Un grito de consternación escapó de Wout van Aert el sábado, cuando descubrió que Fabio Jakobsen fue el primero en cruzar la meta al final de la segunda etapa a Nyborg. Segundo de nuevo, como en la contrarreloj del viernes, cuando su compatriota Yves Lampaert le aventajaba cinco segundos. El domingo, en las anchas calles de Sønderborg, volvió a ser ese momento. En segundo lugar, ahora después de Dylan Groenewegen. Esta vez requirió un acabado fotográfico.
Dijo el sábado que había estado decepcionado por un tiempo, pero que la decepción desapareció rápidamente: gracias a seis segundos de bonificación, pudo ponerse el maillot amarillo en el Tour de Francia por primera vez en su carrera, un segundo por delante de Lampaert. El domingo, la frustración fue mayor. ‘Fue mi culpa. Quedé atrapado en el viento demasiado pronto. Bromeando: ‘Cada día me acerco más’.
No hay razón para quejarse
Llevar el amarillo compensa mucho. ‘No hay razón para quejarse. Todo ciclista sueña con esto. Lo he estado persiguiendo por un tiempo. Trabajé duro para ello. Su ambición no es quedarse con el amarillo, busca principalmente el maillot verde, el maillot del ganador de la clasificación por puntos, normalmente un velocista.
La lista de honores del Fleming al servicio de Jumbo-Visma es impresionante, incluyendo victorias en Milán-San Remo, la Amstel Gold Race, Strade Bianche y seis etapas en el Tour de Francia. Pero se ocupa aún más de las probabilidades justo detrás del ganador. Esto le sucedía regularmente en ciclocross, donde a menudo lo mejor del resto terminó detrás de Mathieu van der Poel, pero también es un premio en el camino. Solo esta temporada hubo cuatro clasificaciones de confianza en las carreras por etapas Critérium du Dauphiné y Paris-Nice. En la París-Roubaix solo tuvo que tolerar a Dylan van Baarle.
En 2021 hubo segundos puestos en el Campeonato Mundial de Contrarreloj de Bélgica (detrás de Filippo Ganna) y la carrera en ruta de los Juegos Olímpicos (después de Richard Carapaz). El año anterior, en el Mundial de Italia, se perdió por poco la victoria tanto en la contrarreloj (de nuevo tras Ganna) como fuera de casa (detrás de Julian Alaphilippe). El sprint final en el Tour de Flandes todavía está en muchas retinas, cuando Van der Poel lo superó por aproximadamente un decímetro de diferencia.
Mejor segundo que ningún resultado
Cuando se le preguntó en Dinamarca, dijo que nunca pensó en cómo habría sido su palmarés si todo eso hubiera sido victorias. “Siempre hay una razón por la que pierdes. A veces depende de ti y tratas de aprender de ello. En otra ocasión serás derrotado por alguien más fuerte. Hay muchos grandes campeones en el ciclismo que a menudo han quedado en segundo lugar. Mejor segundo que ningún resultado, creo.
La experiencia le enseña que tarde o temprano llegará la recompensa. Siempre hay una oportunidad, al día siguiente o más tarde. Se refirió al Tour del año pasado. En la décima etapa finalizó segundo en un sprint multitudinario por las calles de Valence. Al día siguiente ganó la etapa en la que se conquistó dos veces el Mont Ventoux, ‘quizás la mejor victoria de etapa de mi carrera. Lo que no te mata, te hace más fuerte† Pero este fin de semana en Dinamarca la práctica fue ingobernable.