Alemania aumentará significativamente su uso de carbón altamente contaminante para preservar los suministros de energía antes del invierno, ya que los recortes rusos a las exportaciones de gas amenazan con un déficit en la economía más grande de Europa.
El gobierno alemán dijo el domingo que aprobaría leyes de emergencia para reabrir plantas de carbón suspendidas para la generación de electricidad y subastar suministros de gas a la industria para incentivar a las empresas a reducir el consumo. La medida ilustró la profunda preocupación en Berlín por la posible escasez de gas en los meses de invierno.
“Esto es amargo, pero en esta situación es esencial reducir el uso de gas”, dijo el ministro de Economía alemán, Robert Habeck, miembro del Partido Verde.
Rusia redujo la capacidad en el principal gasoducto de exportación de gas a Alemania esta semana en un 60 por ciento, lo que provocó ondas en todo el continente cuando los funcionarios occidentales se convencieron de que Moscú está utilizando sus exportaciones de gas como armas en respuesta a las sanciones de la UE tras la invasión a gran escala de Ucrania.
Se espera que Italia, que también ha visto caer el suministro de gas de Rusia, anuncie medidas de emergencia en los próximos días si no se restablecen los suministros.
Habeck dijo que Berlín estaba trabajando en una nueva ley para recuperar temporalmente hasta 10 gigavatios de centrales eléctricas de carbón inactivas durante hasta dos años; eso aumentaría la dependencia de Alemania del carbón para la generación de electricidad hasta en un tercio.
“La situación es grave”, dijo Habeck. “Obviamente, la estrategia de Putin es molestarnos, hacer subir los precios y dividirnos. . . No permitiremos que esto suceda”.
El plan está en desacuerdo con la política climática de Alemania; su objetivo es eliminar el carbón para 2030, ya que es mucho más intensivo en carbono que el gas.
Las tres plantas de energía nuclear activas restantes de Alemania tienen una capacidad de 4 gigavatios y están programadas para desconectarse de la red a fines de este año. Su vida útil no se extenderá ya que el gobierno ha concluido que los obstáculos técnicos y de seguridad son demasiado altos.
Antes de la invasión de Rusia en febrero, Alemania importaba el 55 por ciento de su gas de Rusia.
En los últimos días, el exportador de gas controlado por el estado de Rusia, Gazprom, redujo los volúmenes de suministro a través del gasoducto Nord Stream 1 (NS1) que atraviesa el mar Báltico hasta Alemania, culpando a las sanciones canadienses que dejaron varado en Montreal el equipo de bombeo mantenido por Siemens Energy.
Alemania y sus aliados en Europa han rechazado las afirmaciones de Gazprom, argumentando que cualquier problema técnico era un pretexto para las represalias de Moscú contra las sanciones de la UE. Gazprom no ha utilizado rutas alternativas de gasoductos para compensar el déficit de suministro a través de NS1.
Los precios del gas en Europa, que ya estaban cerca de niveles récord, se dispararon aún más la semana pasada en respuesta a los últimos cortes de suministro.
El aumento de los precios de la energía está avivando la inflación y una crisis del costo de vida en toda Europa, que los bancos centrales están luchando por abordar sin llevar a la economía de la región a la recesión.
El canciller alemán, Olaf Scholz, calificó la dependencia del país de la energía rusa como “un error de la política económica de Alemania” y dijo a la agencia de noticias DPA que los gobiernos anteriores se perdieron de crear rutas alternativas de suministro de gas.
Alemania tiene previsto instalar cuatro terminales flotantes de gas natural licuado (GNL) y ha priorizado la recarga de tanques de almacenamiento de gas que puedan utilizarse en invierno. Actualmente están llenos en un 56 por ciento y Habeck quiere llegar al 90 por ciento para diciembre.
“Necesitamos y haremos todo lo posible para almacenar la mayor cantidad de gas posible”, dijo Habeck, calificándolo como la “prioridad más alta” y agregando que “de lo contrario, sería muy difícil en invierno”.
Alemania tiene como objetivo reducir el consumo normal en aproximadamente una quinta parte sin recurrir al racionamiento, al tiempo que aumenta los suministros de gasoductos noruegos y las importaciones de GNL.
Sin embargo, esto podría dejar los suministros peligrosamente escasos, especialmente si es un invierno particularmente frío. Las temperaturas promedio en Alemania son de 6°C o menos de noviembre a abril, según el regulador de gas alemán.
Los analistas dicen que el almacenamiento alemán, si se llena al 90 por ciento, solo podría cubrir dos o tres meses de consumo normal de invierno si los suministros rusos se cortan por completo.
Alemania también introducirá un mecanismo de subasta para usuarios de gas industrial, dijo Habeck. Las empresas que reduzcan el consumo serán compensadas, dijo al Financial Times una persona familiarizada con los planes del gobierno, pero aún se están ultimando los detalles.
El año pasado, las centrales eléctricas de gas representaron el 15 por ciento de la generación eléctrica alemana. A fines de mayo, Alemania tenía 31,4 gigavatios de plantas a carbón y 27,9 gigavatios de plantas a gas en la red, según datos regulatorios.
Los 10 GW de capacidad de carbón suspendido que se volverán a poner en la red representan poco menos del 5 por ciento de la capacidad de producción total de Alemania.