Brexit ha exacerbado la escasez de mano de obra en el Reino Unido durante el último año, y las industrias que más dependen de la libertad de movimiento se han visto gravemente afectadas, según un informe dirigido por académicos de la Universidad de Oxford.
La investigación encontró que en partes de la economía, como la hospitalidad y los servicios de apoyo corporativo, hubo una gran disminución en el número de trabajadores de la UE, un aumento sustancial en las vacantes y pocas oportunidades para que los empleadores contraten en países no pertenecientes a la UE.
Los académicos no encontraron evidencia de que los empleadores hayan respondido aumentando los salarios para atraer a trabajadores nacidos en el Reino Unido para ocupar los puestos que antes ocupaban las personas nacidas en el bloque.
En un estudio detallado, los autores tuvieron cuidado de no echar toda la culpa de la escasez de mano de obra al Brexit, especialmente porque ha habido dificultades de contratación en sectores como los viajes en muchos países que se recuperan de la pandemia.
La jubilación anticipada de los trabajadores mayores de 50 años también ha causado problemas importantes en el mercado laboral del Reino Unido no relacionados con el Brexit.
Pero la escasez de mano de obra y las vacantes eran más altas en los sectores que más dependían de los trabajadores de la UE antes de la pandemia, según el informe. Los empleadores de estos negocios no pudieron usar las nuevas rutas de visa para encontrar trabajadores extranjeros, principalmente porque los salarios eran bajos.
Los sectores incluían roles de hospitalidad y apoyo, como personal de almacén y seguridad.
En sectores como la salud y la agricultura, donde los empleadores tenían acceso a trabajadores no pertenecientes a la UE debido a esquemas especiales de visas, hubo un gran cambio de la migración de la UE a la de fuera de la UE, según el informe.
Los datos examinados solo cubrieron el período hasta junio de 2021, pero los ciudadanos de la UE que trabajaban disminuyeron un 6 % en comparación con el mismo mes dos años antes, mientras que los inmigrantes fuera de la UE que trabajaban aumentaron un 9 %.
Madeleine Sumption, directora del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford y autora principal del informe, dijo que las cifras mostraban que “poner fin a la libre circulación ha dificultado la contratación de personal para los empleadores en industrias de bajos salarios”.
Pero advirtió que la respuesta a este desafío no era necesariamente aumentar la cantidad de visas disponibles para trabajadores menos calificados nacidos en el extranjero.
“Los esquemas de visas de trabajo de bajos salarios son notoriamente difíciles de vigilar y, a menudo, exponen a los trabajadores a la explotación y el abuso. También es sorprendentemente difícil medir la escasez y determinar cómo orientar la política de inmigración hacia ellos”, dijo Sumption.
La libre circulación no sufrió estas dificultades porque los trabajadores no estaban vinculados a los empleadores y tenían la mayoría de los mismos derechos que los ciudadanos del Reino Unido, pero la aparente falta de control sobre la migración fue un factor importante en la votación para abandonar la UE en 2016.
Uno de los hallazgos más sorprendentes del informe fue que, contrariamente a las predicciones de los partidarios del Brexit, los empleadores no habían respondido a la escasez aumentando los salarios.
“Las primeras cifras no han mostrado ninguna evidencia de que los mercados laborales estén ajustados. . . han aumentado el crecimiento de los salarios en los trabajos de bajos salarios”, dijo, y señaló que los empleadores en su mayoría habían recortado la producción.
El informe concluyó que el gobierno podría querer “esperar” con la esperanza de que la escasez de mano de obra desaparezca con el tiempo a medida que las empresas y la economía se adapten. Eso evitaría dificultades con los nuevos esquemas de visas para trabajadores poco calificados, pero tendría el costo de “interrupción en algunos negocios a corto y mediano plazo”.
El Ministerio del Interior dijo que había reducido el tiempo que les tomaba a los empleadores reclutar en el extranjero a aquellos elegibles para visas.
“Sin embargo, los empleadores deberían mirar hacia el mercado laboral nacional en lugar de depender de la mano de obra del extranjero mediante la realización de inversiones en el Reino Unido a través de capacitación, aumentos salariales y opciones de carrera”, agregó.
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