Sir Tom Scholar, el veterano secretario permanente del Tesoro, ha sido despedido por Kwasi Kwarteng mientras el nuevo canciller se mueve para purgar la “ortodoxia” económica del pensamiento del gobierno del Reino Unido.
Scholar, que había estado en el centro de la política económica durante dos décadas, fue despedido el martes, el día en que Liz Truss se convirtió en primera ministra. Ha criticado la “ortodoxia del Tesoro” y la “economía del ábaco”.
Kwarteng rindió homenaje al papel de Scholar en la supervisión de la respuesta del gobierno a la crisis financiera de 2008 y la pandemia de Covid-19, pero su rostro ya no encajaba en una administración Truss.
Truss y Kwarteng están decididos a romper el control del Tesoro sobre la política; ambos creen que el Ministerio de Finanzas está lleno de funcionarios que prefieren la disciplina fiscal al crecimiento.
Scholar, muy popular en su departamento y en todo el gobierno, dejará el servicio civil después de 30 años, después de haber asesorado a sucesivos primeros ministros y cancilleres laboristas y conservadores.
Los aliados de Scholar dicen que no se opuso al rescate energético de 150.000 millones de libras esterlinas anunciado por Truss el miércoles, a pesar de que aumentará enormemente la deuda nacional.
“Despedirlo no tiene sentido”, dijo Lord Nick Macpherson, el predecesor inmediato de Scholar como principal funcionario del Tesoro. Agregó que Scholar era “el mejor funcionario de su generación” cuya experiencia habría sido “invaluable en los próximos meses”, ya que la política del gobierno ejerció presiones masivas sobre el costo de los préstamos del gobierno.
La destitución de Scholar también fue mal recibida por los secretarios permanentes en otras partes de Whitehall. Uno dijo que sentaba un mal precedente si los funcionarios de carrera se cambiaban al mismo tiempo que los ministros.
Tanto Truss como Kwarteng están a favor de los recortes de impuestos no financiados como una forma de impulsar el crecimiento, a pesar de las advertencias del ex canciller Rishi Sunak de que corren el riesgo de impulsar la inflación y hacer subir las tasas de interés.
“Tom ha sido un funcionario dedicado y excepcional y le agradezco su servicio ejemplar al gobierno y al país durante los últimos 30 años”, dijo Kwarteng, y agregó que dejó el servicio civil “con la más alta distinción”.
Se dijo que muchos de los colegas de Scholar en el Tesoro estaban molestos por su despido sumario.
Scholar dijo: “El canciller decidió que era hora de un nuevo liderazgo en el Tesoro, por lo que me iré con efecto inmediato”.
El Tesoro dijo que se nombraría un sucesor en breve.
Scholar había sido durante mucho tiempo un alto vuelo del Tesoro. En 1997, fue elegido para trabajar en los detalles de la independencia del Banco de Inglaterra durante el fin de semana posterior a la elección del gobierno de Tony Blair para que estuviera listo para ser anunciado el martes siguiente.
Lord King, exgobernador del Banco de Inglaterra, describió esto como un esfuerzo “académico”, y señaló que el padre de Scholar, Sir Michael Scholar, había escrito un documento similar para que el entonces canciller Nigel Lawson se lo presentara a Margaret Thatcher a fines de la década de 1980.
Scholar asumió muchas de las funciones codiciadas en el Tesoro y en el Número 10 antes de convertirse en secretario permanente. Ayudó a David Cameron a negociar y formular el acuerdo con la UE que el entonces primer ministro pensó que persuadiría al público a votar para permanecer en el bloque.
Asumiendo el cargo en el Tesoro en 2016 antes del referéndum, Scholar ordenó al departamento que publicara análisis de los beneficios económicos. Se convirtió en una especie de bête noire entre los euroescépticos por estos esfuerzos.
También se espera que Truss destituya a Simon Case, el secretario del gabinete y el funcionario de mayor rango de Gran Bretaña, como parte de una reorganización más amplia en la parte superior de Whitehall.
Case dijo que Scholar había sido “un colega firme y leal y estaremos eternamente agradecidos por sus sabios consejos, generosidad, humor y decencia”.
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