En una tarde sofocante de Sheffield, el antiguo estadio Bramall Lane fue escenario de una película con un desenlace que dejó a los protagonistas recuperándose poco después del partido: la incredulidad se reflejaba en los rostros de los futbolistas holandeses. Mientras hablaban con la prensa, se escucharon vítores de los aficionados acompañantes que esperaban al equipo en el autobús. Su paciencia había sido puesta a prueba, hasta que Holanda aplastó a los suizos en unos últimos quince minutos locos, con armas frescas del banco. El resultado de la ofensiva final: 4-1.
Fue la tarde en la que el nuevo Orange por fin mostró su rostro, con una mezcla de veteranos y jóvenes talentos. Aunque el seleccionador nacional, Mark Parsons, inicialmente volvió a su configuración básica de confianza contra Suiza, con Aniek Nouwen, quien se recuperó de una lesión en el tobillo, y Jackie Groenen, de regreso después de una infección corona positiva.
Después de un primer tiempo mediocre, en el que ambos equipos se mantuvieron en equilibrio, la batalla estalló en el segundo tiempo. Fue Luana Bühler quien ayudó a Holanda en la silla de montar al cabecear el balón en propia portería tras un remate de Stefanie van der Gragt tras un córner de Sherida Spitse. Holanda pudo disfrutar de la ventaja durante cinco minutos antes de que Suiza empatara.
Orange incluso escapó de un retraso gracias a Daphne van Domselaar, quien desempeñó un papel heroico. «No lo digo rápido, pero creo que hoy he sido importante», dijo después el joven portero. „Si he mantenido a los Países Bajos en el Campeonato de Europa? No sé. Si no hubiéramos marcado esos cuatro goles, las cosas podrían haber sido diferentes».
Holanda le debía esos goles a Victoria Pelova y Romée Leuchter, que coronaron su debut en la Eurocopa con dos hits. “Ni siquiera esperaba entrar. Tuve que calentar, pero sí, lo hago a menudo. Y ahora aquí estoy, quizás la noche de mi vida”, dice Leuchter.
A pesar de la inexperiencia, la mayoría de los jóvenes no parecen tener nervios. A Esmee Brugts se le permitió volver a jugar minutos en su octavo partido internacional. Enloqueció a su oponente directo y con su mente abierta y estilo extravagante, está en camino de convertirse en la nueva favorita del público de Orange.
Esa apertura mental es la fuerza del equipo, dice Kerstin Casparij, a quien también se le permitió volver a ocupar el puesto. «Las chicas están ansiosas por entrar», dijo Casparij. “Todos están llenos de energía en el sofá, listos para completar. Sientes eso.»
En cuanto a la cantidad de partidos internacionales a su nombre (Van Domselaar jugó cuatro, Casparij once, Brugts ocho), todavía están a millas de distancia de jugadores experimentados como Spitse (205), Daniëlle van de Donk (129) y Dominique Janssen (87). ). No hay caras torcidas. «Creo que es bueno para las chicas que entran, que finalmente puedan mostrar lo buenas que son», dice Janssen.
Proceso de un mes
La formación de una unidad dentro del equipo estuvo precedida por un proceso de meses. Los jugadores experimentados indicaron que dependía de ellos guiar a los jóvenes durante el torneo. «Tenemos un papel como mentores», dijo Vivianne Miedema durante la preparación en Zeist. También dijo que hay mucho respeto por las jóvenes y que es una buena señal de que están fluyendo nuevos talentos. «El nivel de este grupo es más alto que hace diez años».
«Los apoyamos porque tenemos más experiencia», dijo Spitse en la previa del partido contra Suiza. «Pero la forma en que lo manejan ellos mismos también es inteligente». A Parsons, en sus propias palabras, se le puso la piel de gallina al ver cómo los veteranos habían asumido este papel. “En febrero decían ‘esta es la nueva realidad’. Se han sentado con jugadores para compartir sus experiencias y dar consejos, aunque jueguen en la misma posición”.
La profesionalización del fútbol femenino ha hecho que el paso para que una nueva generación entre al más alto nivel sea más pequeño que antes. Los jugadores de los equipos juveniles de Orange están recibiendo cada vez más atención y la organización a su alrededor es comparable a la del equipo nacional. “Todos ya nos conocemos muy bien”, dice Casparij. «Eso crea un vínculo».
Falta el edema
Alcanzar los cuartos de final es también el logro de un equipo que no se dejó desanimar por la salida de la capitana lesionada Sari van Veenendaal, la lesión de Aniek Nouwen y las infecciones por corona en el Groenen y la máxima goleadora Vivianne Miedema -esta última sigue en custodia siempre en aislamiento. «Sin duda la habremos enorgullecido», dijo Groenen sobre Miedema, quien, al igual que en el partido contra Portugal el miércoles pasado, también estuvo ausente contra Suiza. «Pero sé cuánto duele mirar».
Con un lugar en los cuartos de final, hay muchas posibilidades de que Miedema siga en acción. En esos cuartos de final, que se jugarán el sábado 23 de julio en Rotherham, espera Francia. Aquel equipo causó una gran impresión en esta Eurocopa y ya tenía asegurado el primer puesto del grupo D tras dos jornadas.La nueva Orange afronta una dura tarea.
Una versión de este artículo también apareció en el diario del 18 de julio de 2022