Un nuevo método de edición de genes podría eliminar las mutaciones que causan enfermedades en los perros. Incluso podría clonar perros individuales.
Estar en Corea del Sur nacieron dos perros beagle utilizando células de piel clonadas modificadas con la técnica de edición de genes CRISPR. Los perros procesados con CRISPR alguna vez se hicieron usando óvulos fertilizados modificados. Ahora las células de piel clonadas forman la base por primera vez.
Muchos perros de pura raza portan mutaciones que causan enfermedades en su ADN. Con la ayuda de la edición de genes, puede eliminarlos sin afectar otros rasgos. La edición de ADN a través de la clonación es más adecuada para esto que la adaptación de óvulos fertilizados, dice Okjae Koo, de la empresa de biotecnología ToolGen. “El método de clonación es más confiable para crear perros de pura raza modificados genéticamente”, dice Koo.
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Para crear los cachorros clonados, Koo y sus colegas primero crearon células de piel modificadas genéticamente. Modificaron el gen DJ-1 en él, de modo que ya no se produce cierta proteína. Las mutaciones en DJ-1 están relacionadas con enfermedades como el Parkinson, por lo que estudiar perros que carecen de la proteína asociada podría ayudar a desarrollar tratamientos para estas afecciones.
Además de eliminar a DJ-1, el equipo agregó varios genes, incluido uno para una proteína fluorescente verde llamada GFP. Usando esta proteína, los investigadores pudieron ver más fácilmente qué células se habían editado con éxito. El equipo no planea usar estos genes en investigaciones futuras, dice Koo.
Luego, el equipo colocó las células de la piel modificadas junto a los óvulos a los que se les había extraído el ADN. Luego, los investigadores fusionaron cada célula de la piel con un óvulo vacío aplicando pulsos eléctricos cortos. Los embriones resultantes se implantaron en una madre sustituta.
Los perros tienen ahora 22 meses. No muestran ninguna anomalía, aparte de que su piel brilla de color verde bajo la luz ultravioleta. Dado que las enfermedades asociadas con DJ-1 están relacionadas con la edad, los perros aún podrían desarrollar problemas a medida que envejecen.
quimeras
Se transfirieron un total de 68 embriones a seis perros. Eso resultó en dos cachorros, una tasa de éxito de alrededor del 3 por ciento. Ese es un porcentaje comparable al del estudio de Lai Liangxue del Instituto de Biomedicina y Salud de Guangzhou en China, quien con su equipo los primeros perros procesados con CRISPR creado, una hazaña que dieron a conocer en 2015.
Esos perros, llamados Tiangou y Hércules, son beagles que tienen más masa muscular de lo normal debido a la deleción de un gen. “Tanto Tiangou como Hércules están bien”, dice Lai. Desde entonces, su equipo ha creado varios otros perros usando el mismo método, dice.
Lai admite que la técnica de clonación utilizada por el otro equipo de Corea del Sur tiene ventajas. Cuando los óvulos fertilizados se modifican genéticamente, los animales resultantes suelen ser ‘quimeras‘. Es decir, algunas de sus células están modificadas genéticamente, pero otras no. Eso significa que tienes que seguir criando para crear perros cuyas células tengan el cambio deseado, dice Lai. Con la técnica de la clonación no se necesita más reproducción.
mascotas clonadas
Tanto el equipo de Lai como el de Koo crean perros para la investigación médica. Sin embargo, la clonación también se usa cada vez más para hacer copias de amadas mascotas que han muerto, utilizando muestras de tejido tomadas poco después de la muerte.
En los Estados Unidos, una empresa llamada ViaGen Hasta el momento se han creado unos 1.000 “animales de compañía clonados”, dijo un portavoz. Científico nuevo. ViaGen cobra $50,000 por clonar un perro y $38,000 por un gato.
Si combina esta clonación con la edición de genes, podría hacer que estos animales sean más saludables. ViaGen actualmente no ofrece ninguna forma de modificación genética, pero no la excluye en el futuro. “Estamos dispuestos a considerar todas las opciones que funcionen, que estén aprobadas por las autoridades reguladoras necesarias, que sean buenas para los animales en cuestión y que satisfagan una necesidad de la sociedad”, dijo el vocero.
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