El jefe del equipo alpino, Otmar Szafnauer, no descarta el regreso de Daniel Ricciardo a Enstone si el equipo no puede quedarse con Oscar Piastri. Todavía se espera que el joven australiano ocupe el lugar que dejó vacante Fernando Alonso para la próxima temporada.
Porque Alpine cree que tiene un contrato válido en ese sentido. Sin embargo, se dice que Piastri aceptó mudarse a McLaren. Porque originalmente parecía que Alpine lo prestaría a Williams para 2023, razón por la cual Piastri buscó alternativas con el gerente Mark Webber.
La repentina disponibilidad de la cabina de Alonso ha complicado las cosas para todas las partes y si Piastri termina yendo a McLaren, tal como está ahora, Alpine tendrá que buscar un reemplazo.
¿Volverá Ricciardo a Renault?
Pero Szafnauer subraya que después de que el lunes se anunciara el fichaje de Alonso por Aston Martin, «recibió un montón de llamadas de otros posibles pilotos».
Y si Ricciardo es expulsado por McLaren para dar paso a Piastri, entonces, como un experimentado ganador de múltiples carreras, es una de las opciones más atractivas del mercado, a pesar de su reciente forma con el equipo de Woking.
El problema potencial es el pasado de Ricciardo con Renault. Fue contratado a lo grande para las temporadas 2019/20 para liderar al equipo hacia el futuro, pero decidió al principio de su segunda temporada con el equipo irse y unirse a McLaren para 2021.
Szafnauer cree que un regreso es posible
Esa decisión no fue bien recibida en el campamento de Renault y, aunque el liderazgo del equipo ha cambiado (Cyril Abiteboul se fue hace mucho tiempo y Szafnauer y Laurent Rossi ahora están al mando), aún podría ser un problema.
Sin embargo, cuando Motorsport.com le preguntó sobre Ricciardo, Szafnauer comparó la situación con la capacidad de Alonso para regresar a equipos anteriores. De todos modos, la prioridad para Alpine es encontrar a los corredores adecuados para ayudar al equipo en su plan de volver a lo más alto en 100 carreras.
«Si miras a Fernando, por ejemplo, él va y viene, como otros pilotos», dice Szafnauer. «Y no creo que eso sea un problema».
«Creo que debemos centrarnos en los planes que tenemos para las próximas carreras 89-88. Necesitamos asegurarnos de complementar ese plan con el mejor piloto posible y hay algunas opciones para nosotros», dijo el jefe del equipo. «Y colocaremos al mejor piloto junto a Esteban».
En aquel entonces, no había mala sangre con Button
Szafnauer también enfatiza que sería bueno que el equipo trabajara con Piastri en caso de que eventualmente tome el lugar de Alonso, a pesar del daño potencial que su aparente intención de unirse a McLaren está causando a la relación.
El jefe del equipo Alpine compara la situación con BAR cuando formaba parte del equipo directivo y parecía que Jenson Button se mudaría a Williams para 2005. Button terminó quedándose con el equipo de Brackley después de una batalla legal.
«He estado en esto el tiempo suficiente para ver realmente cómo se desarrollan cosas como esta», dice Szafnauer. «Cuando Jenson firmó con Williams y terminó quedándose en BAR, eso no fue un problema. Por supuesto, sé que Oscar es diferente a Jenson».
«Pero he visto a un corredor firmar incorrectamente con otro equipo y, por lo tanto, tiene que correr para el equipo con el que firmó originalmente. Y eso no fue un problema en absoluto. Jenson ha hecho un excelente trabajo en BAR y nunca terminó en Wiliams».