Australia celebrará un referéndum sobre el papel de los pueblos indígenas en el parlamento antes de 2025. Exactamente cómo se llenará ese rol solo se decidirá después del voto popular.
«Esta es nuestra oportunidad de demostrar que somos una nación madura», dijo el primer ministro Anthony Albanese en el festival Garma, el festival aborigen más grande del año. Prometió mantener el referéndum este mandato y presentó el borrador de texto el sábado, con la pregunta principal: ¿debe anclarse el voto aborigen en el parlamento?
El plan es nombrar un comité especial para asesorar al Parlamento sobre asuntos que afectan la vida de los aborígenes de Australia. Todavía no está claro cómo funciona ese comité, cómo se eligen los miembros y hasta qué punto el consejo es vinculante.
“No quiero centrarme en los detalles, porque esa no es una receta para el éxito”, dijo el primer ministro. Primero quiere preguntar si los australianos aceptarán una enmienda constitucional para asegurar el voto de la comunidad aborigen en el parlamento. Sin embargo, enfatizó que no es una ‘tercera cámara’ en el parlamento.
Historia colonial sangrienta
El albanés cumple así una promesa electoral. Inmediatamente después de su victoria en mayo, el líder laborista dijo que quiere dar pasos hacia la reconciliación con los indígenas. Más de 230 años después de que el primer hombre blanco pisara tierra, Australia todavía lucha con una historia colonial sangrienta.
Desde que los británicos pusieron un pie en 1788, la población aborigen ha sido marginada y oprimida. Los colonos decidieron que Australia ‘terra nullius’ era: tierra de nadie. Eso significó que no se firmó ningún tratado con la población original. La población aborigen fue sistemáticamente exterminada, envenenada o infectada con enfermedades occidentales durante años.
Años de políticas gubernamentales racistas han contribuido al trauma de los pueblos indígenas. Por ejemplo, entre 1910 y 1970, más de cien mil niños aborígenes fueron arrebatados a sus padres. Los padres aborígenes no tenían derecho a criar a sus hijos: cada niño se convirtió en propiedad del estado y se colocó en orfanatos o familias blancas. Esta fue una política gubernamental deliberada para dar a Australia una identidad lo más blanca y occidental posible. No fue hasta 2008 que el gobierno australiano se disculpó por estas ‘generaciones robadas’.
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Vulnerable
Incluso ahora, el grupo de población es muy vulnerable. A los indígenas les está yendo peor que al resto de Australia en casi todos los sentidos. Viven una media de nueve años menos. Hay muchas enfermedades crónicas, como la obesidad. Los aborígenes constituyen una parte desproporcionada de la población carcelaria. Mucha gente vive en lugares remotos, donde a menudo no hay servicios básicos como agua corriente.
Hay problemas de alcoholismo, violencia doméstica, abuso sexual y suicidio. Las tasas de suicidio entre los indígenas de todas las muertes son del 6%, en comparación con el 2% de los australianos no indígenas. De hecho, es la segunda causa principal de muerte entre los hombres aborígenes.
Se han realizado esfuerzos durante años para reducir la desigualdad social, pero el progreso ha sido lento. La esperanza es que si la comunidad aborigen se involucra en la formulación de políticas que los afecten, eso cambiará.
Promesas rotas
Sin embargo, el plan para consagrar una voz de la comunidad aborigen en la constitución no es nuevo. En 2017 se llamó Uluru Declaración del Corazón presentado. En él, los líderes aborígenes establecieron cómo debería ser el reconocimiento de los pueblos indígenas en el Parlamento australiano. Fue un momento histórico al pie de Uluru, la gran roca roja en el centro del país.
Pero a pesar de las altas expectativas, el documento permaneció en un cajón durante años. Otros estudios e informes también se han dejado de lado durante años.
El primer ministro albanés se refirió en su discurso a los «más de doscientos años de promesas incumplidas, traiciones y fracasos». Prometió tomar un nuevo camino y adoptar todas las recomendaciones de la ‘Declaración del corazón de Uluru’. «Creo que los australianos tienen espacio en sus corazones para la declaración del corazón», dijo.
No es fácil enmendar la constitución en Australia. Solo ocho del total de 44 referéndums que ha realizado el país han tenido éxito. Además, el apoyo de la oposición aún no es seguro. La respuesta ha sido cautelosamente positiva, pero la oposición quiere ver más detalles. «Sé que es un riesgo, pero si no lo intentas, perderás de todos modos», dijo el primer ministro albanés.