Un niño noqueado a los 16 años terminó de las calles de Vallila en la portada de una revista icónica y en Manhattan – La popularidad de Gunnar Bärlund sorprendió incluso a su familia

– Yo era un chico alto y aniñado.

Así recuerda su adolescencia Gunnar Barlund Pekka Tiilikainen En una grabación de entrevista de la década de 1960.

Bärlund era un «alto kloppi» en Vallila de Helsinki entre las guerras. El entrenamiento para las calles ásperas del borde este del centro de la ciudad se realizó en gimnasios de boxeo.

– Un niño tenía un saco de arena en el sótano, dice Bärlund.

– Supongo que ahí fue donde comencé el entusiasmo. Me uní al Jyry (de Vallila) y comencé a boxear.

visita olimpica

Ilmo Lounasheimo dice en su icónico trabajo de boxeo Héroes del ring Bärlund era tan débil cuando era niño que se le prohibió participar en clases de gimnasia.

– Este genuino Vallila kundi era de naturaleza tan suave que constantemente estaba bajo el cuchillo en el susurro mutuo de los niños. Introvertido, comenzó a boxear a los 14 años, escribe Lounasheimo.

– La primera aparición en el ring no fue la mejor posible, porque significativamente más experimentada Sulo Pojola noqueó al joven de 16 años de 70 libras en la primera ronda.

Bärlund se refinó y se hizo más fuerte. El club cambió a Kiffen, la serie finalmente se volvió pesada.

Bärlund, quien se convirtió en el número uno en Finlandia y los países nórdicos, fue a Los Ángeles en el verano de 1932 para buscar el éxito olímpico, pero perdió en el partido inaugural ante el eventual medallista de oro. Para Santiago Lovell con puntos

– Lovell boxeó en una curva hacia adelante, balanceando su cuerpo de un lado a otro, y GeeBee no consiguió ningún golpe decente hasta el último asalto, explica Lounasheimo.

– La opinión general de que Lovell y Bärlund tuvieron un final moral de la serie trajo algo de consuelo.

Tardes en el salón de la feria

Bärlund ganó el Campeonato de Europa en 1934. Perdió ante Alemania en la final. Herbert Rungeque celebró el oro olímpico dos años después.

Cuando Runge golpeó en los Juegos Olímpicos de su casa, Bärlund ya había dejado los anillos de aficionados. Su carrera profesional comenzó en el otoño de 1934 en Gotemburgo con cuatro partidos, de los cuales tres victorias y una derrota por rechazo se registraron en el marcador.

Bärlund se convirtió en uno de los atletas finlandeses más populares del último milenio. La base de la popularidad se creó durante 1935 en dos veladas profesionales en Messuhalli, donde Bärlund noqueó por Arno Kolblin y joe la hueva.

En el fondo es un gerente sueco Bertil Kylander.

– Al principio estaba en Suecia practicando mi nueva profesión y con bastante éxito, pero después de un tiempo ya no quería tener más oponentes y no quería demasiado dinero, que era lo que buscaba, recuerda Bärlund.

– Cambié de gerente y me mudé a Estados Unidos.

puerta MSG abierta

El nuevo gerente era alemán. Pablo Damski. Llevó a su protegido a Nueva York, a las noches del Teatro Hippodrome, la primera de las cuales también contó con el futuro campeón mundial de los pesos pesados. jose luis.

Bärlund tuvo una racha de cuatro victorias y comenzó a ascender en la prestigiosa lista de clasificación de la revista The Ring, hasta que llegaron tres derrotas y regresó a Finlandia.

Bärlund reflexionó sobre el significado de todo el asunto, pero finalmente se fue de nuevo a Nueva York. En el otoño de 1937, volvió a tener una racha ganadora y venció a Santiago Lovell, su campeón olímpico, quien también entregó su camiseta.

Fuertes empuñaduras abrieron la puerta del Madison Square Garden. Bärlund noqueado duro como una roca Por Buddy Baerun ex campeón mundial de max baer hermanito – que era cualquier cosa menos pequeño.

La victoria de Baer levantó las cejas de los expertos. The Ring promocionó al nuevo campeón de Bärlund, Joe Louis, como el segundo retador y un poco más tarde en la portada con la letra que lo acompaña. La amenaza de peso pesado de Finlandia.

Los finlandeses soñaban con tener el partido de la Copa del Mundo en Helsinki. El estadio de béisbol o el flamante Estadio Olímpico fue planeado como escenario.

Una derrota sangrienta Para Lou Nova en su segunda y también última aparición en MSG, comenzó una espiral descendente y el partido por el campeonato nunca se materializó.

– Como profesional, el peor (oponente) fue Nova, que me golpeó tanto en el ojo que hubo que parar el partido. En ese momento, estaba en el umbral de acercarme mucho al dinero.

Bärlund afirma en la entrevista de Tiilikainen que tampoco llegó a las «sumas gigantes» en los Estados Unidos, pero sí al pan profesional.

– Al menos el peso no bajó.

profesional trabajador

Bärlund fue un delantero trabajador. Peleó 87 veces como profesional, de las cuales Boxrec registró 56 victorias, 30 derrotas y un empate.

Las derrotas o incluso las malas rachas no le quitaron el puesto de favorito. Las pocas visitas a Finlandia atrajeron a miles de personas a la estación de tren, y los partidos ganados se notaban en la radio. Marcha de los ciudadanos de Pori.

Bärlund terminó su carrera en 1948. Se instaló en Estados Unidos y trabajó en edificios en Nueva York, entre otras cosas.

– A menudo me he preguntado por qué mi padre era tan popular en Finlandia, y realmente no he encontrado una respuesta adecuada, dice Bärlundin. Polla-hijo tallado en piedra en el trabajo.

– Creo que la época posterior a la guerra era adecuada para un héroe finlandés procedente de EE.UU.

reserva de la NFL

Dick Barlund no se convirtió en boxeador sino en un habilidoso luchador yanqui.

– Básicamente, mi padre era un hombre muy tranquilo, modesto y humilde. Nunca me obligó a boxear, aunque él mismo lo siguió de cerca e hizo informes regulares a Helsingin Sanomat. Cuando era mayor, en algún momento de mi adolescencia, solo comencé a darme cuenta de lo mucho que mi padre era y sigue siendo valorado en los círculos del boxeo.

Barlund fue reclutado por los St. Louis Cardinals en la ronda 15 en 1962, pero los problemas de rodilla acabaron con el sueño de la NFL.

– El contrato ya estaba en mi bolsillo, el libro de juegos en mi bolso y el boleto de avión al campamento, cuando el médico dijo que si me lastimaba la rodilla una vez más, nunca volvería a caminar. Después de eso, la decisión de rendirme fue fácil, pero por supuesto una gran decepción.

Estatua a Vallila

Se cumplirán 40 años desde la muerte de Bärlund en agosto. En sus últimos años, padeció tanto de Parkinson como de Alzheimer.

– Más recientemente, ha quedado claro que el boxeo mató al padre, dice Dick Barlund.

– La madre siempre tuvo miedo por el padre, pero al mismo tiempo estaba orgullosa. En ese momento, los riesgos del boxeo no se entendían de la misma manera que hoy.

En 1991 se erigió una hermosa estatua a lo largo de la antigua calle de la casa de Bärlund. Otra forma significativa de respeto es el torneo GeeBee cada primavera.

– Era americano de corazón – pero siempre finlandés de corazón.

Fuentes: Ilmo Lounasheimo: Heroes of the Circle (WSOY 1987), Arto Teronen & Jouko Vuolle; Tallado en piedra: a raíz del heroísmo deportivo (Kirjapaja 2009) y Archivo viviente de Ylen.