Alguna vez conocido como un joven torpe y santurrón, el Carlos que sucede a la Reina a los 73 años está confiado y listo para finalmente hacerlo a su manera. Aunque hay desafíos más que suficientes. «El estilo será muy diferente».
Rara vez un heredero ha estado tan listo para ascender al trono. Nacido para convertirse en rey, Carlos, el hijo mayor de la reina Isabel II, ha tenido que esperar más tiempo que nadie en la historia de la monarquía británica para recibir la corona destinada. Como rey Carlos III, se convierte en el monarca de la monarquía constitucional más importante del mundo, cabeza de la familia real con más historia y símbolo de continuidad en un país devastado por la tormenta.
Pasó de ser un joven torpe y dubitativo a un infeliz esposo de mediana edad y ahora, a los 73 años, a una eminencia segura de sí misma y canosa. Un hombre que está comprometido con cuestiones como la lucha contra el cambio climático y la protección del medio ambiente, cosas que alguna vez lo hicieron extravagante, pero que ahora están maravillosamente en sintonía con el espíritu de la época.
Si Charles alguna vez disfrutará del respeto o el afecto que le otorgó su madre es otra cuestión. Isabel fue entronizada a la edad de 25 años y reinó más tiempo del que ha vivido la mayoría de los británicos. Ancló a su país con estoica dignidad durante la turbulenta transición de un imperio global a un miembro involuntario de la Unión Europea y un futuro incierto posterior al Brexit.
La vida de Charles fue, quizás inevitablemente, menos aclamada. Sus debilidades y frustraciones fueron disecadas sin piedad por los medios de comunicación; a menudo se burlaban de sus pasatiempos, desde la crítica arquitectónica hasta la agricultura orgánica. Su matrimonio con Diana, princesa de Gales, que se rompió en medio de titulares mordaces y acusaciones mutuas de infidelidad, sigue siendo el evento definitorio de su vida pública para muchos.
En el punto más bajo de la vida pública de Carlos a mediados de la década de 1990, algunos críticos llegaron a decir que el heredero, plagado de escándalos, había perdido su derecho a convertirse en rey. Que la corona debería saltarse una generación y el trono debería ir a su hijo mayor, el Príncipe William, quien no había sido manchado por manchas públicas.
Pero eso no fue nada comparado con su matrimonio con Diana. Los tabloides, las reveladoras entrevistas televisivas («Éramos tres en este matrimonio», le dijo Diana a la BBC, refiriéndose a su esposo y a Camilla Parker-Bowles, con quien se casó más tarde), el amargo divorcio y la muerte de Diana en un accidente automovilístico. en París en 1997: todo esto cristalizó la imagen que muchos tenían de Charles como un bastardo pasado de moda y su familia como suegros insensibles.
Entre 1991 y 1996, el porcentaje de británicos que pensaban que Carlos sería un buen rey se redujo del 82 al 41 por ciento, según la firma de encuestas de opinión MORI. Pero la muerte de Diana resultó ser un punto de inflexión: Charles se asoció con Tony Blair, el entonces primer ministro, para que su madre honrara la memoria de Diana en medio de un luto colectivo nacional, y luego comenzó a rehabilitar su propia imagen.
Y lo ha conseguido en gran medida. Pocos británicos ahora se estremecen ante la perspectiva del rey Carlos III, incluso si a veces parece más un tío tonto que un patriarca nacional.
Desde 2005, Charles está casado con Camilla, con quien tuvo una relación sentimental antes y durante su matrimonio con Diana, y ha encontrado estabilidad en su vida personal. Tras la muerte de su padre, el príncipe Felipe, el año pasado a la edad de 99 años, se convirtió en padre de familia de la Casa Windsor. Camilla, de 74 años, que llevará el título de reina consorte, es una figura firme y respetable a su lado.
Pero Charles toma el timón de una familia real en tiempos tumultuosos: una amarga disputa con su hijo menor, el príncipe Harry, y su esposa estadounidense, la ex actriz Meghan Markle; los lazos desagradables de su hermano, el príncipe Andrew, con Jeffrey Epstein, que han llevado a una demanda contra Andrew y cargos de abuso sexual de un adolescente. Charles se esfuerza por mantener a raya a sus parientes descarriados.
También se ha esforzado durante mucho tiempo por racionalizar la monarquía, en parte para aliviar la presión sobre el tesoro público. Como rey, podrá llevar a cabo plenamente ese plan. El final de la segunda era isabelina promete ser una transición trascendental, no solo por el fallecimiento de una amada reina, sino también porque Charles traerá sus propias ideas a un trabajo para el que se ha estado preparando durante toda su vida.
“El estilo será muy diferente”, dijo Vernon Bogdanor, profesor del King’s College de Londres, que ya ha escrito un libro sobre el papel de la monarquía en el sistema constitucional británico. «Será un rey activo y probablemente llevará el poder que tiene en ese papel al límite, no se desviará de su camino».
Charles, explica Bogdanor, ha luchado por encontrar una identidad como Príncipe de Gales, un papel que ha ocupado por más tiempo que nadie, pero que no tiene una descripción de trabajo específica. Fundó organizaciones benéficas como Prince’s Trust, que ha ayudado a casi un millón de jóvenes desfavorecidos, y defendió temas como la planificación urbana sostenible y la protección del medio ambiente mucho antes de que se pusieran de moda.
En los últimos años, ha asumido varios deberes para la Reina, desde viajar al extranjero hasta nombrar caballeros. En el Día del Recuerdo, colocó una ofrenda floral en nombre de la Reina en el monumento a los soldados caídos de Gran Bretaña. En la inauguración estatal del Parlamento, la acompañó al Palacio de Westminster.
Charles tampoco dudó en involucrarse en temas políticos tensos. Se ha pronunciado en el pasado a favor de la tolerancia religiosa y en contra de la islamofobia, lo que, según algunos, ayudó a evitar una reacción exagerada contra los musulmanes tras una serie de ataques terroristas mortales perpetrados por extremistas islámicos en Londres en 2005.
“Podría haber elegido ir de discoteca en discoteca o no hacer nada en absoluto, pero ha encontrado un papel”, dice el profesor Bogdanor.
A veces, las opiniones abiertas de Charles lo desacreditaban. En 1984, comparó una propuesta de expansión de la Galería Nacional con un «bulto monstruoso en el rostro de un amigo muy querido y elegante». El plan fue descartado, pero años más tarde, arquitectos destacados se quejaron de su cabildeo detrás de escena contra los diseños que no le gustaban, diciendo que estaba abusando de su función constitucional.
En 2006, el tabloide publicó El correo del domingo extractos de su diario cuando representó a la Reina en la entrega formal de Hong Kong a China en 1997. Describió a los funcionarios chinos presentes como “horribles figuras de cera” y cómo, después de un “discurso de propaganda” del presidente chino, Jiang Zemin, “Tuvo que ver cómo los soldados chinos subían al escenario y bajaban la Union Jack e izaban la bandera definitiva”. Charles ganó una demanda contra el editor de El correo por violar sus derechos de privacidad.
Como rey, Carlos tendrá que guardarse su opinión. Su madre era tan discreta que los observadores de la realeza ni siquiera podían descifrar sus puntos de vista sobre temas tan debatidos como el Brexit. Charles tampoco ha comentado sobre el Brexit. Sin embargo, levantó una esquina del velo cuando dijo en el parlamento alemán en 2020 que «ningún país es realmente una isla» y abogó por que Alemania continúe cooperando con Gran Bretaña.
No está claro si Charles continuará con su filantropía. Es patrocinador o presidente de más de 400 organizaciones benéficas, además de Prince’s Trust. Pero su obra caritativa también estuvo llena de alboroto. Por ejemplo, Michael Fawcett, el director de otra de las organizaciones benéficas de Charles, renunció después de un escándalo. Fue acusado de prometer a un multimillonario de Arabia Saudita el título de caballero.
Para algunos, el caso expuso una de las mayores debilidades de Charles: la falta de juicio y comprensión de las personas, incluido su círculo íntimo. Los asesores habían tenido reservas durante mucho tiempo sobre el comportamiento de Fawcett, quien una vez trabajó como sirviente del Príncipe antes de ascender a puestos poderosos en su red caritativa. Pero Charles, quien insistió a través de su portavoz que no estaba al tanto de la acusación, obstinadamente siguió apoyando a Fawcett.
Charles todavía no es particularmente popular. El año pasado, la agencia Ipsos MORI preguntó a los británicos por su miembro favorito de la familia real. Apenas el once por ciento de los encuestados votó por Charles. No solo perdió ante la Reina, sino también ante William y su esposa Kate, Harry y Meghan, la Princesa Ana, el Príncipe Felipe y uno de los bisnietos de la Reina.
Pero por ahora, el futuro de la monarquía parece asegurado: en la misma encuesta, el 43 por ciento de las personas dijo que Gran Bretaña estaría peor sin la monarquía. El 19 por ciento creía que el país podría estar mejor sin él y el 31 por ciento creía que no habría diferencia. Esos porcentajes apenas han cambiado, incluso después de que Harry y Meghan le dieran una sorprendente entrevista a Oprah Winfrey, en la que acusaron a la familia real de trato insensible y racista.
Para Charles, tal vez el mayor desafío personal sea juntar las piezas con su hijo. En la entrevista con Winfrey, Harry dijo que su padre dejó de contestar el teléfono cuando llamó. «Han sucedido cosas difíciles», dijo Harry. Hay pocos signos de reconciliación. Se dice que Harry está trabajando en sus memorias, y el séquito del Palacio de Buckingham ya teme que el libro reabra viejas heridas entre Harry y Meghan y el resto de la familia real.
Y luego están las ramificaciones legales de la relación del hermano de Charles, Andrew, con Jeffrey Epstein. Charles rápidamente despojó a Andrew de todos los deberes reales luego de su mordaz entrevista con la BBC en un intento equivocado de limpiar su nombre. Los observadores de la realeza lo tomaron como una señal de que Charles, antes de que muriera su madre, realmente estaba asumiendo el papel de líder de la familia y rey en ciernes.
“Se ha vuelto más respetado en los últimos años”, dijo la especialista en historia británica Penny Junor. “También se ve más confiado, como alguien que es más feliz en su propia piel”.
Los New York Times