Cuando Vladimir Putin ordenó a las tropas rusas ingresar al este de Ucrania esta semana, el expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, intervino en un podcast conservador grabado en su dorado resort Mar-a-Lago.
“Esto es genial”, dijo el expresidente en respuesta al ahora infame discurso televisado en el que Putin dejó en claro su intención de atacar a su vecino y desatar la guerra en Europa.
«¿Qué tan inteligente es eso?» agregó Trump. «Aquí hay un tipo que es muy inteligente».
Esos comentarios fueron consistentes con la admiración bien establecida del ex presidente por el autoritario líder ruso. Más sorprendente es cómo otros conservadores estadounidenses líderes también parecen abrazar a Putin incluso cuando plantea un desafío terrible para Occidente.
Tucker Carlson, la personalidad de Fox News con el mayor número de seguidores en el canal de noticias por cable, ha utilizado durante meses su programa de televisión en horario estelar para apoyar a Rusia y desestimar a Ucrania, destacando regularmente a senadores estadounidenses específicos que habían pedido sanciones preventivas en un esfuerzo por disuadir la agresión rusa.
En un monólogo incoherente en un episodio de esta semana, Carlson cuestionó por qué a los estadounidenses no les gusta Putin en absoluto, y dijo: “Vale la pena preguntarse, ya que se está poniendo bastante serio: ¿de qué se trata realmente esto? ¿Por qué odio tanto a Putin?
“¿Putin alguna vez me ha llamado racista? ¿Me ha amenazado con despedirme por no estar de acuerdo con él? ¿Ha enviado todos los trabajos de clase media de mi ciudad a Rusia?
Mike Pompeo, el exsecretario de Estado de Trump que, al igual que el expresidente, supuestamente está sopesando una candidatura a la Casa Blanca tan pronto como en 2024, también elogió a Putin en apariciones recientes en los medios, llamando al líder de Rusia un “estadista muy talentoso” con «muchos regalos».
Los clips de Carlson y Pompeo se han convertido en un elemento fijo en la televisión estatal rusa en los últimos días, y las fuerzas pro-Kremlin los señalan como evidencia de que las personas poderosas en los EE. UU. simpatizan con la campaña de Putin.
Pero en casa, los comentarios han provocado indignación entre muchos republicanos y expuesto las tensiones en un partido dividido entre un establecimiento definido durante mucho tiempo por su postura agresiva hacia Rusia y una facción nativista que ve cosas para admirar en un líder que se presenta a sí mismo como un campeón de la política tradicional. valores.
“¿Quién hubiera pensado que las personas que dicen ser patriotas se pondrían del lado de un autócrata ruso sobre el de nuestro propio país?” dijo Whit Ayres, un veterano encuestador del Partido Republicano.
Liz Cheney, la congresista republicana que votó a favor de acusar a Trump por su papel en el ataque al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, dijo que la “adulación de Putin” del expresidente estaba ayudando a los enemigos de Estados Unidos. “Los intereses de Trump no parecen alinearse con los intereses de los Estados Unidos de América”, dijo.
Doug Heye, ex vocero del Comité Nacional Republicano y otro crítico de Trump, vio una versión extrema de partidismo en acción en el abrazo de Putin.
“Hemos llevado el ‘enemigo del enemigo es mi amigo’ a extremos muy ilógicos”, dijo Heye. “A menudo hemos dicho: lo que une a los estadounidenses es más de lo que nos divide. Estamos llegando a un punto en el que eso podría no ser cierto”.
A lo largo de la Guerra Fría y hasta hace poco, el Partido Republicano parecía estar sólidamente del lado de Cheney. En las elecciones presidenciales de 2012, el entonces candidato republicano Mitt Romney describió a Rusia como el “enemigo geopolítico número uno” de Estados Unidos. Una encuesta de Gallup de 2013 mostró que solo el 39 por ciento de los republicanos tenía una opinión favorable de Rusia, en comparación con el 48 por ciento de los demócratas.
Pero para 2016, las tornas habían cambiado, con una mayor proporción de republicanos reportando una visión favorable de Rusia, en comparación con los demócratas.
Esa tendencia continuó durante los cuatro años de Trump en la Casa Blanca, algo que los observadores atribuyen a una mezcla de fatiga con los compromisos internacionales de Estados Unidos, el atractivo nativista de la agenda política «Estados Unidos primero» del expresidente y su frecuente adulación pública a Putin.
“Había un clima general de agotamiento por nuestras responsabilidades internacionales, pero eso se agravó mucho cuando Trump predicó a los republicanos durante cuatro años como presidente que la [George W] arbusto [John] La política exterior de McCain fue un terrible error, y Putin no es motivo de preocupación”, dijo Bill Kristol, un escritor neoconservador que trabajó en las administraciones de Ronald Reagan y George HW Bush y ahora es un destacado crítico de Trump. “Eso tuvo un gran efecto”.
Rusia y Putin seguramente serán temas de conversación en la Conferencia Anual de Acción Política Conservadora en Orlando, Florida, donde Trump será el orador principal el sábado, un reflejo de su perdurable popularidad.
Algunos candidatos republicanos al Congreso parecen estar siguiendo su ejemplo en la crisis actual. JD Vance, el Elegía campesina autor que compite por la nominación republicana para el Senado en Ohio, se hizo eco de la retórica de Trump en una entrevista de podcast reciente, diciendo: «Tengo que ser honesto contigo, realmente no me importa lo que le pase a Ucrania de una forma u otra».
Pero, incluso si no fueron tan estridentes como Cheney al llamar al expresidente por su nombre, docenas de legisladores republicanos se distanciaron rápidamente de los comentarios de Trump esta semana y dejaron en claro su disgusto por Putin.
“La invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin es imprudente y malvada”, dijo Kevin McCarthy, el principal republicano en la Cámara de Representantes que expulsó a Cheney del liderazgo del Partido Republicano y se ha buscado regularmente el favor de Trump. “Putin debe rendir cuentas por sus acciones”.
Tom Cotton, un senador republicano de Arkansas que suele ser un fuerte aliado de Trump, hizo una nota similar y dijo: “La guerra de agresión abierta y no provocada de Vladimir Putin debe enfrentar las consecuencias más severas”.
Kristol, por su parte, se pregunta cuán firmes son esas opiniones. “Con Trump yendo en la dirección pro-Putin, ¿cuántos republicanos articularán firmemente el punto de vista opuesto? ¿Se apegarán a eso?” preguntó. “Eso es lo que todos debemos vigilar en los próximos días y semanas”.
Charlie Sykes, quien edita el baluarte boletín conservador, de acuerdo. “Sientes que al menos los republicanos electos no están dispuestos a ir con Tucker Carlson o Donald Trump”, dijo. “Pero, ¿cuál es su historial al enfrentarse a ellos a largo plazo?”