Caro Quintero cofundó el cartel de Guadalajara a principios de la década de 1980, que durante ese período se convirtió en una de las organizaciones criminales más poderosas de América Latina. Ahora, según la DEA, se dice que dirige una rama del infame cártel de Sinaloa. El mexicano se encuentra en el top ten de la lista de los criminales más buscados por el FBI. Los estadounidenses habían ofrecido una recompensa de veinte millones de dólares por euro por la punta de oro que llevaría a su arresto. Según la Armada, el capo de la droga fue detenido en Choix, con el objetivo de extraditarlo.
Los estadounidenses no han olvidado el asesinato en 1985 de Enrique Camarena, un agente estadounidense de la unidad antidrogas DEA. El oficial fue secuestrado y brutalmente torturado antes de su muerte. El caso del asesinato tensó gravemente los lazos entre Estados Unidos y México. Caro Quintero fue detenida ese mismo año y posteriormente juzgada en México y sentenciada a 40 años de prisión.
Sin embargo, fue liberado en 2013 debido a un error legal. Esa decisión fue posteriormente revocada por la Suprema Corte de Justicia de la Nación, pero para entonces el narcotraficante ya estaba escondido. Estados Unidos solicitó de inmediato su extradición.
El nuevo arresto de Caro Quintero se produce poco después de la visita del presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, a Washington DC. Se reunió allí con su homólogo estadounidense Joe Biden el martes.
El criminal y el asesinato de Camarena también aparecen en la popular serie de Netflix Narcos: México, sobre el surgimiento del cartel de Guadalajara y el narcotráfico mexicano.