El escritor es el director británico de More in Common
Mientras quienes competían por ser nuestro próximo primer ministro exponían sus posiciones sobre el género, el impuesto de sociedades y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos la semana pasada, yo estaba ocupado hablando con los votantes sobre preocupaciones muy diferentes. Estos se pueden resumir mejor como: cómo podrían permitirse pasar el invierno.
Que el público piense que los políticos les hablan un lenguaje diferente no es nuevo. Pero el contraste entre los temas que dominan el concurso Tory y lo que querían hablar los participantes en nuestros grupos focales en los distritos electorales de Altrincham en Cheshire y Rother Valley en South Yorkshire no podría haber sido más marcado.
Las conversaciones muy diferentes reflejan los diferentes electorados.
Por el momento, los contendientes están haciendo su propuesta ante 358 parlamentarios conservadores que, francamente, no son tan normales. Ambos están más comprometidos políticamente con temas de nicho y, como investigación por Alan Wager y otros muestra, económicamente mucho más de derecha que el votante promedio. Solo el 5 por ciento de los parlamentarios conservadores están de acuerdo en que hay una ley para los ricos y otra para los pobres, en comparación con un abrumador 72 por ciento de los votantes.
La carrera pronto pasará a la membresía para elegir entre los dos contendientes finales. ¿Veremos entonces una conversación que refleje mejor las preocupaciones del país? Bueno, no contengas la respiración. Una instantánea de los miembros conservadores de Gran Bretaña ciertamente no es representativa: como ha descubierto la investigación de Tim Baleson 86 por ciento de clase media, 97 por ciento blancos y 71 por ciento hombres, con una edad promedio de 57 años.
¿Quizás, entonces, una vez que el nuevo líder haya logrado ser elegido por este grupo no representativo, pueda hacer un discurso unificador al electorado? Otra vez, nuestra investigación muestra que no será fácil.
La coalición electoral que dio a los conservadores su mayoría de 80 escaños en 2019 está formada por cuatro bloques de votantes diferentes. Hemos bautizado al que más se parece a los miembros conservadores Backbone Conservatives: están en la bolsa. El setenta y nueve por ciento apoyó a los conservadores en 2019 y el 76 por ciento lo haría nuevamente. Es poco probable que el segundo grupo, bautizado como Tradicionalistas Desvinculados, cambie al laborismo, pero es posible que no vote en absoluto.
Luego viene la parte difícil: equilibrar las dos partes de la coalición conservadora que a menudo mira en direcciones opuestas. Los liberales establecidos son el único segmento que vota por la permanencia en la coalición Tory, y se han alejado del 49 por ciento de apoyo a los conservadores en 2017 a solo el 37 por ciento en la actualidad. Económicamente derechistas y socialmente liberales, encuentran alienantes las guerras culturales y no les gusta, por ejemplo, la política de Ruanda para los solicitantes de asilo.
En el otro lado están los Nacionales Leales, que se pasaron dramáticamente a los Conservadores en 2019 con un 56 por ciento de apoyo. Después de Partygate, solo el 38 por ciento se queda. Socialmente conservador y económicamente estatista, el 75 por ciento está totalmente de acuerdo en que el mundo se está volviendo más peligroso. Los cruces de canales de refugiados son un problema importante para ellos. Estos dos grupos no son, pues, compañeros de cama ideológicos.
Tres cosas unieron a los votantes conservadores en 2019: el agotamiento con los debates sobre el Brexit, la amenaza de Jeremy Corbyn y, sí, el atractivo personal de Boris Johnson. Ninguno aplica ahora.
Pero algunos hilos unen a la base tory. En primer lugar, todos clasifican el costo de vida como el principal problema que enfrenta el país. En segundo lugar, a los segmentos de votantes conservadores les gusta la idea de una misión nacional patriótica tanto en el país como en el extranjero, desde subir de nivel hasta apoyar a Ucrania. Y luego está el cambio climático: el 73 por ciento de los liberales establecidos y los ciudadanos leales quieren que el Reino Unido logre cero emisiones netas. Respaldar ese objetivo no es solo buena ciencia, es política inteligente.
El próximo líder conservador se enfrentará a un acto de equilibrio desalentador si quiere mantener unida a la coalición conservadora. La carne roja de la semana pasada fue la parte fácil: el desafío ahora es encontrar un lanzamiento que toda la familia Tory pueda respaldar.