Sociëteit Nieuwspoort – podio para la libertad de expresión – existe sesenta años

“Ahí es donde estaba el viejo Nieuwspoort”, señala Peter Zuydgeest. Nos paramos detrás de las vallas en Haagse Hofweg y miramos lo que solía ser la dirección Hofsingel 12. Sobre nosotros vemos los pasillos de la Cámara de Representantes. Frente a nosotros se encuentra la famosa puerta de Ridderzaal. No podemos acercarnos más, porque el Binnenhof se está convirtiendo de forma lenta pero segura en un pozo de construcción cerrado debido a la renovación general.

“Nieuwspoort estaba justo al lado de esa puerta, de ahí el nombre”, dice Zuydgeest, ex periodista y ex portavoz de cuatro ministros de Educación. Tiene 70 años y frecuenta Nieuwspoort desde hace más de cuarenta años. Era la casa de un fabricante de violines, a la que se le dio un nuevo destino como centro de prensa en 1962. ‘Primero bajabas un tramo de escaleras y luego subías por el sótano, para terminar en un club que era pequeño, lleno de humo y ruidoso’, dice el habitual Zuydgeest. «Estaban en los bolsillos del otro».

Este mes Nieuwspoort celebra su sexagésimo aniversario. ‘Detrás de esta puerta, se aplica el código Nieuwspoort’, es una expresión popular en La Haya, sinónimo de: ‘Aquí se comparte información, pero no la obtengo de mí’. A quien paga la cotización se le llama ‘Pobre’. Es un lugar de paso para cuatro grupos profesionales: periodistas, políticos, informadores y defensores de todo tipo. Pero Nieuwspoort también es accesible para los no pobres; como invitado o como visitante a debates, conferencias y presentaciones (de libros) en una de las salas.

Nieuwspoort se mudó a la dirección vecina Lange Poten 10 en 1992, debido a la nueva construcción de la Cámara de Representantes. Este verano el centro de prensa volverá a trasladarse a otra ubicación. En el edificio donde se ha instalado temporalmente la Cámara de Representantes (antiguo Ministerio de Asuntos Exteriores), se completará un espacio hipermoderno para Nieuwspoort (hasta ahora solo hay un pop-up a modo de anexo). Oficialmente durante cinco años y medio, pero se espera que el regreso al renovado Binnenhof solo se produzca en ocho años.

Télex

Hay una gran diferencia entre el Nieuwspoort de los primeros treinta años y el del segundo período. Esa diferencia tiene mucho que ver con la relación cambiada entre la política y el periodismo, pero ciertamente también con las posibilidades ampliadas de gran alcance para la comunicación. En el pasado, un reportero parlamentario tenía que estar físicamente presente en la Cámara de Representantes para obtener información. No había más que el télex y un teléfono fijo. La digitalización, Internet y las redes sociales significan que los negocios políticos ahora se pueden seguir de muchas otras maneras.

Nieuwspoort se creó para «facilitar el contacto entre la prensa y los funcionarios del gobierno». Los corresponsales extranjeros incluso ‘hicieron’ La Haya desde Bruselas, porque no tenían lugar de trabajo en el parlamento holandés. Había una gran necesidad de un espacio permanente para intercambiar información en un ambiente informal. A través de un esfuerzo conjunto de la entonces Agencia de Edificios Gubernamentales, la Municipalidad de La Haya, el Ministerio de Asuntos Generales y algunos reporteros prominentes (Herman Bleich, Nico Cramer), se lanzó el ‘Centro de Prensa Internacional Nieuwspoort’, afiliado enfáticamente a la Cámara de Representantes.

‘Él conoce las últimas noticias primero y ya escribió sobre eso ayer’, se convirtió en el adagio, ahora algo conmovedor. Además de ser primicia, también puedes beber, fumar y comer en Nieuwspoort. Y cuando los camareros se habían ido a casa, usted mismo podía freír un huevo durante la noche en la cocina. ‘Era la época en que los periodistas se casaron por primera vez en Nieuwspoort’, es un comunicado que fue enviado a la gente librese atribuye al periodista Marinus Potman. La foto de 1967 del Príncipe Claus en el bar muestra bien el ambiente en el antiguo club.

La importancia de Nieuwspoort aumentó aún más cuando el primer ministro Piet de Jong decidió en 1970 celebrar una conferencia de prensa todos los viernes por la tarde después del Consejo de Ministros, para que los periodistas no lo molestaran más en su casa. Nieuwspoort tenía la marea con él. Joop den Uyl jugó tenis de mesa con los reporteros en el decimoquinto aniversario. No es que esa fuera su costumbre, pero la imagen decía mucho. Después de que Jan Peter Balkenende fuera un poco fastidioso y diera la conferencia de prensa durante un tiempo sobre Asuntos Generales, Mark Rutte trajo este momento semanal habitual de vuelta a Nieuwspoort. Con Nazit, es decir: café en la barra. «Porque las tradiciones están para ser honradas», dijo Rutte en ese momento.

Público

Si ahora toca el timbre en Nieuwspoort, leerá en el frente: ‘Podio para la libertad de expresión’. Por supuesto, las buenas relaciones entre periodistas y políticos siguen siendo importantes, pero los lazos estrechos también se han vuelto cada vez más sospechosos. El nuevo comienzo del centro de prensa en 1992, todavía adjunto a la Cámara de Representantes, pero ahora en lo que solía ser el comedor del Grand Hotel Central, ilustró el espíritu de la época. Nieuwspoort disponía de cuatro salas en las que podían desarrollarse numerosas actividades. A partir de ahí, hubo público.

Esto va desde las fiestas de clausura antes del receso de verano y Navidad hasta el Prinsjesdagborrel organizado por la organización de empleadores VNO-NCW con 950 visitantes. El líder del partido LPF, Pim Fortuyn, fue ‘apelmazado’ allí en marzo de 2002, cuando publicó su libro Las ruinas de ocho años de púrpura presentado. La diputada del VVD, Ayaan Hirsi Ali, celebró allí una emotiva conferencia de prensa en mayo de 2006, en la que anunció su salida de la política. Ciertamente no hay escasez de momentos memorables.

Nieuwspoort se volvió tan ‘abierto’ que durante una renovación hace ocho años, se hizo una separación más enfática entre el club y los pasillos. También tenía que promover que los políticos encontraran el camino de regreso a Nieuwspoort, porque estaban fallando cada vez más. Y no solo porque la vida familiar tiene exigencias diferentes a las anteriores. Esto también es una venganza de que los partidos tradicionales en particular todavía están afectados por el ADN de Nieuwspoort, mientras que los nuevos movimientos políticos suelen agitarse contra el supuesto ‘cloche de queso de La Haya’. Si tienen noticias, enviarán una aplicación o un tweet.

Nieuwspoort es una fundación idealista, con Eric Janssen, que proviene del mundo empresarial, como director-administrador, y un consejo de supervisión en el que están representados los distintos grupos sanguíneos. ‘Seguimos siendo un lugar de encuentro privado’, dice Janssen. ‘En Nieuwspoort puedes conocer a la persona detrás del político o periodista, sin ser molestado. Aquí no miramos monos, aquí no se hacen selfies. Pero hoy en día son ambas cosas y, porque sí, nos hemos convertido enfáticamente en un centro de debate político activo, neutral e independiente, único en el mundo, porque lo hacemos completamente por nuestra cuenta, salvo algunos pequeños subsidios para proyectos.

El presidente de Nieuwspoort es siempre un periodista. Desde 2016, este es Wilco Boom, reportero político de NOS Radio† «La libertad de expresión siempre ha sido un objetivo de Nieuwspoort, incluso si inicialmente era la palabra pilarizada», dice Boom. “Pero el hecho de que los pilares se encontraran en una casa club comunal también fue importante. Eso fue innovador. Desde entonces, Nieuwspoort ha cambiado de carácter, pero todo lo que sucede aquí sigue dominado por la libertad de expresión. Estaré feliz de conocerte. El romance de pasar el rato en el bar por la noche ha desaparecido, pero eso ha beneficiado la felicidad conyugal de muchas personas.’