El Estado belga ha violado la Convención sobre los Derechos del Niño en 2018 y 2019, según el Comité de los Derechos del Niño de Naciones Unidas. En términos concretos, se trata de dos casos en los que niños migrantes, una vez con su madre y otra vez con ambos padres, fueron encerrados en un centro cerrado. Once ONG, incluidas Unicef y Caritas, informaron este lunes en un comunicado de prensa conjunto.
La solicitud de asilo de los niños fue rechazada y fueron encerrados durante semanas en el centro de detención 127bis en Steenokkerzeel. Pero esto violó el artículo 37 de la Convención sobre los Derechos del Niño.
Dicho artículo exige a los Estados que han ratificado el tratado, incluido nuestro país, que “ningún niño será privado de su libertad ilegal o arbitrariamente”. «El arresto, la detención o el encarcelamiento de un niño se realizarán de conformidad con la ley y se utilizarán únicamente como medida de último recurso y durante el período de tiempo más breve posible». Además, el artículo también establece que los niños que hayan sido privados de su libertad sean tratados con «humanidad y respeto a la dignidad».
En su dictamen, el Comité de los Derechos del Niño destaca que Bélgica «no ha considerado ninguna alternativa a la detención de los niños» y, por tanto, «ni en el momento de su detención ni en el momento de la prórroga de su detención ha tenido en cuenta sus intereses como consideración primordial».
127bis
Al restablecer las unidades para familias en 127bis en julio de 2018, Bélgica «reintrodujo una práctica que había detenido años antes: detener a los niños por su estatus migratorio o el de sus padres», según las once organizaciones.
Entre el verano de 2018, cuando el gobierno de Michel empezó a utilizar estas unidades separadas, y abril de 2019, cuando el Consejo de Estado volvió a poner fin a la detención de menores, 20 niños fueron detenidos allí, según las organizaciones.
El grupo de ONG utiliza los hallazgos del comité de la ONU para argumentar que la ley belga consagra claramente la prohibición de detener a niños. El actual gobierno ya se ha comprometido a no detener a los niños bajo su mandato, pero las ONG piden «una señal clara y, esperemos, sostenible».
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