China dijo que sus fuerzas armadas lanzaron ejercicios militares conjuntos a una escala sin precedentes en seis áreas alrededor de Taiwán el jueves, mientras Beijing busca castigar al país por recibir a la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi.
Un sonido retumbante de lo que parecía ser fuego de artillería se pudo escuchar en el norte de Taiwán poco después de las 2 p.m., mientras que Taipei emitió una advertencia de vuelo sugiriendo a los pilotos que eviten un área adicional al este del país. El gobierno taiwanés acusó a Beijing de intentar cambiar el statu quo militar en la región y dijo que se estaba preparando para el impacto de los ejercicios.
Pelosi se convirtió esta semana en la primera presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU. en visitar Taiwán en 25 años como parte de un viaje más amplio por Asia durante el cual prometió un apoyo «férreo» al gobierno elegido democráticamente del país.
Beijing, que acusó a Pelosi de violar su soberanía reclamada sobre Taiwán, esperó a que partiera de la isla el miércoles hacia Corea del Sur antes de comenzar los simulacros.
Los analistas dijeron que la demora ayudó a evitar enfrentamientos inmediatos con EE. UU., pero se esperaba que los ejercicios superaran significativamente la escala, intensidad y complejidad de los realizados durante la última crisis en el Estrecho de Taiwán hace 26 años.
Dijeron que las maniobras corrían el riesgo de socavar una frágil paz de décadas entre China y Taiwán, que disfruta de una independencia de facto desde el final de la guerra civil china en 1949, y podría desencadenar un conflicto entre Beijing y Estados Unidos.
“Desde el mediodía de hoy hasta el mediodía del 7 de agosto, se llevarán a cabo importantes operaciones de ejercicios militares y se organizarán disparos con fuego real”, dijo la televisión estatal china en su cuenta oficial de Weibo. “Se han elegido seis áreas alrededor de la isla como ubicación para estos ejercicios. ¡Durante este tiempo, los barcos y aviones relacionados no deben ingresar a las aguas y al espacio aéreo correspondientes!”
A la 1:30 pm, el Comando del Teatro del Este del Ejército Popular de Liberación dijo que habían comenzado los ejercicios de fuego de largo alcance en el Estrecho de Taiwán. “Algún tiempo después de la 1 p.m., las fuerzas terrestres del EPL realizaron simulacros de incendio de largo alcance en el Estrecho de Taiwán”, dijo en Weibo. “Hicieron ataques de precisión hacia un área específica en la parte este del Estrecho de Taiwán y lograron el efecto esperado”.
El ejército estadounidense dijo que uno de sus portaaviones estaba realizando operaciones de rutina al este de Filipinas. “El USS Ronald Reagan y su grupo de ataque están en marcha en el Mar de Filipinas continuando con las operaciones normales programadas como parte de su patrulla de rutina en apoyo de un Indo-Pacífico libre y abierto”, dijo la Séptima Flota de la Marina de los EE. UU.
Se han visto otros dos buques de guerra estadounidenses al sur de Japón y al este de Taiwán. Los dos portaaviones de China también han estado fuera de sus puertos desde principios de esta semana, en áreas al norte y al sur del Estrecho de Taiwán.
En varios lugares de Taiwán más cercanos a las áreas de ejercicio anunciadas, no había señales de actividad militar hasta las 12:30 p. m. Según el sitio web de seguimiento de barcos MarineTraffic, el tráfico en las áreas que el EPL ha declarado fuera de los límites era más escaso de lo habitual, pero pasaban algunos barcos de pesca y de carga.
Pero el gobierno de Taiwán dijo que China había agregado otra área de ejercicio frente a la costa este de la isla. La Autoridad de Aviación Civil emitió un Aviso a los aviadores la madrugada del jueves prohibiendo que las aeronaves ingresen a un área al sur de la isla Yonaguni de Japón y al este de Taiwán “en interés de la seguridad de la aviación”. El Ministerio de Transporte dijo a los barcos que evitaran el área.
Beijing denunció la visita de Pelosi en un aluvión de propaganda como una provocación y señaló a algunos políticos del gobernante Partido Democrático Progresista de Taiwán como objetivos para un futuro «castigo».
La Oficina de Asuntos de Taiwán, el departamento chino a cargo de manejar la interacción diaria de Beijing con la isla, dijo que la reacción de China al viaje de Pelosi fue “justificada, legal y razonable”.
En la televisión estatal, un analista del EPL dijo que los simulacros “atraparían a los elementos independentistas de Taiwán dentro de la isla”.
Información adicional de Maiqi Ding en Beijing