The Ocean Race es considerada una de las aventuras más duras en alta mar: una regata llena de dificultades y dificultades. El 9 de junio de 2002, el “Illbruck” logró algo histórico: por primera y hasta ahora única vez, un yate de alta mar alemán ganó la persecución alrededor del mundo.
“Fue gigantesco lo que hizo Kiel en ese entonces. Como si Alemania hubiera ganado la Copa del Mundo”. 20 años después, Tony Kolb sigue muy impresionado. En ese momento, el robusto constructor de barcos y hombre de la cubierta de proa era el único marinero alemán a bordo del “Illbruck”, que aseguró la victoria general en la Volvo Ocean Race 2001/2002 con una tripulación internacional. Una circunnavegación espectacular de 32.700 millas náuticas, casi 61.000 kilómetros, en 9 etapas alrededor del mundo. El puerto de destino es Kiel.
El domingo 9 de junio de 2002, el fiordo interior de Kiel está hirviendo. Decenas de miles están sobre y junto al agua, dando al “Illbruck” una bienvenida triunfal. “Para nosotros fue un alunizaje. Fue una locura, algo muy especial”, dice Michael Illbruck, describiendo el momento en que su nave llega a la “Ciudad de la Navegación”.
Cuatro años de preparación bajo el más estricto secreto
Michael Illbruck, un fabricante de plásticos de Leverkusen, es el iniciador de la campaña alemana. La preparación lleva cuatro años. El yate de alta tecnología se está construyendo en Leverkusen bajo el más estricto secreto.
Una dura selección se desarrolla en la costa atlántica española como parte de una concentración de varias semanas. Se debe reunir una tripulación adecuada que, bajo el liderazgo del patrón estadounidense John Kostecki, se encargue de la caza en todo el mundo.
La tripulación consta de doce marineros de siete naciones.
Al final, doce marineros de siete naciones emprenden el extenuante viaje. “A veces tienes que ser el primero en dar la vuelta a la tonelada. No solo tienes que hablar de ello, también tienes que hacerlo”, explica Ilbruck, que se reúne con su tripulación en los respectivos hitos.
Inundación, tornado y colisión con un tiburón
Allí también conoce de primera mano los impactantes momentos en los océanos. Sobre la entrada de agua en el castillo de proa cuando el “Illbruck” amenazaba con hundirse. Desde el Twister acercándose a 200 metros en el tercer tramo entre Sydney y Auckland. “Una columna de agua increíble. Como en una mala película. El Twister se acercaba cada vez más, este ruido, el viento, un momento irreal”, así describe el patrón Kostecki la situación que amenaza la vida. Del tiburón que fue embestido a 25 nudos de velocidad del barco y se enrolló alrededor de la quilla.
Récord mundial de Kolb and Co.
Michael Illbruck está orgulloso de esta tripulación, que circunnavega profesionalmente todos los momentos de peligro y puede explotar el potencial de velocidad del yate de 20 metros equipado de manera purista. En el tramo del Atlántico Norte desde Baltimore a La Rochelle, Kolb y sus once compañeros de navegación establecieron un récord mundial para barcos monocasco, cubriendo 484 millas náuticas, es decir, 896 kilómetros, en 24 horas.
El último tramo va de Gotemburgo a Kiel, donde el “Illbruck”, que ahora está amarrado en Rostock con otro nombre y se puede alquilar, es el más rápido de un total de ocho yates que han arrancado. “Fue fantástico venir a Kiel. Tantos fanáticos, tanta gente, simplemente fantástico”, dice entusiasmado Kolb, quien conoció a su futura esposa, Kim, esa misma noche.
Tony Kolb frente al mapa de la Volvo Ocean Race en abril de 2001.
Emigró a Sudáfrica con Kim y sus cuatro hijos y vivió allí en una granja cerca de Ciudad del Cabo. El antiguo constructor de barcos ahora se sienta en el tractor como agricultor. Dedicado al cultivo del olivo y la vid, pero aún tiene en su mente las impresionantes imágenes de esta espectacular aventura.
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Corriente deportiva | 09.06.2022 | 14:11
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