En el autobús a París, Marianne Vos (35) tenía mariposas en el estómago. Ella estaba en su camino hacia lo desconocido. Le parecía una locura formar parte ella misma de repente del Tour de Francia, la carrera que había vivido todos los veranos de niña a lo largo del recorrido, pero que nunca correría ella misma, porque simplemente no había edición femenina. No podía imaginar cómo iba a ser. Si habría mucha gente en el lado. Se tranquilizó pensando que, después de todo, solo se trataba de una carrera ciclista. Un curso como cualquier otro.
La gran colega Annemiek van Vleuten (39) temía que se promocionara demasiado el primer Tour de Francia para mujeres en décadas. ¿Qué pasa si falla? Trató de parecer sobria. «No lo hagamos demasiado grande. Vamos a comenzar, y luego depende de nosotros que sea una gran carrera».
Dos de las mejores ciclistas del mundo, mujeres que ya han visto mucha vida encima y sobre todo fuera de la bici, que superaron las adversidades y se reinventaron una y otra vez, títulos mundiales consecutivos y campeonas olímpicas, sintieron que en el otoño de sus carreras estaban al borde de algo especial. Pero todavía no podían entenderlo. Porque era la primera vez.
Analistas y periodistas, en cambio, estaban convencidos: el Tour de France Femmes se convertiría en un hito en la historia del deporte. Un punto de inflexión, después del cual no hay vuelta atrás. El Tour es una marca global; la gente que no tiene nada que ver con el ciclismo conoce el maillot amarillo. El hecho de que finalmente se hiciera espacio para las mujeres en esa institución conservadora fue nada menos que una revolución. Sus actuaciones irían por todo el mundo y eso atraería patrocinadores, lo que permitiría que el deporte se desarrollara aún más. Este fue el impulso que necesitaban los ciclistas. Ser tomado en serio.
evento deportivo historico
No fueron solo ellos. El Tour des Femmes también allanaría el camino para que las mujeres periodistas deportivas ingresen a un mundo dominado por hombres. Vinieron a Francia no solo para informar sobre un evento deportivo histórico, sino también para ser parte de un cambio que se había retrasado mucho.
El Tour des Femmes estuvo bien pensado en publicidad. Al hacer coincidir la primera etapa con la última etapa de los hombres, millones de personas vieron en la televisión cómo Lorena Wiebes conquistó el primer maillot amarillo a golpes de pedal venenoso el pasado domingo. Y también hubo filas a lo largo del recorrido con gente que probablemente vio por primera vez que el ciclismo femenino merece la pena. Solo se volvería más ocupado en los días siguientes. También porque las grandes estrellas de este pelotón femenino, campeonas de su deporte, no defraudaron en el momento supremo, y estuvieron más que a la altura de las expectativas. Era importante que los rostros famosos vendieran la primera edición al público.
El hecho de que Vos ganara la segunda etapa y recibiera el maillot amarillo fue el mejor regalo que podía desear el Tour des Femmes.
La historia de Marianne Vos se presentó diariamente a los espectadores del Tour de hombres en France 2 y 3, los canales públicos de Francia, en julio. En cada corte comercial, su rostro aparecía en un comercial. Sin Vos, el Tour de mujeres no hubiera sido posible. Detrás de escena, trabajó durante años para que la competencia volviera a estar en el calendario. Casi nunca hablaba de ello, porque también quería centrarse en su propia carrera. Cuando inició una petición en 2013 que fue firmada por casi cien mil personas, la organizadora ASO tuvo que hacer algo al respecto. Pasarían otros ocho años antes de que la Gira para mujeres se convirtiera en algo más que una gira glorificada alrededor de la iglesia.
Que Vos ganara la segunda etapa a Provins el lunes, y por tanto también recibiera el maillot amarillo, fue el mejor regalo que podía desear el Tour des Femmes. Nadie merecía ese maillot sagrado más que ella, la mujer con más victorias en el grupo; un asombroso número de 242 al final del Tour.
Momento de reflexión
Unos cientos de metros después de la meta, se dejó caer sobre un fardo de heno en el lado derecho de la carretera para un breve momento de reflexión. Pronto volaron alrededor de su cuello compañeros de equipo, así como sus padres Henk y Connie, que han seguido a su hija por toda Europa desde las categorías inferiores en una camper gris. Pero no solo ellos fueron agradecidos por Vos por su apoyo incondicional durante la rueda de prensa posterior. Por primera vez habló públicamente de su pareja, el expiloto Moniek Tenniglo, consciente del gran escenario en el que se encontraba. Inmediatamente se escribieron noticias sobre Marianne Vos, un ejemplo para las chicas que quieren salir del armario. Ese es el impacto que puede tener el Tour.
Foto Jean-François Badias/AP
Fue el comienzo de una marcha triunfal de cinco días por el noreste de Francia, que culminó con una segunda victoria de etapa el viernes. Su grito de liberación resonó en la línea de meta en Rosheim.
Todos los días, al comienzo del viaje, había algunas personas más esperando en el autocar de el maillot amarillo. Niños que, con un maillot de lunares o una gorra en mano, esperaban un autógrafo, pero también hombres mayores, que, además del maillot amarillo, tenían muchas ganas de vislumbrar a la gran Marianne Vos. Ella misma sabía que el cuento de hadas duraría hasta el sábado a más tardar. Una vez en los Vosgos, no pudo seguir el ritmo de los mejores. Hace diez años probablemente habría ganado todas las etapas, dijo su entrenador Louis Delahaije. Pero ahora han surgido especialistas, velocistas, contrarrelojistas, escaladoras, y Vos se ha visto superada por el cambio que ella misma inició. Delahaije: “Ella ya se estrenará en la primera subida el sábado”.
Todos en minutos
Eso es exactamente lo que pasó. Incluso después de una infección estomacal al comienzo del Tour el sábado, su compañera de entrenamiento, Annemiek van Vleuten, compitió con tanta fuerza contra el Petit Ballon, el Col du Platzerwazel y el Grand Ballon que adelantó a todos por minutos. Van Vleuten está en un nivel completamente diferente al de sus competidores. No hay nadie que aguante una estancia en altura tanto tiempo como ella y se recupere tan bien de ella. Ella dice que mejora entre un 5 y un 10 por ciento cada temporada, incluso a los 39 años. El sábado, después de haber ganado ya el Giro a principios de este mes, adelantó la victoria en la general del Tour.
Después, de amarillo, contó cómo el Tour había superado sus expectativas. “Ya no somos un espectáculo secundario”, se regocijó. “Tengo que felicitar a la organización por eso. Realmente me sentí como si estuviera en el Tour de Francia. Acabamos de montar la cuarta semana «. Ella había disfrutado más de las miles de personas que bordeaban el camino. Nadie se había atrevido a soñar con esos enormes números, ni siquiera Marianne Vos. “Puedes ver que está tan vivo. Esto ha superado mis expectativas.”
Las cifras de audiencia también batieron récords; 2,5 millones de franceses vieron a Vos ganar la segunda etapa y la amarilla el pasado lunes. En comparación, cuatro millones de personas vieron el Men’s Tour en su apogeo.
Van Vleuten está en un nivel completamente diferente al de sus competidores
Y así había un director de carrera satisfecho en la Esplanade Charles de Gaulle en Lure el domingo por la mañana. «Qué semana», dijo Marion Rousse. “He visto niños parados al costado en todas partes, niños y niñas. Recibimos mucha atención de los medios. Esto va a tener un gran impacto en el deporte femenino y estoy muy orgullosa de eso».
Un poco más adelante, el autobús de Movistar, el equipo de Annemiek van Vleuten, tuvo que precipitarse. Su bicicleta amarilla brillaba al sol. Justo antes del comienzo, se tomó el tiempo con una sonrisa dichosa para repartir docenas de autógrafos. El portavoz del equipo dijo que nunca había experimentado esto en una carrera femenina. Unas horas más tarde, Van Vleuten, después de cuatro cambios de bicicleta con mala suerte, condujo a través de un seto de personas hasta la cima de La Super Planche des Belles Filles. Ganó su segunda etapa consecutiva. Y también el Tour de Francia. Casi treinta años después de Leontien van Moorsel.