El escritor es director ejecutivo de SSE
Avance rápido hasta principios de la década de 2030, y creo que el Reino Unido habrá resuelto prácticamente todos los grandes problemas energéticos que enfrenta actualmente. Para entonces, tendremos una gran cantidad de energía eólica marina barata generada en Gran Bretaña y habremos construido la red de autopistas para transportarla a las áreas de demanda.
El Reino Unido podrá equilibrar el sistema con hidrógeno sin carbono, tecnologías reducidas en carbono y fuentes flexibles de almacenamiento. Habremos reformado nuestros mercados energéticos y desvinculado con éxito el costo de las tecnologías locales, como la eólica y la solar, del precio internacional del gas. La energía será asequible, el suministro será seguro y estaremos bien encaminados hacia el cero neto.
El destino es claro, pero el viaje, gracias en gran parte a la invasión rusa de Ucrania, lamentablemente no será fácil.
El desafío que enfrenta el próximo primer ministro requiere una respuesta de doble vía: primero, garantizar que las facturas de los hogares sigan siendo asequibles a corto plazo dados los aumentos de precios previstos y la preocupación generalizada sobre cómo la gente se las arreglará este invierno. En segundo lugar, descubrir cómo obtener energía local más barata, más segura y aún más rápido. La industria energética y el gobierno deben trabajar juntos en ambas partes de esta ecuación.
El gobierno puede suavizar los costos de energía para los hogares más allá de lo que la industria puede hacer por sí sola. Podría mantener los precios bajos artificialmente durante un período, proporcionando pagos a los proveedores para cerrar la brecha entre este precio tope y los costos en los que realmente incurren.
En lugar de ser una limosna, esto es esencialmente una hipoteca, asegurada contra el futuro sistema de energía barata que he descrito. Al igual que con el apoyo de emergencia de Covid, dependería de préstamos gubernamentales relativamente baratos, pero con un plan para pagar esta deuda a medida que completamos nuestra transición energética y los precios caen. Estoy seguro de que los minoristas darán un paso adelante y ayudarán a que esta solución funcione; de hecho, muchos la han pedido.
Como uno de los mayores inversores del Reino Unido en infraestructura eléctrica con bajas emisiones de carbono, SSE se centra en ofrecer soluciones a largo plazo para los problemas actuales. Sin embargo, también se necesitan medidas a corto plazo, y estamos explorando con el gobierno cómo podemos ayudar a suavizar los costos para los hogares.
Una idea es un esquema voluntario a través del cual los generadores de energía no flexible y baja en carbono, como la eólica y la nuclear, podrían firmar contratos para entregar a un precio fijo cualquier energía que aún no hayan «cubierto» o vendido en el mercado futuro. de tiempo. Este precio fijo sería mucho más bajo que las tarifas mayoristas actuales. Los generadores devolverían la diferencia a un bote que luego podría ayudar a pagar cualquier deuda creada al limitar los precios.
Ofrecer estos contratos por 15 años distribuiría los costos durante un período más largo, cerrando la brecha hasta que otras políticas que brindan energía más barata y segura entren en vigencia. Es vital que no hagamos nada a corto plazo para tratar los síntomas de esta crisis que retrasarán la entrega de las soluciones que abordarán la causa subyacente.
Necesitamos grandes inversiones de capital en infraestructura energética baja en carbono. Estos se entregan de manera más económica cuando una política estable a largo plazo reduce el riesgo. Así es como el Reino Unido se convirtió en una superpotencia mundial en energía eólica marina.
Por parte de SSE, nuestros planes podrían vernos invirtiendo £ 24 mil millones para fines de esta década. Planeamos invertir mucho más de lo que esperamos obtener en ganancias y hemos recortado nuestra política de dividendos para priorizar la inversión y el crecimiento. El dinero que ganamos se está invirtiendo directamente en infraestructura que impulsará la seguridad energética de Gran Bretaña y reducirá los costos.
Este es un momento crítico para el Reino Unido. Nadie tiene todavía todas las respuestas y las ideas que estamos presentando necesitan trabajo. Pero cuando los nuevos ministros asuman el cargo en septiembre, encontrarán una industria eléctrica dispuesta a ayudar en el corto plazo, mientras brindan un sistema energético futuro que evitará que volvamos a estar en una situación similar.