Incluso cuando dejaron el revólver y la botella de whisky en la mesa, Boris Johnson no pudo entender la indirecta. Durante dos días de esta semana, Gran Bretaña no tuvo un gobierno en funcionamiento, ya que los departamentos de estado se vaciaron de ministros que ya no podían soportar su mandato. Pero el primer ministro se aferró, convencido de que estaban celosos de su genio.
La constitución no escrita de Gran Bretaña y la confianza en el comportamiento caballeroso apenas han sobrevivido al contacto con este narcisista patológico. Pero Johnson no es Donald Trump, y podemos volver del borde del abismo. Tanto el país como el partido ahora necesitan una ruptura limpia con un hombre cuyo discurso de salida amargo y a regañadientes solo amplificó su incapacidad para el cargo.
Mientras Johnson pronunciaba su discurso en los escalones de Downing Street, tuve un vívido recuerdo de mi antiguo jefe, David Cameron, haciendo lo mismo. La mañana después del referéndum del Brexit en 2016, tuve la experiencia surrealista de verlo renunciar desde la ventana de mi oficina, que estaba sobre la famosa puerta negra, mientras la prensa mundial acampada en la calle devolvía su rostro a mi escritorio. abajo. Cameron se convirtió en un líder interino porque conservó la confianza de su gabinete y del parlamento. Johnson no lo hace.
En las semanas siguientes, mientras mantuvimos los motores en marcha y esperábamos que se ungira a un sucesor, el poder se filtró desde Downing Street. Los teléfonos sonaban con menos frecuencia, los funcionarios eran corteses pero distraídos. El número 10, que se siente como una Tardis de posibilidades infinitas cuando llega un nuevo líder, se redujo a una casa bastante pequeña cuyas alfombras, noté de repente, necesitaban una limpieza. No había mejor recordatorio de que en una democracia, los líderes sirven al público, no a sí mismos.
Pero Johnson no entiende esto. Su determinación de quedarse, con la esperanza de montar algún gran final en octubre, es una afrenta. “Es como una de esas películas de terror en las que crees que mataron al malo, pero luego vuelve a salir de la tumba”, me dice un ex ministro. Un gabinete que acaba de renunciar en masa no debería servir bajo el mando del hombre al que desprecian, quien es poco probable que se abstenga de entrometerse. O el viceprimer ministro Dominic Raab, que no disputa el liderazgo, o el respetado Lord Hague, un exlíder conservador, deberían intervenir en el ínterin.
Se necesita una sucesión rápida. Pero los conservadores no se están ayudando a sí mismos. Parlamentarios que no se conocían antes de publicar piadosas cartas de renuncia en Twitter ahora proclaman las virtudes de la humildad y luego se lanzan al ruedo.
Es hora de anteponer el país a la fiesta. Sin embargo, algunos candidatos al liderazgo compiten para demostrar su machismo de reducción de impuestos a los miembros del partido que pueden tener el voto decisivo. Otros quedarán en pie simplemente como un intento de entrar en el próximo gabinete. Esto no refleja la gravedad de la situación en la que se encuentra Gran Bretaña, a la deriva en un mundo acosado por una alta inflación, con la libra esterlina a la baja y nuestra reputación de trato sencillo destrozada por Johnson. El ascenso de Jeremy Corbyn mostró los peligros de dar demasiado poder a los miembros del Partido Laborista; los conservadores deberían devolver el poder a los parlamentarios para que tomen la decisión final y acortar el período de incertidumbre.
El país necesita un primer ministro serio que pueda restaurar la confianza en la política y en Gran Bretaña. No puedo ver cómo el próximo líder puede ser alguien que continuó sirviendo en el gabinete de Johnson. Todos han sido empañados por apuntalar su imprudencia y desprecio por el proceso. Admiro el ascenso de Nadhim Zahawi de refugiado iraquí a empresario exitoso. Pero su decisión de asumir el cargo de canciller el lunes, apoyando así a Johnson, seguida de su pedido de que el primer ministro renuncie 36 horas después con membrete del Tesoro, fue el tipo de oportunismo desnudo del que nuestra política puede prescindir.
El próximo líder debe ser lo suficientemente fuerte como para nombrar un gabinete por mérito, no por servilismo. Tendrán que llenar los vacíos intelectuales del prospecto de Johnson. Habla sin parar de su “mandato” como pretexto para mantenerse en el poder. Tenía un mandato en 2019: era mantener fuera a Corbyn y superar el estancamiento del Brexit, que cumplió al ganar su mayoría. Ahora necesitamos una visión coherente para el crecimiento económico y la productividad, de la que carece Johnson. Necesitamos un prospecto para la reforma de los servicios públicos, no una bomba de cebado johnsoniana y un torbellino de cerdos. Necesitamos un gobierno que se centre en estas prioridades y ponga fin a la hiperactividad de los grupos focales, las guerras culturales y la búsqueda de titulares.
El primer ministro correcto debe ser capaz de cortejar, como lo hizo Margaret Thatcher en la década de 1980, a los inversores y empresarios que harán o arruinarán nuestra economía. Tendrán la confianza suficiente para poner fin al bloqueo ideológico y comprometerse con cualquiera que haya votado por permanecer. Y lo suficientemente diplomático como para enmendar las relaciones con nuestros aliados, sobre todo por el protocolo de Irlanda del Norte, que ha enfadado a la Casa Blanca.
La lista de candidatos llenaría toda esta página. Pero Jeremy Hunt y Rishi Sunak tienen la capacidad y la experiencia para liderar el país. Hunt tiene el beneficio adicional de haber estado fuera del gabinete, ofreciendo una crítica madura de Johnson en todo momento.
La revolución permanente de Johnson no llevó a ninguna parte. Debe terminar, hoy, y ser reemplazado por algo que nunca entendió: un gobierno sobrio y serio.