés no pueden usar calefacción de patio y que las tiendas con aire acondicionado deben mantener sus puertas cerradas. El quid es: hay escasez de gasolina. La demanda tiene que bajar.
A los economistas les gusta mirar los precios. ‘Ahora estamos recibiendo un alto precio debido a los altos precios de la energía, por lo que no es prudente compensarlo de inmediato’, dice Van Tilburg, quien es director del Laboratorio de Finanzas Sostenibles, un grupo de expertos académicos que está comprometido Hacia una economía sostenible Uso más sostenible de los recursos financieros de la sociedad. Mira a los jardineros. Por supuesto que están aquí por la gasolina barata. Eso no va a volver. Así que la pregunta es, ¿cuánto dinero más tienes que poner en eso, en una industria que tarde o temprano tendrá problemas? Tienes que preguntarte si eso no es una pérdida de dinero. Además, uno de los consejos medioambientales más antiguos es comer solo verduras de temporada. Si continúas apoyando a los jardineros, eliminarás ese efecto. Que los consumidores ya no compren algunos productos porque son demasiado caros debido a los altos precios de la gasolina es exactamente lo que quieres.’
Debe haber incentivos
‘Ese gas barato de hecho no va a volver. Entonces, si comienza a subsidiar las pérdidas de los horticultores ahora, no ayudará a hacer ese ajuste”, está de acuerdo Van de Kerke de ABN Amro. Según el banco, los precios de la energía se mantendrán altos hasta fines del próximo año y es posible que haya choques de precios más frecuentes para las materias primas. “Entonces es peligroso compensar esto de inmediato”, dice el economista Van de Kerke. ‘Si decides apoyar ahora, tienes que mantenerlo durante mucho tiempo. Y se crea una situación en la que las empresas experimentan menos incentivos que emanan de los precios más altos de la energía. De Nederlandsche Bank también ha dicho esto sobre el soporte de corona: es bueno que haya sucedido, pero no debería volverse automático. Debe haber incentivos para adaptarse.’
Sin embargo, según el economista de ABN Amro, es importante que el gobierno mire el efecto sobre el resto de la economía en la operación de apoyo. ‘Si Albert Heijn quiebra, toda una cadena de proveedores quebrará. Por tanto, el gobierno debería fijarse en cuáles son los sectores vitales.’ Van Tilburg: ‘Algunas quiebras están bien y son muy necesarias. No hay futuro para todas las empresas y los trabajadores liberados se necesitan desesperadamente en otros lugares. Pero lo que no quieres es que todo y todos se caigan durante el próximo invierno. Así que hay que encontrar un equilibrio, con buenas dimensiones, para evitar que las estructuras productivas se dañen innecesariamente”.
Al menos tan importante como el apoyo ‘no demasiado amplio y no demasiado lujoso’, dice el director del Laboratorio de Finanzas Sostenibles, es el largo plazo. ‘Dar certeza a los empresarios sobre los precios de la energía para los próximos años, para que sepan que vale la pena invertir en la transición energética. Poner un piso a los precios haciendo que el impuesto a la energía sea variable, es decir, más alto si el precio de mercado cae por debajo de cierto mínimo. De lo contrario, todos comenzarán a mirarse entre sí en la transición energética y las cosas no se harán.’