El jefe de Transport for London renunció después de poco más de dos años en el cargo, un período marcado por disputas políticas sobre el efecto de la pandemia de coronavirus en las maltrechas finanzas del organismo de transporte.
TfL dijo el jueves que Andy Byford se iría en octubre a los EE. UU., donde pasó dos años dirigiendo el transporte público en la ciudad de Nueva York antes de regresar al Reino Unido en junio de 2020 para dirigir la autoridad de transporte de la capital.
Byford está bien considerado por los ejecutivos del transporte público y su renuncia es un duro golpe para TfL.
Se irá habiendo cumplido los dos objetivos que se fijó al unirse: la apertura de la largamente retrasada línea Elizabeth y la estabilización de las finanzas de TfL.
“Para mí no es cuánto tiempo estás en un trabajo, es lo que logras y lo dejas en un mejor estado del que lo encontraste”, dijo al Financial Times el jueves.
TfL se vio obligada a sobrevivir durante dos años con acuerdos de financiación a corto plazo del gobierno en medio de un enconado desacuerdo entre los ministros y Sadiq Khan, alcalde laborista de Londres.
Pero la autoridad acordó un acuerdo a largo plazo a fines del mes pasado en el que el gobierno respaldará la recuperación de la red de transporte hasta marzo de 2024.
Los ministros acordaron inyectar alrededor de 1200 millones de libras esterlinas en fondos de capital y subsidiar las pérdidas de tarifas si el número de pasajeros se recupera más lentamente de lo esperado, elevando la cantidad total prometida para apoyar a TfL durante la pandemia a más de 6000 millones de libras esterlinas.
Pero el acuerdo incluye cláusulas estrictas, incluida la necesidad de que TfL encuentre entre £ 500 millones y £ 1 mil millones de nuevas medidas de aumento de ingresos a partir de abril de 2023.
El sucesor de Byford también deberá abordar los polémicos cambios en las pensiones, que se espera que conduzcan a un enfrentamiento con los sindicatos.
Byford renunció al cuerpo del metro de Nueva York después de tener dificultades con los jefes políticos y dijo que su mandato en Londres había estado “dominado” por “negociaciones casi ininterrumpidas”.
Pero dijo que eso no había sido un factor en su decisión de irse y regresar a América del Norte por motivos familiares.
“La política ha sido intensa, pero disfruto eso. . . no hay resentimientos de mi parte”, agregó.
Dijo que Khan había ofrecido a TfL un apoyo “inmenso” y que el acuerdo finalmente acordado con el gobierno era “aceptable”.
Un ejecutivo de transporte dijo que la “música ambiental” entre el Ayuntamiento de Khan y el gobierno había mejorado desde que Liz Truss se convirtió en primera ministra y reemplazó a Grant Shapps como secretario de transporte con Anne-Marie Trevelyan.
“Justo cuando parecía que iba a haber un período de calma, [TfL] será sacudido por el comisionado que deja su puesto”, dijo Nick Bowes, director ejecutivo del Centro de Londres, un grupo de expertos.
“Todavía hay algunos desafíos enormes por delante para TfL, y el alcalde deberá actuar lo más rápido posible para nombrar a un nuevo comisionado”, agregó.
Byford se incorporó por primera vez al metro de Londres en 1989 como capataz en la estación de Regent’s Park y luego ocupó altos cargos en las redes de transporte público de Sídney y Toronto.
Andy Lord, director de operaciones de TfL, lo reemplazará de forma interina.
Lord se unió a TfL en 2019 como director gerente de London Underground y este año se convirtió en director de operaciones de todas las operaciones de TfL.
Pasó casi tres décadas en la aviación comercial, incluidos más de 25 años en British Airways.
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