‘¿Los rusos volverán a tomar el sol junto a los ucranianos? No lo creo’

Apenas es principios de junio, pero el mercurio ya está subiendo rápidamente por encima de los treinta grados en Rimini, el centro turístico italiano más famoso de la costa del Adriático. Con precisión militar, el ya bronceado Mauro Vanni (58) dispone las sombrillas y tumbonas en el tramo de playa que él y su familia gestionan desde hace 25 años. Los administradores de playas privadas son un elemento habitual en Italia. Casi el 60 por ciento de las playas no son de libre acceso; los turistas solo pueden tomar el sol y nadar si alquilan un lugar.

“Por 18 euros al día te regalamos una sombrilla y dos tumbonas”, dice Vanni. “Un precio”, lo llama él mismo, porque esos 18 euros incluyen también el parque infantil, la animación playera y la bañera de hidromasaje.

A pesar del buen tiempo y de las hordas de turistas italianos que salen durante el fin de semana largo, Vanni está muy preocupada. Como muchos otros, teme perder pronto su permiso de playa. “Una consecuencia de la directiva Bolkestein”, suspira, aunque el encargado de la playa está especialmente enfadado con su propio gobierno italiano. Según la directiva, los servicios en Europa deben liberalizarse para estimular la competencia. Después de años de demoras y disputas entre Bruselas y Roma, el gobierno italiano ha decidido ahora que las licencias de playa se subastarán en 2023. Vanni teme perder el negocio y la inversión de su familia el próximo año. “¿Qué pasa si se presenta un gran inversor internacional y tal vez quiera comprar toda la costa? Las empresas familiares italianas como la nuestra no pueden competir con eso”.

Además de la preocupación de que este podría ser su último verano como operador de playa después de 25 años, llega la guerra en Ucrania. En los últimos años, Rímini se ha convertido en un importante «centro» para turistas de Rusia, Bielorrusia y Ucrania. En 2019, el año anterior a la pandemia, Rimini 97.244 turistas de Rusia, 10 por ciento más que un año antes. Luego, los rusos superaron a los alemanes (78.538) en Rimini. Los restaurantes pronto ofrecieron sus menús en italiano y ruso, el centro comercial outlet de la vecina ciudad-estado de San Marino contrató personal que habla ruso y los hoteles de cuatro y cinco estrellas de Rímini hicieron lo mismo.

Popular destino de vacaciones

Pero en la playa de Rímini estos días solo se escucha la lengua de Dante. Solo unos pocos letreros con las reglas de la playa en escritura cirílica recuerdan los veranos previos a la pandemia, cuando esta ciudad costera del norte de Italia todavía era un popular destino de vacaciones en Rusia.

Después del Covid, este es otro revés para el sector turístico.

“Este verano debería haber sido el gran regreso del turismo nacional y extranjero en Rímini, una provincia que, en términos del valor económico agregado que genera el turismo por habitante, en Italia solo tiene prioridad la provincia de Bolzano”, dice la presidenta del sector hotelero de Rímini, Patrizia Rinaldis (61), una mujer menuda de rizos oxidados que dirige un hotel familiar cerca de la playa desde hace 37 años.

El sector hotelero en la costa del Adriático esperaba compensar la pérdida de ingresos de los últimos dos veranos de Covid este año. Luego, según Rinaldis, los hoteles en Rimini sufrieron pérdidas de más del 30 por ciento. Al igual que el verano pasado, los hoteles en el balneario volverán a depender este año principalmente de turistas nacionales y visitantes de Alemania. El verano pasado los rusos no pudieron viajar a Italiaporque allí no se reconocía la vacuna Sputnik. Este año, la guerra en Ucrania mantiene en casa a los bañistas de Europa del Este.

En otros lugares de Europa, el turismo está aumentando nuevamente. Lea también: El tsunami de fiesteros ha vuelto. ¿Ahora que?

Para el aeropuerto de Rímini la guerra en Ucrania es un completo desastre. El aeropuerto, que lleva el nombre del hijo más famoso de Rímini, Federico Fellini, había elegido dirigirse principalmente a visitantes de fuera de la UE. Con este modelo de negocio, el pequeño aeropuerto esperaba acceder a un importante nicho de mercado. Hasta que Putin decidió invadir Ucrania en febrero, nueve aerolíneas rusas volaron a Rímini, lo que representa unos 40 vuelos desde Rusia a la semana. “No dude en llamarnos el aeropuerto más ruso de Europa”, dice el director del aeropuerto, Leonardo Corbucci (52). Se agregaron otros diez vuelos a la semana desde Ucrania.

Terraza desierta

El director del aeropuerto deja mucho tiempo para conversar en la terraza desierta al aire libre de la sala de embarque desierta, que ofrece una hermosa vista de la roca de San Marino. Las tiendas del vestíbulo, con productos típicos ‘Made in Italy’ muy populares entre los rusos, están todas cerradas. Para Corbucci, empresario con experiencia en finanzas, esta es su primera experiencia en el sector de la aviación. Es director general de Airiminum, el gestor privado del aeropuerto desde 2018, que asumió el cargo tras una quiebra.

¿Los turistas rusos de repente ya no serían bienvenidos? ¿Pero creemos que todavía está bien comprar gas de Rusia?

Patrizia Rinaldis, gerente del hotel

El comienzo ciertamente no fue un camino de rosas, pues apenas dos años después estalló la pandemia. “Una catástrofe para un aeropuerto turístico como el nuestro”, dice Corbucci, que habla de una pérdida del 91 por ciento en 2020 respecto al año anterior. Y justo cuando el aeropuerto contaba con el gran retorno de turistas de fuera de la UE, Putin inició una guerra en Ucrania, y de la noche a la mañana se cancelaron decenas de vuelos desde Rusia y Ucrania.

Corbucci no lo oculta: “Si alguien me hubiera dicho antes que me iba a caer un meteorito, hubiera preferido firmarlo. Eso hubiera sido más fácil que esta guerra”.

Socios comerciales rusos

En la playa de Rimini, los pocos turistas extranjeros prefieren no reaccionar ante la guerra en Ucrania. Leonardo Corbucci sí. “Estamos en 2022, este ya no es el momento de hacer la guerra”. Él llama a la guerra una tragedia «para el pueblo ucraniano, pero también para las familias en Rusia». En los últimos años, Corbucci ha invertido mucho en sus contactos comerciales con Rusia. En el aeropuerto de Rimini, incluso abrió una oficina para promover el turismo en San Petersburgo. Todavía mantiene contacto semanal con sus socios comerciales rusos, quienes le prometen que regresarán a Italia tan pronto como termine esta guerra.

Los lazos económicos entre Italia y Rusia son fuertes. Patrizia Rinaldis, presidenta del sector hotelero, cree que pronto volverá a ser ‘negocio como siempre’. El dinero no huele mal y no tiene nacionalidad. «Tanto el pueblo ucraniano como el ruso están pasando por esta guerra», dijo Rinaldis. «Y tan pronto como se permita de nuevo, los turistas rusos volverán a Rímini y serán bienvenidos de nuevo», dice el gerente del hotel. Ella llama hipócrita afirmar lo contrario. “¿Los turistas rusos, que apoyan la economía con esto, de repente ya no serían bienvenidos? ¿Pero creemos que todavía está bien comprar gas de Rusia?».

El primer ministro italiano, Mario Draghi, quiere que el turismo regrese con más fuerza que antes de la pandemia. Lea también este artículo de opinión de Ilja Leonard Pfeijffer: Parece que escribí Grand Hotel Europa por nada

Al caer la noche, Mauro Vanni cierra las sombrillas en su playa. Su día ha terminado. Vanni es de una opinión completamente diferente, nunca cree que pronto los rusos volverán a tomar el sol en la playa de Rimini, junto a polacos, ucranianos y húngaros. Las heridas profundas que se están dejando ahora, cree Vanni, dejarán cicatrices considerables. “A nivel económico, pero ciertamente también entre los pueblos”, dice el responsable de la playa. “De acuerdo, Putin fue a la guerra, pero muchos rusos lo apoyan en eso. ¿Quién confiará en los rusos después de esto?