Pete Arredondo, el jefe de policía de las escuelas de Uvalde que dirigió la respuesta al tiroteo que mató a 19 estudiantes y dos maestros el mes pasado, fue puesto en licencia administrativa, dijo el miércoles el superintendente del distrito.
La licencia entra en vigencia de inmediato y llega el día después de que un funcionario del Departamento de Seguridad Pública de Texas calificó la respuesta de la policía como un «fracaso abyecto». Un portavoz del distrito no respondió a las preguntas de BuzzFeed News el miércoles si la licencia es paga o no.
Desde el tiroteo del 24 de mayo, Arredondo ha asumido la mayor parte de la culpa de lo que fue uno de los tiroteos escolares más mortíferos de la historia. Steve McCraw, director de DPS, dijo a los legisladores estatales el martes que el comandante del incidente “decidió anteponer la vida de los oficiales a la de los niños”; Los oficiales esperaron más de una hora para confrontar al tirador e intentar abrir la puerta sin llave. Arredondo ha dicho el tribuno de texas que él nunca se consideró el comandante de incidentes a pesar de que era el policía superior en el departamento de policía con jurisdicción sobre los planteles escolares de Uvalde.
En un comunicado de prensa el miércoles, el superintendente del Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde, Hal Harrell, dijo que originalmente tenía la intención de esperar el resultado de una investigación sobre la respuesta policial antes de tomar cualquier decisión sobre el personal.
“A día de hoy, sigo sin conocer detalles de las investigaciones que están realizando varios organismos. Debido a la falta de claridad que queda y al hecho de que se desconoce cuándo recibiré los resultados de las investigaciones, he tomado la decisión de colocar al jefe Arredondo en licencia administrativa a partir de esta fecha».
La remoción de Arredondo del trabajo policial activo se produce cuando la ciudad también ha luchado por cómo manejar su reciente elección para el Concejo Municipal de Uvalde. El martes, el concejo municipal consideró una propuesta para otorgar a Arredondo un permiso de ausencia y finalmente votó para denegar la solicitud luego de súplicas apasionadas de miembros de la comunidad, incluidos los familiares de los niños que fueron asesinados.
Berlinda Arreola, abuela de la víctima de 10 años Amerie Jo Garza, dijo que entendía que la ciudad no podía simplemente despedirlo después de su victoria electoral.
«Haz lo que tengas que hacer. Pero sáquenlo de nuestras narices”, dijo. “Y no, no se merece una licencia administrativa con goce de sueldo”.
“Por favor, por favor, estamos rogando”, agregó. “Saca a este hombre de nuestras vidas”.
Arredondo no estuvo presente en la reunión del martes por la noche, y si continúa faltando a las reuniones, podría ser destituido del consejo por abandonar el cargo.
Mientras tanto, está en curso una pelea por los registros públicos, incluidas las imágenes de video, que podrían brindar una imagen completa de lo que sucedió el 24 de mayo. Varios local y las agencias estatales han empujado hacia atrás contra las solicitudes de documentos y otra información de las organizaciones de medios de comunicación.
El miércoles, el senador del estado de Texas, Roland Gutiérrez, presentó una demanda contra el DPS después de que su solicitud de registros abiertos, incluido un informe de balística, quedó sin respuesta.
“Varios de los niños podrían haberse salvado, si el personal policial hubiera contratado a los [shooter] antes”, dice la demanda.
El alcalde de Uvalde, Don McLaughlin, también criticó al DPS durante la reunión del consejo del martes por responder preguntas de los legisladores estatales sin informar a los funcionarios locales. También cuestionó una declaración del 31 de mayo del DPS de que Arredondo no estaba respondiendo a las preguntas de los investigadores.
McLaughlin les dijo a sus compañeros residentes de Uvalde que lucharía por una mayor transparencia.
“Estamos en la oscuridad como tú, y estamos cansados de eso”.