Shane Warne fue uno de Almanaque de Wisden Cricket cinco mejores jugadores de críquet del siglo XX, pero también uno de los grandes personajes del deporte. El hedonista australiano, que murió a los 52 años, revivió el arte casi extinto de los bolos con giro de piernas, al tiempo que encarnaba una versión de la masculinidad de chico malo sin disculpas que en sí misma estaba quedando obsoleta.
Criado en los suburbios de Melbourne, Warne soñaba con jugar Reglas australianas de futbol, pero no fue lo suficientemente bueno. Cricket fue su segunda opción. En su primera visita a Inglaterra en 1993, se convirtió instantáneamente en una superestrella. Los bolos que giran las piernas, que rebotan y luego se alejan girando de un bateador diestro, son tan difíciles de ejecutar que pocos bateadores de la década de 1990 lo habían encontrado. Australia deliberadamente no usó mucho a Warne en los partidos de preparación y ocultó todo su repertorio, por lo que cuando lanzó su primera bola en el cricket de prueba en Inglaterra a Mike Gatting, el veterano no estaba preparado.
los “balón del siglo” rebotó fuera del muñón de la pierna de Gatting, luego giró más de 2 pies para golpear el muñón. El inglés se alejó, con las cejas levantadas, antes de mirar hacia atrás sin comprender.
“Warney”, como lo llamaban todos en el cricket, pronto fue seguido por las calles por bandadas de fotógrafos. Según él mismo admitió, se volvió “un poco cabezota”. Los periódicos sensacionalistas, entonces en su apogeo, lo sorprendían teniendo aventuras, para angustia de su esposa, Simone Callahan. Había escándalos de cricket, también: en 1994, un corredor de apuestas le pagó 5.000 dólares (que perdió inmediatamente en un casino) por pasar información sobre la cancha y el clima, y en 2003 fue sancionado por tomar un diurético prohibido. su mantra, “siempre dispara al mensajero”, rara vez trabajado. Él y el capitán de Australia, Steve Waugh, se irritaron mutuamente.
Por mucho que Warne se pareciera a un apostador ordinario que había salido del pub al campo, era un profesional obsesivo a su manera. Deseaba poder prepararse para los partidos con un cigarro y una taza de té en el pabellón mientras pensaba en el despido de cada bateador, pero Australia lo obligó a realizar aburridos ejercicios de fildeo.
Paseó en lugar de correr hacia el boliche e impartió giro con su dedo medio, mientras simultáneamente hacía que la pelota se desviara contra el giro. Su precisión transformó lo que había sido la forma más arriesgada de jugar a los bolos en una certeza clavada. Planificó cada seis bolas bola por bola, imaginando el tiro que quería que hiciera el bateador y luego lanzando para inducirlo. “Quería hacer de cada baile un evento”, él dijo.
Le encantaba ser Shane Warne, humillando a los bateadores con su rico repertorio verbal. “No hay compañeros en un campo de cricket” dijo, y el deporte internacional no era la plaza del pueblo. Su “conejito” favorito, o víctima fácil, era el sudafricano Daryll Cullinan, a quien siempre daba la bienvenida al wicket con regocijo. “He estado esperando 10 meses para jugar a los bolos de nuevo, Daryll”, se dice que gritó una vez, a lo que Cullinan respondió, posiblemente en su única victoria sobre Warne: “Parece que has gastado todo ese tiempo”. hora de comer.” Más grande que la vida, Warne también fue grande en vida.
Después de que su gran equipo australiano ganara seis series Ashes consecutivas contra Inglaterra, Simone finalmente lo dejó durante la séptima, en 2005, y voló a casa desde Inglaterra con sus tres hijos. Jugó una serie brillante, incluso si Australia perdió. Debe haber diezmado la productividad económica británica: millones pasaron las tardes de los días laborables pegados a la pantalla por solo una vez más de Warne. Inglaterra los fanáticos corearon, “¿Dónde se ha ido tu señora?”, pero también, “Ojalá fueras inglés”. En 2007, Australia ganó su último Ashes series 5-0 y tomó su wicket de prueba número 700, el primero en la historia de la prueba.
El autor de críquet Simon Lister llama a Warne el héroe deportivo completo: la perfección técnica del piloto de carreras Michael Schumacher, la brillantez estratégica del ajedrecista Bobby Fischer y el estilo de vida de conductor james hunt.
Warne también encarnó un aspecto del espíritu nacional australiano: era un “larrikin”, un joven que se portaba mal y tenía un corazón de oro. Aunque se le consideró no apto para la capitanía de la prueba (posiblemente el papel más sagrado en la vida australiana), él se mostró un líder astuto. Su compromiso de dos años con la actriz británica Elizabeth Hurley no llegó al altar. él inspiró al menos 15 libros sobre su vida, el reciente documental Shane, y un musical. “Lo más importante”, dijo, “es que pongo una gran sonrisa en los rostros de muchas personas”.
Por una casualidad del destino, Warne murió el día del cumpleaños de Cullinan. Su último tuit fue para el jugador de críquet y entrenador australiano Rod Marsh, quien falleció por horas antes que él: “RIP compañero ♥️”.